楼万里驾驭凌霄舟，缓缓降落在星月湖边缘一处被茂密芦苇和水生怪木遮掩的僻静港湾。他收起灵舟，身形如烟，悄无声息地潜入岸边一片乱石嶙峋的崖壁之下，寻了个天然形成的石窟，迅速布下几道隐匿和防护禁制。
盘膝坐下，他尝试运转《煌炎御世经》，吸纳周围天地灵气以补充连日赶路的消耗。然而，灵气甫一入体，楼万里便微微蹙起了眉头。
此地的灵气确实堪称“磅礴”，远胜傀儡谷，甚至不亚于一些宗门福地。但这灵气却异常“杂乱”，其中不仅蕴含着浓郁的水汽，更混杂着一种蛮荒、暴烈的妖兽气息，以及湖水深处某种未知矿物散发的淡淡金锐之气，甚至还有草木腐烂后形成的微弱瘴疠。多种属性各异、甚至相互冲突的能量交织在一起，如同未经淘洗的金沙，虽量多，却难以直接利用。
他不得不分出一部分心神和灵力，如同最精细的筛子，先将吸入体内的杂乱灵气小心翼翼地剥离、淬炼，剔除那些有害或无益的杂质，方能将最精纯的部分纳入紫府。这个过程，比在灵气纯净之地修炼，耗费的心神和时间多了数倍不止。
“原来如此……”楼万里心中恍然，“这星月湖局域灵气虽丰，却质性不纯，长期在此修炼，若无高明阵法或特殊功法辅助净化，极易导致灵力驳杂，甚至走火入魔。这恐怕也是为何此地难以形成大型修真势力的重要原因之一。那些小型家族和散修，缺乏净化手段，自然无法久居。”
明白了这点，他更加谨慎。花费了约莫一天一夜的功夫，才将状态调整到巅峰，紫府内灵力充盈，神识清明。
调息完毕，楼万里并未贸然行动。他隐匿气息，将自身强横的紫府神识如同水波般，以自身为中心，小心翼翼地向四周扩散开来。神识过处，芦苇丛中潜伏的低阶水兽、泥沼下吞吐毒气的妖虫、崖壁上汲取日月精华的异草……方圆数十里内的一切细微动静，皆如镜中映象，清淅呈现在他心湖之中。
他开始了漫长而细致的陆地探查。沿着星月湖曲折蜿蜒的岸线，每日行进数百里，神识如同犁铧般反复梳理着经过的每一片土地、每一座山丘、每一条溪谷。
时光流逝，转眼便是半月。这期间，他确实有所发现。在一处幽深的峡谷背阴处，他找到了几株年份足有五百年、通体碧绿如玉二阶极品的“幽魂草”，是炼制滋养神魂类丹药的佳品；在一座瀑布冲刷的潭边岩石缝里，发现了一小片闪铄着七彩光晕二阶上品的“霓霞苔”，可用于炼制某些特殊的解毒灵药；甚至还在一头二阶巅峰“铁甲犀”的巢穴旁，挖到了数块蕴含精纯土系灵力的“地脉石髓”。
这些收获对于筑基修士而言，已是颇为丰厚，但楼万里的目标始终明确——三阶灵脉！然而，半月搜寻，踏遍数千里湖岸，感应到的灵脉波动最强也不过是二阶上品，且多数灵脉节点早已被强大的妖兽族群占据，灵气性质同样驳杂不纯，根本无法满足他的须求。
“看来，岸边的灵脉已被妖兽和自然环境‘污染’得差不多了，想要找到纯净高阶的灵脉，希望或许在湖中那些岛屿之上。”楼万里将目光投向了那烟波浩渺、岛屿星罗棋布的广阔湖面。
他再次祭出凌霄舟，贴着湖面数丈高度低速飞行，开始了对湖中岛屿的搜寻。一望无际的湖水呈现出深邃的碧蓝色，水下暗流涌动，不时有巨大的阴影掠过，令人心生警剔。
湖中岛屿大小不一，形态各异。有的只是露出水面的小小礁石，有的则是林木葱郁、面积可观的大型岛屿。楼万里发现，这些岛屿上的灵气普遍比湖边更为浓郁，但也更加狂暴躁动，杂乱程度有过之而无不及。而且，几乎每座稍有灵气的岛屿，都盘踞着实力不弱的妖兽，从二阶下品到上品不等。
