课堂上，九条莲单手托腮，看似专注地盯着黑板，意识却早已通过根守神的感知，悄然投向了远在奥多摩的磐根神社里。
早川葵穿着一身略显宽大的巫女服，她站在御神体前，双手合十，神情庄重而虔诚，正带领着几位被早川爷爷奶奶劝服而来的乡民进行晨间祷告。
“谨奉磐根大人之御意，佑我家园，净我土地，祓除灾厄”稚嫩的她努力地模仿着庄严语调的声音。
乡民们大多面带好奇与几分将信将疑，但看到之前病得奄奄一息的早川彻此刻正活蹦乱跳地在一旁帮忙摆放供奉的山果，这份神迹无疑比任何言语都更有说服力，所以他们也学着早川葵的样子笨拙地行礼。
随后早川葵开始带领乡民们清理神社的杂物，至于迁宫仪式就别想了，虽然在神道教中定期翻建神宫很有必要的行为，甚至伊势神宫每隔20年就重建社殿、更新神宝并迁移神体至新殿。
但对于废弃的磐根神社而言，光是重建社殿和制作新神宝的资金问题短时间内就没办法解决，而且根守神的神体可不像三神器那样可以随意搬迁，像这种固定的神体是无法迁移的。
而九条莲对此毫不在意，他最在意的事情是早川葵居然不去上学，虽然目前日本不登校问题确实严重，逃避课业进行不登校的学生已经有三十四万之多了，考虑到日本全国的学龄儿童与青少年只有九百四十万，也就是每三十个学生中就有一个长时间不去学校。
哦，原来早川葵住在偏僻的乡下仍然在上通信制高中，通过远程教育完成学业，在家一边照顾老人和弟弟一边完成学业，那没事了，考虑到少女的家庭背景，这不是励志故事吗？
而且早川葵现在还成功入职了磐根神社，神职人员的铁饭碗不香吗？
午休的铃声将九条莲的思绪拉回现实，他起身朝着怪谈部的活动室走去。
来到活动室后九条莲第一眼就看到了正在看杂志的水无月泪子，这个臭美大小姐外表张扬活泼，内心却敏感脆弱。
明明家庭背景优越但缺乏安全感，对被关注和被认可有强烈需求，这更让九条莲好奇她的家庭情况了。
水无月泪子扭头看向他，俏皮地吐了吐舌头，故意拖长了声音：“九——条——君——又在偷偷观察本小姐？是不是终于发现我的魅力无可抵挡了？”
九条莲懒洋洋地瘫回沙发后说道：“不，只是在研究人类多样性样本，特别是‘过于旺盛的自我展示欲’这一亚种。”
“哼！嘴硬！”
水无月泪子白了他一眼，却也没真的生气，反而凑近了些，压低声音道：“不过说真的，感觉最近好多事情都变得好奇怪，连我爸爸和哥哥最近都神经兮兮的。”
就在这时，飞鸟澪拿着一台平板走了进来。
她把平板解锁放在桌上给众人查看，同时介绍起来：“在秋田县仙北市附近发生了异常事件。”
屏幕上显示着一份标注为“秋田县警内部通讯摘要”的机密文件，中间还配上了几张模糊的现场照片。
九条莲看向屏幕，照片里的稻田上有一条像蟒蛇爬出来的s形波浪移动轨迹，看起来非常诡异。
“根据秋田县警方的内部报告，当地出现了名为‘扭来扭去’的怪谈，并造成了至少两起失踪事件和一起精神崩溃事件。”
二宫小夜子抱紧了怀里的枕头，低喃道：“扭、扭来扭去？”
“嗯，”飞鸟澪点头继续说道：“根据幸存者描述，它的外形像是苍白的细长人形，在夜间出现在水边附近，不过结合失踪案来看，这个怪谈的实际活动范围可能更大”
水无月泪子皱起眉头，脸上露出嫌弃的表情：“听起来就好恶心”
“关于扭来扭去的规则，我根据现有情报推测，它的杀人方式应该跟扭曲有关。”
“一是物理上的扭曲，目击报告称失踪者的遗体被发现时，骨骼会呈现人类无法做到的扭曲姿态。”
