奥多摩町深处的山坳里有一户姓早川的人家。
十六岁的早川葵跪坐在榻榻米上，用湿毛巾轻轻擦拭着弟弟早川彻滚烫的额头。
小彻才五岁，此刻却因为一场突如其来的高烧而卧床不起，除了高烧外他浑身上下还出现了未知的疼痛以及皮疹。
乡下诊所的老医生来看过后只开了些退烧药，早川彻服下后也不见好转，老医生摇头表示这可能是某种疑难杂症，建议尽快送去东京市内的大医院。
但对于父母早逝、仅靠爷爷奶奶微薄养老金和少女打零工维持生计的家庭来说，前往东京求医治病的费用就是一个天文数字。
“姐姐好痛”口唇干裂的早川彻无意识地呻吟着，他眼睛红肿，呼吸急促，面容因为疼痛而扭曲，手足也红肿起来。
早川葵又一次给他服下退烧药，再喂了他一些凉白开，早川彻的症状也不见好转。
“爸爸、妈妈，我该怎么办？”早川葵绝望地喃喃自语。
夜深人静的时候小葵终于支撑不住，趴在弟弟枕边睡了过去。
然后，她做了一个异常清楚的梦。
梦境中的她来到了一座被遗忘在山林深处的古老神社，在神社深处，她看见两块被树根盘缠的古老巨石正散发着令人安心的白光。
一个低沉而温和的声音直接在她心中响起：“供奉山果于磐根之前汝弟之疾可得解”
光怪陆离的梦境倏然消散。
小葵猛地惊醒，发现窗外天光微熹，不知不觉已经早上了。
那个梦太过真实，那神圣的声音和巨石的形象深深印在她脑海中。
早川葵突然想起爷爷奶奶偶尔会唏嘘，他们家曾经是某个古老神社的氏子，后来因为伐木公司对山林的开发，神主失踪，祭祀断绝，他们也就搬离了那里。
所谓氏子在日本指的就是祭祀信奉某一地区氏族祖先神或镇守神、地方神的居民，他们被认为是这些神的子孙后代。
而那个神社，好像就叫磐根神社？
“反正再糟糕也不会比现在更糟糕了，除了亲人外我已经没有什么可失去的东西了。”小葵看着弟弟痛苦的小脸，下定了决心。
早川葵冲出房间，找到正在准备早餐的爷爷奶奶，急切地描述起那个奇怪的梦。
爷爷奶奶闻言愣了很久，奶奶的眼中闪过怀念之色：“磐根大人是磐根大人吗？你曾祖父曾带着我们去祭祀过供奉守护山林和土地的根守神大人。那时的神主大人是个很严肃又温柔的人，坚决反对伐木公司砍伐后山的古木”
爷爷叹了口气，接着奶奶的话说道：“是啊，那个时候的我们跟你这般大，后来神主大人不见了，伐木公司到底还是来了，虽然没多久也倒闭了，可神社却彻底荒废了。我们已经很久很久没有去祭拜过了，磐根大人难道还没有离开吗？”
早川葵向爷爷奶奶说明了自己的想法：“爷爷奶奶，只是供奉山果而已，万一会发生奇迹呢？”
两位老人虽然觉得孙女的梦有些不可思议，但面对孙子的病痛和家中的困境，他们最终选择了沉默，默许了早川葵这堪称迷信的尝试。
当天早川葵便进山仔细寻找，她依照奶奶依稀记得的习俗，小心翼翼地采摘了附近能找到的最饱满的山果。
早川葵用清水洗净将山果，郑重地放入一个藤编小篮中。
早川葵背起小彻出门，凭着冥冥之中的感应，她成功找到了那条被荒草淹没的石阶。
小彻痛苦地喊着：“姐姐我好痛苦啊”
“小彻，坚持住，你马上就会得救！”
早川葵见状不敢耽误，她背着小彻跨过破败的鸟居，一步一步朝着山上走去，很快就来到了磐根神社的本殿。
磐根神社的本殿看起来比梦中更加残破，但那块神奇的巨石却跟梦中一模一样。
“这就是磐根大人的御神体吗？”
小葵拉着小彻在巨石前跪下，恭敬地将竹篓里精心挑选的山果捧出来，小心翼翼地摆放在巨石前方干净的基座上。
说来也神奇，明明神社已经荒废，但供奉磐根大人的神台依旧一尘不染。
小葵学着奶奶平时祈祷的样子，她双手合十，闭上眼睛，虔诚地祈求道：“磐根大人，信女早川葵携弟弟小彻前来供奉您求求您大发慈悲救救我弟弟吧他烧得很厉害，我们真的没有办法了”
她一遍又一遍地祈祷，但什么都没有发生。
早川葵的心沉了下去，难道一切只是一场虚无缥缈的梦吗？
就在这时，一股温和而纯净的气息以御神体为中心缓缓荡漾开来，轻柔地拂过周围的一切。
小葵猛地睁开眼，惊讶地看到基座上那几枚山果黯淡了许多。
紧接着，她身边原本呼吸急促、小脸通红的小彻，忽然发出了几声轻微的咳嗽，呼吸也变得正常起来。
小彻抬起头，虽然依旧虚弱，但眼神却清亮了不少，他小声说：“姐姐我好像没那么难受了身体凉凉的，好舒服”
早川葵难以置信地伸手摸了摸弟弟的额头——原本滚烫的高温，竟然真的褪去了。
不是梦！
那位神明大人真的听到了她的祈祷！
热泪盈眶的早川葵无比郑重地伏下身去，万分激动地说道：“谢谢您磐根大人谢谢您！”
神明大人真的显灵了！
早川葵紧紧抱住好转的弟弟，激动得浑身颤抖。
她不知道这一切是如何发生的，但她知道磐根神社的根守神是真实存在的，并且回应了她的祈求。
而这都被远在东京的九条莲看在眼里。
“做得不错，根守神。”
九条莲看着根守神的演出，点评道：“早川葵就是你最初的信徒了。施展神迹，汲取信仰，反馈赐福就让我好好看看，你这尊由我亲手塑造的‘地祇’，究竟能沿着这条之路走到何种地步吧。”
“蒙天之御意垂赐形神，授吾以磐根之职，守此山林，护此土地，不敢居功，纵只得一缕信仰，亦当遵守御意予其安宁，涤荡不净然，一切扩张与演化，终须静候天之御意指引。”
根守神的回答一如既往的古朴庄严。