它代表着在绝境中保留文明最后希望的可能性，但也侧面印证了未来可能面临的危机是何等恐怖——连“统合之心”都认为需要准备这样的终极后手。
“单向时空跃迁保留火种”严教授喃喃自语，眼神中充满了震撼与思索，“这意味着，即使在最坏的情况下，我们文明的知识、历史、基因库，乃至部分核心意识，都有可能得以延续这是何等伟大的造物！” 王胖子的小眼睛里闪烁着精光：“这功能好！相当于给咱们文明买了一份终极保险！不过希望永远用不上。”
老刀更关心实际应用：“启动条件是什么？需要多少能量？能带走多少人？” 铁柱仔细感知着“统合之心”传递来的详细信息，眉头微蹙：“启动条件极其苛刻，需要在文明面临‘不可逆毁灭’且常规手段完全无效时，由‘统合之心’持有者主动激发。能量需求是一个天文数字，几乎需要抽空整个‘星尘生态’的储备，并且会对生态本身造成重创。至于承载人数根据能量多寡，最多可能只能容纳千万分之一的人口，且需要提前进行‘印记’绑定。”
千万分之一！这个数字让所有人心中一沉。这意味着，这只是一个保留文明“种子”的最后手段，绝非普惠的逃生通道。
“即便如此，这也是一线生机。”铁柱沉声道，“立刻启动‘火种印记’计划，由严教授和李哲牵头，筛选和备份文明最核心的知识、基因、历史数据，并开始设计‘印记’绑定流程和遴选标准。记住，这是最后的手段，我们的首要目标，永远是在正面战场赢得生机！” “明白！”严教授和李哲郑重点头，感到了肩上沉甸甸的责任。
就在“火种印记”计划悄然启动的同时，对“银心之影”影煞的救治和询问也在加紧进行。有了之前成功的经验，加上影煞自身的配合，它的伤势稳定了许多，虽然距离恢复全盛时期还差得远，但至少不再有消散的危险。
在一个高度屏蔽的密室中，铁柱、老刀、李哲与那团凝实了一些的阴影进行了更深入的交流。 “影煞，现在可以告诉我们，那‘钥匙碎片’到底是怎么回事？它在哪里？‘吞噬者’和‘典狱长’又是怎样的存在？”铁柱直接问道。
影煞的阴影波动着，传递出复杂的信息：【‘钥匙’并非实体而是一段能够解构并重组‘囚笼’核心的终极指令序列由三块‘碎片’构成】
【我持有的那一块在叛逃时被夺回现在由‘典狱长’亲自保管】
【‘吞噬者’是宇宙初开时秩序的阴影它们渴望将一切归于绝对的‘静寂’没有时间没有变化没有生命】
【‘囚笼’是上古众多文明牺牲自我构筑的封印但它在衰弱】
【‘典狱长’是囚笼守卫的最高统帅它严格甚至偏执地执行着看守职责认为任何试图改变现状的行为都是对秩序的背叛包括寻找彻底解决‘吞噬者’的方法】
信息量巨大！钥匙是指令序列，被分成了三块！典狱长是偏执的秩序维护者！而吞噬者，竟然是宇宙秩序本身的阴影，代表着终极的静寂与虚无！
“另外两块碎片在哪里？”老刀追问。
【一块据传说在‘筑星者’的古老档案馆中作为研究样本】
【最后一块下落不明可能流落在某个未被发现的上古遗迹】
筑星者那里有一块！这无疑是个好消息！至于最后一块，则需要更多的探索和运气。
“我们必须拿到至少两块碎片，才能拥有谈判或者解决问题的筹码。”铁柱总结道，“与筑星者的盟友关系至关重要。同时，我们需要加快对上古遗迹的探索力度。”
接下来的日子，希望环带进入了一种外松内紧的加速发展状态。 表面上，社会运转如常，“星火家园”更加繁荣，民众的生活因为“星尘”技术的普及而不断改善。
