凌晨四点半的南岭，被一层浓得化不开的乳白色湿气紧紧包裹。兰兰文茓 追最薪章踕万籁俱寂，只有偶尔从极高处滴落的露水砸在阔叶上，发出“嗒”的一声轻响，反而更衬出这黎明前的死寂。
地质队员李东升紧了紧冲锋衣的领口，寒气还是像细蛇一样往里钻。他搓了搓冻得发麻的手指，借着强光头灯，仔细记录着手中岩石标本的经纬度坐标。这是一次常规的矿产勘探任务，为期五天，今天是最后一站。队伍连他在内一共四人：队长老马，经验丰富的老地质；大学生王磊，队里的活宝兼技术员；还有沉默寡言的当地嚮导阿旺叔。
“东升，有发现没？”对讲机里传来老马沙哑的声音，带着一丝疲惫。他在几十米外的另一个观测点。
“都是常见的花岗岩体，马队。含量一般，没啥特别。”李东升回应道，呼出的白气在头灯的光柱里迅速消散。
“成，收尾吧。天快亮了，收拾装备，我们撤回去跟阿旺他们会合。”
李东升应了一声，开始收拾工具。就在这时，他的脚边传来一阵极轻微的“沙沙”声，像是有什么东西滑过铺满腐殖质的土地。他下意识地低头，头灯的光圈扫过地面——
什么都没有。
他皱了皱眉，或许是错觉，或许是某种夜行的小虫。但常年野外工作的直觉，让他心里掠过一丝不易察觉的不安。这山谷太静了，连惯常的虫鸣鸟叫都消失了，静得让人心头发毛。
他加快动作，把地质锤、罗盘塞进背包。正当他拉上拉链时，那“沙沙”声又响起了，这次更清晰，更密集，彷彿来自四面八方。
同时，对讲机里传来王磊略带紧张的声音：“马队，东升哥，你们听见没？什么声音？怪瘆人的。
“听到了，可能是风吹落叶。别自己吓自己。”老马的声音依旧沉稳，但李东升听出了一丝不易察觉的凝重。
突然，王磊那边的对讲机传来一声短促的惊叫，紧接着是杂乱的脚步声和器物碰撞声！
“小磊！怎么回事？”老马急问。
对讲机里只有王磊粗重的喘息和带着哭腔的呓语：“红、红色的蛇！它、它头上有鸡冠子！好多好多！”
鸡冠蛇？李东升心里咯噔一下。那是民间传说里的东西，他从来只当是山野怪谈。
“王磊！报告你的位置！保持冷静！”老马的声音陡然严厉。
没有回应。对讲机里只剩下一种令人毛骨悚然的“嘶嘶”声，像是无数条舌头在同时振动，又像是高压气体泄漏的声音。
“妈的！”老马骂了一句，“东升，快去王磊的点位！我这边也被什么东西围住了！小心地上！”
李东升的心瞬间提到了嗓子眼，他抄起身边的开山刀，朝着王磊之前负责的区域狂奔。浓雾和茂密的植被严重阻碍了他的视线和速度，树枝抽打在他的脸上、身上，火辣辣地疼。那诡异的“沙沙”声如影随形，越来越近。
他冲进一片相对开阔的林地，头灯的光柱猛地照见了前方的景象——
王磊背对着他，僵直地站在那里，身体微微颤抖。他的脚下，是一片涌动的“红潮”。
那是数十条，不，或许是上百条蛇！
它们的大小不一，长的近一米，短的只有尺余，但形态却惊人地一致：通体覆盖着鲜艳如血的鳞片，在头灯光线下反射出油腻的光泽。而最让人头皮发麻的是，每一条蛇的头顶，都长着一个类似公鸡冠子的肉瘤，那肉瘤也是血红色的，微微颤动着，显得既诡异又妖艳。
这些鸡冠蛇并没有立刻攻击，而是将王磊团团围住，昂起头，吞吐着黑色的信子，发出那种密集的“嘶嘶”声。它们三角形的脑袋上，眼睛是两颗漆黑的点，没有任何感情色彩，只有冰冷的死亡气息。
“小磊！别动！”李东升压低声音喊道，握紧了开山刀，试图寻找突破的路径。
王磊似乎听到了他的声音，极其缓慢地，一点一点地转过了头。
李东升看到了他此生难忘的一幕：王磊的脸上充满了极致的恐惧，瞳孔放大到几乎佔满整个眼眶，嘴巴微张，却发不出任何声音。他的眼神空洞，彷彿灵魂已经被抽走。更可怕的是，在他的脖颈侧面，有两个细小的红点，正在缓缓渗出发黑的血液。
