楼万里驾驭凌霄舟在黑瘴泽外围一处隐蔽的山坳中缓缓降落。他将飞舟收起，周身灵力微微波动，骨骼发出几声极轻微的脆响，面容在朦胧的光线下变得模糊不清。片刻后，一个面容蜡黄、修为约在筑基后期、穿着普通散修服饰的“李其”走了出来，眼神谨慎而低调，混入人群绝不会引起过多注意。
他朝着那片临时形成的喧嚣地带走去。那里原本荒芜，此刻却因黑瘴泽的异动而凭空出现了一个简陋却热闹非凡的坊市。坊市由各色帐篷、简易木屋甚至直接露天摆摊构成，人来人往，多是筑基中后修士，偶尔也能感受到几股深不可测、令人心悸的紫府威压在高处扫过。
“李其”融入人流，时而在一个卖解毒丹的摊前讨价还价，时而在简陋的酒肆里要上一壶劣灵酒，竖起耳朵倾听四周的议论。他变换了数次身份和说辞，与不同的散修、小家族子弟攀谈，零碎的信息如同拼图般在他脑中逐渐完整。
数日后，他汇总了所有情报，心中壑然开朗。，内核竟指向三处惊人的秘境：
其一，名为“玄丹真人的坐化洞府”。传闻是一位数百年前威名赫赫的金丹后期大圆满修士“玄丹上人”最终的兵解之地。洞府之外有残破古阵守护，时有丹霞流光溢出，引得众人垂涎，皆猜测内有其金丹传承与毕生珍藏。
其二，乃是一处“陨星晶矿”遗址。据说是上古时期天外陨星坠落砸出的巨坑，经过无数年演化，形成了罕见的三阶、甚至可能蕴有四阶“星辰核”的灵矿脉。遗址入口宛如一道撕裂大地的狰狞伤疤，弥漫着浓郁的星辰煞气与金属锐气，寻常修士难以靠近。
其三，被称作“妖焱药园”。传说是一头身具上古血脉、修为达到金丹期的“幽影妖蟒”陨落后，其磅礴妖力与气血反哺大地，催生出了一片奇特的药园。其中不仅生长着外界难寻的灵草，更可能因妖蟒特性，孕育出至阴至寒的稀有灵药。药园被一层五彩毒瘴笼罩，诡异而美丽。
除此之外，尚有如“黑风洞”、“鬼哭涧”、“瘴灵湖”等遗迹也被提及，据说其中能觅得一些特殊灵材矿石或灵药，但危险程度同样不低。
更关键的信息是，四大宗门——玄阳宗，天妖谷，青阳剑宗，秦家——均已派人前来，每家至少有两名紫府强者坐镇后方，震慑宵小。然而，经过初步探查，他们发现那三处主要秘境的入口存在极强的禁制，似乎排斥紫府期及以上修为的能量波动，强行闯入只会引发阵法反噬，甚至可能导致入口崩塌。唯一的机会，是等待八日后的月圆之夜，届时天地阴气最盛，秘境禁制会暂时减弱，开启一道短暂的门户，仅容紫府期以下的修士通过。
时间尚有八日，楼万里——如今的“李其”——决定不再枯等。他需亲自去外围探查，熟悉环境，或许还能有些意外收获。
他服下避瘴丹，周身撑起淡淡的灵光护罩，小心翼翼地踏入了黑瘴泽的范围。顿时，一股混合着腐烂草木、剧毒瘴气和稀薄灵力的浑浊空气扑面而来，视野也变得昏暗朦胧，灰黑色的瘴气如纱幔般缠绕在扭曲的枯木与泥沼之间。
他依据打听来的模糊方位，远远地观察那三处内核秘境。 “玄丹洞府”位于一片环形山坳中，隐约可见洞口被七色霞光笼罩，阵法符文若隐若现，散发出的威压让人不敢轻易靠近。 “陨星晶矿”遗址则是一个巨大的盆地，坑壁徒峭，泛着金属光泽，盆地上空缭绕着灰白色的煞气旋风，不时有金石交击之声从深处传来。 “妖焱药园”最为奇特，远远望去如同一片五彩斑烂的梦境之地，但美丽的色彩下是致命的毒雾，隐约可见其中草木异常繁茂葱翠，与泽外的死寂形成鲜明对比。
除了这三处，他重点探索了几处小的遗迹。 他循着线索找到“黑风洞”，洞口阴风呼啸，刺骨冰凉。他以神识小心探入，发现洞壁深处蕴藏着一种名为“黑曜石髓”的二阶上品炼器材料，虽不算绝世珍稀，但也价值不菲。然而洞内盘踞着一群实力约在筑基初期的“阴煞蝠”，嘶鸣着发动攻击。楼万里不愿打草惊蛇，以雷霆手段迅速击伤击杀十馀只后，采集了少量暴露在外的石髓便迅速退走。
在一条污浊不堪、毒气弥漫的“黑瘴河”畔，他凭借敏锐的神识，在险峻的河岸峭壁缝隙中，发现了几株顽强生长的“幽影草”和“腐骨花”，这些都是炼制特定毒丹或解毒丹的稀有辅药。采摘时，一条伪装成枯木的筑基中期“毒瘴鳄”突然从泥沼中暴起发难，血盆大口直咬而来。楼万里身形疾退，凌霄舟的主炮自然不敢动用，他袖中一道银光闪过，一具筑基后期傀儡骤然出现，利刃挥舞，与那妖鳄缠斗在一起，最终将其击伤逼退。
在更外围的局域，他甚至发现了数条小型二阶灵脉，灵气浓度比傀儡谷犹有过之。可惜每一条灵脉都被强大的妖兽族群占据，或是成群的火毒蝎，或是凶暴的裂地猿。它们将灵脉视为禁脔，对外来者充满敌意。楼万里隐匿气息，仔细观察后，不得不按下强行夺取的念头，此时与这些地头蛇开战，实属不智。
八日的探索，让楼万里对黑瘴泽的危险与机遇有了更直观的认识。他绘制了简略的地图，标记了危险局域和资源点，心中对月圆之夜的行动，渐渐有了清淅的规划。当姣洁的月光开始逐渐盈满，坊市中的气氛也日益紧绷和火热起来，无数道目光投向瘴泽深处，等待着秘境开启的那一刻。