搜寻过程并非一帆风顺。当他靠近一座凄息着大量“铁喙鬼面鹮”的岛屿时，成千上万只妖禽如同乌云般腾空而起，发疯似的攻击凌霄舟，尖喙如雨点般啄在护舟光幕上。楼万里不欲与这些难缠的扁毛畜生纠缠，催动灵舟加速脱离。又有一次，一条水桶粗细、浑身覆盖着冰蓝色鳞片的“寒冰蟒”突然从深水中蹿出，喷吐出足以冻结灵力的寒雾，企图将灵舟拖入水下。楼万里只得动用聚灵主炮，一记轰击将其惊退。
他就这样一座岛一座岛地探查过去，不厌其烦。遇到灵气尚可的，便登岛仔细搜寻，感应地脉；遇到妖兽盘踞难以靠近的，便以神识远距离扫描。前后探查的岛屿，不下百座。其中确实有几座岛屿蕴藏着品质相当不错的二阶灵脉，灵气浓度接近二阶巅峰，若加以引导净化，足以支撑一个中小型宗门。但三阶灵脉，依旧渺无踪迹。
这天，楼万里照常驾驶灵舟，在一片雾气渐起的湖域搜索。起初他并未在意，星月湖上水汽充沛，晨昏时分起雾实属寻常。但随着时间的推移，他渐渐察觉到了不对劲。
周围的雾气越来越浓，能见度急剧下降，即便以他紫府神识探查，也感觉象是陷入了一片粘稠的泥沼，感知范围被大幅压缩。更诡异的是，他明明一直是朝着一个方向直线飞行，但飞了许久，周围的景物却仿佛在不断重复出现——那几座型状独特的礁石，那片开着诡异紫花的水域，他已经第三次“经过”了！
“迷踪阵法？”楼万里心中一惊，立刻稳住灵舟，悬浮在半空。他尝试改变方向，向上攀升，甚至向下潜入水中数丈，但无论他如何尝试，最终都会诡异地绕回这片特定的水域，如同被困在了一个无形的巨大迷宫之中。
冷汗微微浸湿了他的后背。能够困住紫府修士的迷阵，绝非等闲！布阵者要么阵法造诣极高，要么就是借助了此地特殊的天时地利。强行破阵，很可能引发不可预知的后果。
冷静下来后，楼万里深知，破解此类迷阵的关键在于找到其能量运行的枢钮——阵眼。唯有破坏或控制阵眼，方能脱困。
他盘膝坐在舟中，全力催动紫府神识，如同无数条无形的触须，向着雾气深处更细致地蔓延、感知。然而，这迷雾似乎对神识有极强的干扰和削弱作用，他的探查进展缓慢。
“必须扩大搜索范围！”楼万里心念一动，储物戒光华连闪，十二尊造型各异的青铜傀儡瞬间出现在灵舟周围，悬浮于水面之上。他双手掐诀，神识分化为十二股，精准地融入每一尊傀儡的内核。
“十二元辰，探幽索隐，启！”
随着他一声低喝，十二尊傀儡眼中同时亮起灵光，彼此之间能量勾连，瞬间构成一个玄奥的探查阵法。这个阵法并无攻击防御之能，唯一的作用就是极大程度地增幅和延展主持者的神识感知范围与精度！
霎时间，楼万里感觉自己的“视野”壑然开朗！虽然迷雾的干扰仍在，但借助傀儡阵法之力，他的神识如同拥有了十二个强大的支点，强行穿透了部分迷雾的阻碍，向着更远处、更深层的水域和空间探去。
这是一个极其耗费心力的过程。他必须同时维持对十二尊傀儡的精细操控，并处理从四面八方反馈回来的海量、且被迷雾扭曲的信息。时间一点点流逝，一天，两天……楼万里不眠不休，额头渗出细密的汗珠，脸色也微微发白，但眼神却越来越亮。
终于，在第二天黄昏时分，当夕阳的馀晖勉强通过浓雾，给湖面染上一丝诡异的昏黄时，楼万里的神识借助傀儡阵法，在无数次尝试和排除后，猛地锁定了一个异常点！
那是一个巨大的能量旋涡的内核，所有的迷雾、扭曲的空间感，其源头都指向那里——一座之前被他忽略的、体型异常庞大、却始终被厚重如棉絮般的云雾彻底笼罩的岛屿！
由于云雾的完美遮掩和阵法的扭曲效果，他之前数次从附近经过，竟都未能察觉到此岛的存在！
“阵眼……就在那座岛上！”楼万里眼中精光爆射，疲惫一扫而空，取而代之的是无比的凝重与警剔。能够布下如此高明迷阵的岛屿，其上究竟隐藏着什么？是天然形成的险地，还是……有主之物？无论如何，他都必须要上去一探究竟了。