“嘶——！”
就在王磊转头的瞬间，蛇群彷彿收到了指令，攻击开始了！
它们不像普通蛇类那样扑咬，而是以一种近乎弹射的速度，化作一道道红色闪电，直扑王磊！有的缠上他的腿，有的顺着裤管往上爬，更多的则直接弹跳起来，咬向他的胸腹、手臂和面部！
王磊发出了不似人声的凄厉惨叫，疯狂地挥舞手臂拍打，但蛇的数量太多了，他的反抗如同螳臂当车。短短几秒钟，他就被红色的蛇群彻底淹没，倒在地上，变成一个不断扭曲、蠕动的“蛇人”。
李东升看得目眦欲裂，他怒吼着冲上前，挥刀砍去。刀锋掠过，一条扑向他的鸡冠蛇被斩成两段，腥臭的血液溅了他一脸。那断掉的蛇头落在地上，嘴巴依然在一张一合，鸡冠还在微微颤动。
然而，他的举动像是捅了马蜂窝。更多的蛇放弃了对王磊的撕咬，转而向他湧来。它们速度奇快，而且异常灵活，在地面和低矮的植被间穿梭，形成一张快速收缩的红色死亡之网。
李东升知道不能硬拼，他一边挥刀抵挡，一边对着对讲机嘶吼：“马队！逃！快逃！这蛇有毒！数量太多了！”
对讲机里没有任何回应，只有死寂，或者是某种被捂住口鼻的微弱挣扎声？
绝望瞬间攫住了李东升的心脏。他不敢再看地上已经不再动弹的王磊，转身朝着来路亡命狂奔。身后的“沙沙”声紧追不舍，如同死神的脚步声。
他不知道自己跑了多久，肺部火辣辣地疼，树枝划破了他的衣服和皮肤。雾气似乎淡了一些，天边透出了一丝灰白。他以为自己甩掉了蛇群，刚想停下来喘口气，脚踝处突然传来一阵钻心的刺痛！
他低头一看，一条不知何时潜伏在落叶下的鸡冠蛇，正死死咬在他的脚踝上！那冰冷的毒牙穿透登山靴的皮革，将致命的毒液注入他的血管。
李东升只觉得一股寒意从伤口瞬间蔓延至全身，伴随着剧烈的灼烧感。他眼前一黑，天旋地转，重重地摔倒在地。
在失去意识前的最后一刻，他模糊的视线看到，晨曦微光中，那条咬了他的鸡冠蛇并没有离开，而是缓缓爬到他面前，昂起头，用那双漆黑的眼珠“凝视”着他。它头顶那血红的鸡冠，在黎明惨淡的光线里，鲜艳得触目惊心。
然后，世界陷入无边黑暗。
清晨六点，山雾渐散。
奉命前来接应的后勤小队按照预定时间抵达了汇合地点。等了半个小时，不见任何一名队员归来，对讲机也完全失灵。队长意识到不妙，立刻带人沿着勘探路线搜寻。
他们在距离营地不到一公里的地方，先发现了嚮导阿旺叔。他倒在一条小溪边，脸色青紫，眼睛瞪得滚圆，写满了惊恐。身上没有任何明显伤口，但右手紧紧攥着胸口，彷彿死前经历了极大的痛苦。
紧接着，他们找到了队长老马。他背靠着一棵巨大的榕树坐着，低着头，像是睡着了。但当他被轻轻一碰，身体便僵硬地倒向一边。他的脸色是一种诡异的安详，甚至嘴角还带着一丝若有若无的微笑，与周遭的恐怖氛围格格不入。他的对讲机掉在脚边，屏幕碎裂。
最后，他们在一片狼藉的林间空地上，发现了王磊和李东升。
王磊的尸体惨不忍睹，全身布满细密的咬痕，皮肤呈现出一种不祥的黑紫色，肿胀得几乎认不出原本的模样。他的手机掉落在不远处，屏幕碎裂，但似乎还在运作。
李东升则倒在几米外，还有微弱的呼吸。他的脸色惨白，身体冰冷，但奇怪的是，他的表情异常平静，甚至带着一丝迷茫？他的脚踝处，那两个细小的牙印周围已经发黑溃烂。救援人员立刻对他进行急救，并试图唤醒他。
在陷入深度昏迷前，李东升的嘴唇翕动了几下，用几乎听不见的声音，断断续续地吐出几个字：
“红色的冠山醒了”
没人明白这句话的意思。救援队长脸色铁青，一边指挥队员将倖存者李东升紧急抬下山，一边用卫星电话向上级汇报这起极其诡异的“重大事故”。他环顾这片刚刚被晨曦照亮的神秘山谷，浓雾虽散，但一种更深沉、更冰冷的寒意，却从每个人的心底升起。
血色黎明，带来的不是希望，而是无声的死亡和彻底失控的序曲。