身后传来急促的脚步声和喊叫声。叶无忌回头一看，领头的金丹修士已经追了上来，手中掐诀，一道火蛇呼啸着袭来。
不等何清远发动下一轮攻击，沈清雪双手掐诀，将灵力注入地面。刹那间，大地结霜，升腾起浓重的白雾，能见度急剧下降。
他猛一挥手，炽热的火浪席卷而来，蒸发了部分雾气。然而就在这时，风九子的水系法术也已成型。大量水珠在雾气中凝结，形成一片水幕，与火浪相撞，发出刺耳的嘶嘶声，同时产生更多的蒸汽。
整片区域顿时陷入一片混沌，能见度不足三尺。小黑抓住时机，悄无声息地绕到几名修为较弱的守卫身后，突然暴起发难，利爪划过，留下数道深可见骨的伤痕。
四人迅速分散，再以迂回方式向预定方向汇合。何清远察觉有异，怒喝一声，体内灵力爆发，形成一股热浪，强行驱散周围雾气。
然而为时已晚，叶无忌四人已经借机突破包围，冲入树林深处。何清远大怒，带领几名未受伤的守卫紧追不舍。
幽林谷外的树林同样茂密，地形复杂。叶无忌四人熟悉地形，有意识地选择崎岖难行之处穿行，不断拉开与追兵的距离。
四人毫不犹豫地向山崖攀去。崖壁陡峭，布满青苔，极为湿滑，稍有不慎就会坠落。好在四人身法敏捷，很快就爬上了一处隐蔽的山路。
这条路极窄，有些地方甚至只容一人通过，两边是悬崖峭壁，稍有不慎就会跌入万丈深渊。
四人谨慎前行，不多时就听到山下传来何清远愤怒的咒骂声。显然，以他金丹修士的身份，也不愿冒险攀爬如此危险的山崖。
果然，不多时，天空中出现一道火光。何清远站在一把火焰长剑上，居高临下地搜寻着他们的踪迹。
裂缝虽窄，但深度足够，而且蜿蜒曲折，能够遮挡大部分气息。四人屏住呼吸，静待追兵离去。
何清远在空中盘旋了数圈，似乎察觉到了什么，但山路周围的气息复杂，加上天色渐暗，最终他还是没能发现藏身之处，渐渐远去。
四人靠坐在石缝内，默默调息恢复。山路上的守卫搜寻了一阵，没有发现异常，渐渐离去。
待四周彻底安静下来，叶无忌才轻声道：&34；应该安全了，我们继续赶路吧。天色已晚，要抓紧时间赶到下一个落脚点。
出了石缝，四人继续沿着山路前行。这条路虽险，却是一条绝佳的捷径，约莫走了两个时辰，前方豁然开朗，一片广阔的平原呈现眼前。
叶无忌环顾四周，眼前是一片开阔的草原，远处有零星的村落，炊烟袅袅。天边的夕阳将云彩染成金红色，给大地铺上一层柔和的光晕。
四人迅速达成共识，向柳林村前进。路上，叶无忌询问有关中州和金峰秘境的更多信息。
正说着，几人已经来到柳林村外。这是一个典型的农耕村落，约有数十户人家，茅草屋顶，土墙围院，村口还有一棵粗壮的古槐，几个老人正在树下闲聊。
四人迅速调整状态，收敛修为波动，看上去就像一群普通的旅人。走入村子，几个玩耍的孩童好奇地看着他们，但并没有出现警惕或敌意。
在村中心的一个小广场上，叶无忌发现了一家简陋的客栈，门口挂着&34；槐树酒家&34；的招牌。
进入酒家，里面简陋但干净，几张木桌木椅整齐排列，墙上挂着一些农具和草药。一位中年妇人正在柜台后忙碌，见有客人进来，热情地迎上前。
价格公道，叶无忌爽快地付了钱。妇人热情地带他们去房间，又介绍了一些当地的风土人情。
安顿好后，四人在客栈的堂屋用餐。饭菜虽然朴素，但新鲜可口，尤其是一道野菜豆腐汤，鲜美异常。