但暗地里，所有的资源都在向几个核心项目倾斜： “聚星塔”的建造全面提速，结合从“筑星者”获得的技术，第一座全功能“聚星塔”在火星轨道附近开始动工，它将成为未来能量汇聚的核心。 “火种印记”的备份工作在绝密中进行，严教授团队建立了一个独立的、物理隔绝的数据中心，存储着文明最宝贵的财富。 李哲带领团队，开始尝试利用“生物结晶化活体金属”技术，改造和强化“星梭”及主力战舰，并为铁柱量身定制一套能够最大限度发挥“统合之心”和“星尘”力量的个人装备。 小陆的信息团队则如同最敏锐的触角，一方面监控着银河系核心方向的任何风吹草动，另一方面则持续向宇宙深空发送着经过加密的、关于寻找第三块“钥匙碎片”的“回响”。 王胖子则将商业网络的作用发挥到了极致，通过各种合法的、灰色的渠道，收集着宇宙中各处的奇闻异事和遗迹线索，任何可能与“上古”、“钥匙”、“吞噬者”相关的信息都被重点标注。
，！
然而，平静的日子并未持续太久。 一个月后，小陆接收到了一段来自幸存者网络的、经过多次加密转发的、断断续续的紧急信息： 【
盟友小心‘典狱长’已派出‘肃清者’小队目标疑似你们坐标可能已暴露它们比守卫更危险擅长渗透与意识侵蚀】
信息到此中断，无论如何尝试都无法再次联系上幸存者网络，仿佛对方突然陷入了绝对的静默。 “肃清者”！听名字就比“囚笼守卫”更加专业和危险！而且擅长渗透和意识侵蚀！
“我们的位置可能暴露了！”老刀脸色难看，“是之前自爆的守卫留下的信息扰动？还是”
“现在不是追究原因的时候。”铁柱眼神冰冷，“立刻提升至最高战备等级！启动‘净空’协议，对环带和基地所有人员进行意识层面的深度扫描，排查可能存在的渗透！所有外来信号和信息流，进行最高级别的隔离审查！”
整个文明如同一台精密的机器，再次高速运转起来，带着一种山雨欲来风满楼的紧张感。 然而，“肃清者”比他们想象的来得更快，也更诡异。 三天后的深夜，希望环带第三居住区的能源分配中心，突然发生了原因不明的过载爆炸，虽然很快被扑灭，但导致小范围停电和通讯中断。
几乎在同一时间，环带虚拟网络“星火家园”的核心数据库，遭到不明来源的、极其高明的信息攻击，试图篡改和删除关于“星尘”基础理论的部分数据！ 这绝非巧合！
“它们已经进来了！”小陆在指挥中心，看着屏幕上多个地点同时出现的异常报告，声音带着一丝寒意，“而且它们的目标很明确，破坏能源和知识基础！”
更令人不安的是，随后对爆炸现场和网络攻击源头的追溯，都指向了环带内部的人员——几名平时表现良好、甚至参与了“意识矩阵”建设的工程师和程序员！但他们本人对此毫无记忆，仿佛那段时间的行为不受自己控制！
意识侵蚀！这就是“肃清者”的手段？！ 一种无形的恐惧，开始在一些知情者中间蔓延。敌人不再是从外部而来的庞然大物，而是可能隐藏在身边，甚至可能就是自己！
铁柱感受到了一种前所未有的压力。这种来自内部的、无形的威胁，比正面的敌人更加难以应付。 他站在指挥中心的巨大舷窗前，望着下方灯火璀璨、却暗流涌动的希望环带，握紧了胸前的“统合之心”。 必须尽快把这些隐藏在暗处的“虫子”揪出来！否则，堡垒必将从内部被攻破。
而就在这时，他感知到“统合之心”传来一阵极其微弱的、指向性的波动，似乎对环带某个特定区域的异常产生了反应。
喜欢。