照美冥深深吸了一口气，强行压下依旧在胸腔中剧烈跳动的心脏，以及脑海中那毁天灭地的景象残留的震撼。
她没有丝毫尤豫，从座椅上滑下，双膝跪地，向着鸣人深深俯首，平日里优雅从容的声音此刻带着难以抑制的微颤与前所未有的躬敬：
“请您……给予雾隐村这个机会！”
此刻，什么怀疑、什么试探、什么代价的权衡，都被那超越认知的力量洪流冲刷得一干二净。
在绝对的力量层次差距面前，任何心计都显得苍白可笑。
鸣人的身份来历已经不再重要，重要的是他掌握着通往更高层次世界的钥匙，而他愿意将这钥匙递给雾隐村。
这就足够了。
鸣人看着她如此果断的姿态，轻笑一声问道：“哦？不需要我再为你证明些什么吗？我还以为，你会怀疑刚才所见，不过是我制造的一场更为精妙的幻术呢。”
照美冥脸颊微微泛红，想起自己最初那声“幻术？”的质疑，此刻只觉得无比窘迫。
她摇了摇头，声音坚定：“我深信不疑。”
“呵呵，起来吧。”鸣人随意地摆了摆手，一股无形的柔和力量便将照美冥托起，“现在的你，是否能代表整个雾隐村，做出接纳‘仙途’，并为此付出相应代价的决定？”
“如果可以，我便给你和雾隐村这个机会。如果不行……”
他语气平淡：“那就去把真正能做主的人叫来，我不喜欢等人。”
照美冥站起身，她迅速权衡，虽然村内还有长老团和一些顽固的旧势力，但在这种关乎村子命运、触及更强大力量的决择面前，她相信无人能够拒绝，也无人有资格阻拦。
更何况，还有元师大人会支持她。
“我明白了。”照美冥对着鸣人深深鞠躬，态度无比郑重，“请您在此稍候，我立刻去请能够代表雾隐村的人前来，与您详谈。”
说完，她不再耽搁，转身快步离开了居酒屋，身影迅速融入外面的浓雾之中。
她需要立刻找到元师，只有这位德高望重的长老，才能代表雾隐村，接下这份足以改变忍界格局的“机会”。
居酒屋内，再次恢复了寂静。
鸣人端起有些微凉的茶，轻轻啜饮一口，目光平静无波。
机会他给了，就看雾隐村如何选择了。
是抓住机遇，乘风而起，还是固步自封，错过这天大的机缘？
当然，即便雾隐村拒绝，鸣人也有自己的办法继续实施变化。
大不了，毁灭后再建……
照美冥步履匆匆，几乎是动用瞬身术在雾气弥漫的街道上穿行，心中那份震撼与急切让她顾不上平日的优雅仪态。
她径直来到元师隐居的院落，也顾不得夜深打扰，直接将刚刚在居酒屋内发生的一切，毫无隐瞒、一五一十地全部告知了这位雾隐村长老。
“……元师大人，我可以确定，前日我们在海上看到的那片冰封海域，定然是那位大人的手笔。”
“他所掌握的力量层次，完全超乎了我们的认知和忍者范畴。他给予的‘机会’，或许是雾隐村摆脱困境，真正崛起的唯一希望！”照美冥的声音带着激动后的馀韵，眼神却无比坚定。
元师静静地听着，布满皱纹的脸上看不出太多表情，只有那双历经沧桑的眼睛闪铄着深邃的光芒。
他久久没有说话，手指轻轻敲击着椅子的扶手，仿佛在权衡着这突如其来的、足以颠复忍界格局的变量。
照美冥摒息凝神，等待着元师的决断。她知道，这个决定将影响雾隐村未来百年的命运。
良久，元师缓缓站起身，他没有立刻回应照美冥的话，而是默默地转身，走向内室。
他的步伐有些缓慢，却带着一种郑重。
片刻后，当他再次走出来时，手中捧着一顶物件——那是一顶编织精美、像征着雾隐村最高权柄的水影斗笠。
他走到照美冥面前，目光慈和而肃穆地看着她，将手中的水影斗笠缓缓递出。
元师的声音低沉而充满力量，带着一种托付的沉重，“这顶斗笠，我一直准备着要交给你，只是总觉得，还缺少一个真正合适的时机。”
他的目光仿佛穿透了时光，看到了雾隐村充满荆棘的未来，也看到了眼前这个女子肩上即将承担的重任。
“现在看来，时机已经到了。”
“雾隐村的未来，水之国的命运……现在，正式交到你的手上了。”
“去吧，以五代目水影的身份，去为我们雾隐村，接下这份机缘。无论前路是福是祸，老夫，以及整个雾隐，都将与你同行。”
照美冥看着眼前那顶斗笠，心中百感交集。
她深吸一口气，压下翻涌的情绪，郑重地伸出双手，如同承接千钧重担般，接过了那顶像征着权力与责任的水影斗笠。
指尖触碰到斗笠的瞬间，她感到一种沉甸甸的分量，不仅是斗笠本身的重量，更是整个村子和国家的期望。
“是！元师大人！”
照美冥挺直脊梁，将斗笠稳稳托在手中，眼中再无半分迷茫与尤豫，只剩下属于水影的决断与坚定，“我，必不姑负您的信任，不姑负村子的期望！”
她再次向元师深深一礼，随即转身，手持水影斗笠，步伐坚定地再次走向那家雾气缭绕的居酒屋。
这一次，她将以雾隐村第五代水影的身份，去面对迎接鸣人给予的“机缘”，为雾隐村开启一个全新的时代……
居酒屋的门再次被推开，风铃轻响。
照美冥去而复返，与离开时不同的是，此刻她的手中，稳稳地托着那顶像征着雾隐村最高权柄的水影斗笠。
她的步伐沉稳而坚定，眉宇间少了几分之前的急切与不确定，多了几分属于影的威严与决断。
虽然尚未正式举行就任仪式，但当她手持影笠踏入这里的瞬间，她便已然代表了整个雾隐村的意志。
鸣人依旧坐在原处，手中的茶杯重新升起袅袅白气。
他抬眸看向去而复返的照美冥，目光在她手中那顶极具像征意义的斗笠上停留了一瞬，随即了然地微微颔首。
先前照美冥与元师会面的一切，自然都在他浩瀚神识的笼罩之下，无所遁形。
他“听”到了两人的对话，也“看”到了那顶斗笠的传承。
但照美冥能如此迅速、如此顺利地获得元师的全力支持，并正式接掌水影之位，确实稍稍出乎他的意料。
这既说明了元师的老辣与果断，也证明了照美冥在雾隐村内确实拥有着足以服众的威望和能力。
这很好。
省去了他许多不必要的麻烦。与一个决策高效、权力集中的势力合作，总比面对一个内部扯皮、效率低下的体系要愉快得多。
照美冥走到鸣人面前，这一次，她没有再行跪拜大礼，而是以平等——或者说，是以一方势力首领面对强大合作者与引路人的姿态，微微躬身，将手中的水影斗笠示于身前，语气庄重而清淅：
“旋涡鸣人阁下，我，照美冥，正式接任雾隐村第五代水影之职。”
她抬起头，目光灼灼地看向鸣人，带着水影的担当与魄力：
“现在，我可以代表整个雾隐村，给出明确的答复——我们，接受您给予的机会！只请您……不吝赐教！”
鸣人放下茶杯，终于露出了一个较为明显的笑容。
“明智的选择。”