鸣人蹲在角落的围栏前，目光平静地打量着里面那只显得有些格格不入的幼犬。
在寻常人乃至犬冢一族的眼中，这只幼犬或许都算不上优秀——毛色不够鲜亮，体型偏瘦小，精神也有些萎靡，远不如其他围栏里那些活蹦乱跳、皮毛光滑的同伴有吸引力。
但在鸣人元婴期的神识感知下，表象之下的本质却截然不同。
这间店铺内数十只活力四射的幼犬，在他眼中几乎都是资质平平的凡犬。
即便其中几只被店员重点推荐、号称“仅次于忍犬”的佼佼者，也仅仅是身体强健些、灵性稍高一线罢了。
唯有眼前这只不起眼的小家伙，其生命本源中竟蕴含着一丝极其微薄的妖力，勉强可归入“妖兽”的范畴。
这是体内有一部分狼妖血脉？
鸣人心中了然，瞬间判断出了这小家伙的出身。
它的母亲很可能是一只犬冢一族培育的忍犬，但它的父亲，恐怕并非同类，而是一头已经成为妖兽的狼妖。
正是这种血脉结合，导致了它先天不足，形态和精神都显得有些异样，在犬冢一族的评价体系里，自然属于“劣等”。
然而，在出身御兽宗的鸣人看来，这种“劣等”恰恰是出彩之处！
御兽宗弟子在选择契约灵兽时，最看重的便是灵兽的血脉跟脚。
血脉越是高贵、纯粹，或者蕴含特殊远古血脉，灵兽未来的成长潜力和实力上限便越高。
传说中的真龙、凤凰、麒麟等神兽后裔，成年便拥有化神乃至之上的恐怖实力。
即便是只蕴含一丝神兽血脉的杂血后裔，只要能顺利成长，达到元婴、化神境界也并非不可能。
这等灵兽，无不是御兽宗弟子梦寐以求的契约伙伴。
眼前这只幼犬，体内那部分狼妖血脉虽然不多，但光是“拥有妖兽血脉”这一点，其生命层次和潜力起点，就已经彻底碾压了店内、乃至犬冢一族引以为傲的所有所谓“忍犬”！
最根本的区别在于：这只半妖兽幼犬，天生便具备吸收和炼化天地灵气的能力！
而忍犬，哪怕培育得再出色，潜力有限，终其一生也无法主动吸纳灵气，本质上仍是凡兽。
“不用介绍了，我就要这一只。”，指着角落里那只灰白色的小家伙，鸣人对紧跟过来的店员说道。
店员顺着鸣人指的方向看去，脸上热情的笑容顿时僵了一下，露出一丝为难和诧异：“客人，您确定要选这只吗？”
“小灰是我们这一窝里体质最弱、性格也最内向的一只，可能不太适合作为陪伴犬。”
“要不您再看看旁边这几只，它们更活泼健康，也更容易培养感情……”
在她看来，这位客人简直是挑中了最差的一个。
鸣人却摇了摇头，语气不容置疑：“不必，就是它。多少钱？”
若是在修仙界，没有神兽血脉的灵兽，鸣人连看都不会看一眼。
谁能想到，回家之后，一只半妖兽的幼犬都算是了不得的发现。
当然，海雾灵地上有不少妖兽存在，甚至有筑基期的金罡熊。
但要在培育忍犬方面击败犬冢一族，自然要让他们看得见，摸得着才行。
不过鸣人要培育的也不是忍犬，而是灵犬。
在修仙界，只要有灵石，想要培育灵兽自然不是问题。
不过就忍界这个条件，对鸣人而言多少还算有点挑战性。
好好培养的话，未来或许能成为一只不错的看门灵犬。
…………
火影大楼，火影办公室。
甫一回到村子，卡卡西便带着佐助和小樱直奔任务集会所，迅速办理了波之国任务的交接与完结手续。
随后，直接宣布解散，让佐助和小樱回去好好休息。
而他则片刻不停，沿着楼梯走向顶楼。
笃笃笃！
“进来。”
得到允许后，卡卡西推门而入。
三代火影猿飞日斩正坐在宽大的办公桌后，处理着堆积如山的文档。
“三代大人。”卡卡西躬敬地行礼。
“哦，是卡卡西啊，波之国的任务还顺利吗？”猿飞日斩抬起头，脸上带着惯常的温和笑容。
卡卡西却没有寒喧的心情，他深吸一口气，神色凝重地开始汇报：“三代大人，关于此次波之国c级护卫任务，过程中出现了一些……远超任务等级的异常情况。”
“哦，是吗？”
闻言，猿飞日斩脸色一变，神情凝重。
能让卡卡西这个精英上忍回村后第一时间汇报的情况，显然不会是小事。
随后，卡卡西开始讲解这次任务的所有经历。
他事无巨细，从任务初期遭遇雾隐叛忍鬼兄弟的伏击，到鸣人展现带人飞行的奇异手段。
再到他与佐助潜入那座神秘岛屿，与桃地再不斩及其同伴白爆发激战，以及最后那突兀的停战和获赠灵源果……
所有细节，连同他对佐助身上出现的迥异于查克拉的“另一种力量”的观察、分析，毫无保留地，清淅地陈述出来。
随着卡卡西的叙述，猿飞日斩眉头紧紧锁起，形成了一个深刻的“川”字。
他下意识地拿起手边的烟斗，点燃，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的面容显得格外沉凝。
直到卡卡西讲述完毕，他才缓缓将烟斗放下，紧锁的眉头似乎舒展了一些，但眼神深处的凝重却丝毫未减。
“这是我和佐助离岛前，对方给予的、名为：灵源果的礼物。”
卡卡西从忍具包中取出那个精致的玉盒，放在办公桌上。
猿飞日斩的目光落在玉盒上，却没有立刻去碰触。
待卡卡西完全说完，办公室内陷入了一片短暂的寂静。
猿飞日斩沉吟了片刻，忽然轻轻叹了口气，用一种带着几分难以置信却又不得不考虑的语气说道：“卡卡西，你有没有想过一种可能……”
“你，或许在某个时刻中了幻术，只是连你自己都未曾察觉到？”
卡卡西闻言，先是一愣。
他没有急于争辩，而是缓缓抬手，将自己遮住左眼的护额向上拉起，露出了那只猩红的、带着三勾玉的写轮眼。他的声音低沉而坚定：“三代大人，正因为我拥有这只写轮眼，我才更加确信。”
“没有人能让我在没有丝毫察觉的情况下，让我身中如此逼真、且持续时间如此之长的幻术而毫无所觉。”
他顿了顿，目光直视猿飞日斩，“除非……施术者是鸣人。他的那种力量，早已超越了写轮眼的洞察范畴。”