“二是认知上的扭曲，近距离接触者会出现方向感错乱和空间感知失常，严重者甚至会产生永久性的精神错乱，持续尖叫并声称‘自己的身体在打结’。”
水无月泪子搓了搓起鸡皮疙瘩的手臂，小声嘀咕道：“呜哇这听起来比裂口女和鬼武者还要邪门！”
二宫小夜子声音颤抖地说道：“连、连秋田那么远的地方也”
飞鸟澪放下平板，平静的做出总结：“这意味着怪谈的活跃并非仅限于东京都内。它们可能在全国范围出现，而官方对此类信息的压制越来越吃力。”
九条莲喝了口肥宅快乐水，心中了然。
果然，这些非东京的野生怪谈也逐渐被日本官方发现了，扭来扭去的规则更偏向精神污染和物理层面的诡异扭曲，和东京这边主打规则杀和物理灭杀的怪谈风格大相径庭。
九条莲表面上只是跟着点了点头，平静地评价道：“秋田县啊，我记得离东京好远，听起来就像是另一个世界发生的事情一样。不过既然新闻都没报，说明问题还不大吧？”
飞鸟澪看了九条莲一眼，似乎想从他的表情里看出些什么，她淡淡地说道：“无论如何，这增加了我们收集怪谈信息的必要性。某些地方性怪谈的规则或许能为我们理解乃至应对东京的怪谈提供新的视角。”
水无月泪子立刻来了兴致，她接话道：“哦？部长的意思是我们以后的研究范围要扩大到全国咯？那是不是会有更多的合宿和出差考察？京都！下次一定要去京都！”
九条莲叹了口气，吐槽道：“大小姐，你的重点永远都在玩和买东西上吗”
“要你管！”
水无月泪子无视了九条莲的吐槽，转向飞鸟澪问道：“部长部长！那个‘扭来扭去’听起来虽然恶心，但是不是只要不去秋田的乡下就没事了？它总不会跑到东京来吧？”
飞鸟澪摇了摇头，一脸严肃地说道：“目前除了鬼武者外没有任何怪谈具有长距离移动的能力，但也不能完全排除随着时间推移其影响范围开始逐渐扩大。更重要的是这证明怪谈并非是东京才有的孤立现象，而是开始在全国范围内逐渐显现。”
二宫小夜子怯生生地问道：“那我们是不是应该做点什么？比如提醒大家不要晚上去野外？”
飞鸟澪理性地否定：“官方尚未公开承认，缺乏依据的警示反而可能引发不必要的恐慌。”
“不过，作为怪谈部，我们的确可以开始系统性归档这些东京之外的案例，尝试记录它们的出现规律，分析它们的规则以及危险程度，这比单纯关注本地怪谈更有价值。”
九条莲喝光了最后一口可乐，站起身伸了个懒腰，他调侃道：“嘛，反正天塌下来有高个子顶着，那些大人物们肯定比我们着急。至于我们嘛”
他将空罐子丢进角落的垃圾桶，意有所指地说道：“继续观察东京都怪谈就有够忙了，我可不认为外面的怪谈能比东京都的怪谈更凶猛。”
九条莲说完后还特意看向活动室的角落，仿佛那里蹲着一个看不见的怪谈似的。
水无月泪子立刻抱住自己的胳膊，害怕地说道：“呜哇！别说了！搞得好像现在活动室里就有似的！”
飞鸟澪对此不为所动，反而拿出偷偷带到学校的笔记本电脑开始整理与怪谈相关的情报。
九条莲重新坐到沙发上，他一边摆弄着旧收音机一边随意地向飞鸟澪问道：“澪，你姐姐怎么样了？”
很快这个看起来破旧的收音机就被九条莲成功打开并放在了桌子上。
飞鸟澪还在整理数据，她头也不抬的回答道：“姐姐只是受了点皮肉伤，在医院做了全面检查和消毒包扎后就回祓魔本部报到了。祓魔本部现在应该在为成功封印裂口女而举行庆功会。”
“呵，庆功会啊。”九条莲意味不明地轻笑一声，没再追问。
祓魔本部那边就让他们暂时在虚假的胜利中自我满足一下吧。