就在四大宗门联军于葬血谷外受挫之际，偏安一隅的傀儡谷内，却是另一番景象。
傀儡工坊中，热浪灼人，金石交击之声不绝于耳。楼万里赤着上身，古铜色的皮肤上沁出细密的汗珠，肌肉线条随着锤击的动作而贲张。他双目炯炯有神，全神贯注地凝视着眼前一尊即将完成升级的筑基初期傀儡。
经过半个月的苦修，他已将半步紫府的境界彻底巩固，气息圆融内敛，丹田内那一点紫府源气虽微弱，却稳定而充满潜力，为他提供了远超从前的磅礴灵力和精细掌控力。强大的神识更是能轻易复盖方圆二十丈，纤毫毕现。
预感到血灵宗绝不会善罢甘休，下一次的报复必然更加凶猛，楼万里决定未雨绸缪，进一步提升傀儡谷的防御力量。而目标，便是那些数量最多、但个体实力稍弱的筑基初、中期傀儡。
“幸好，从那四个魔修的储物戒里，找到了不少好东西。”楼万里一边操控地火淬炼着一块暗金色的“熔核金”，一边心想。血灵宗搜刮甚广，其长老的身家颇为丰厚，除了大量中品灵石，还有不少适合强化傀儡的珍贵材料：如增加关节强度的“黑曜铁精”、提升能量传导效率的“流银沙”、以及增强外壳防御的“龙鳞钢”等。
“铛！铛！铛！”沉重的锻打声在工坊内回荡。
楼万里亲自操刀，他对《千机控傀术》和爆裂重傀的深入研究，使得他对傀儡结构的理解达到了新的高度。他并非简单替换材料，而是重新设计关键部位的符文数组，优化能量回路，甚至为其中四尊潜力最大的筑基初期傀儡更换了更强大的内核动力源。
过程极其繁琐耗神，需要精准的控火、铭文、组装、调试。整整半个月，傀儡工坊的大门几乎未曾完全开启过，只有不断闪铄的灵光、叮当作响的敲击声、以及偶尔传来的能量测试的嗡鸣声表明着里面的工作从未停歇。
当工坊大门再次缓缓开启时，楼万里脸上带着一丝疲惫，却更多是满足。他身后，跟随着十二尊焕然一新的战争傀儡！
其中六尊，通体呈现出更加深邃的暗金色泽，关节处符文流转，散发着筑基后期的强悍波动！另外六尊，也明显经过强化，能量波动稳定而充沛，处于筑基中期巅峰，距离后期仅一线之隔！
最重要的是，这十二尊傀儡经过楼万里的重新设计和祭炼，彼此之间的能量波动隐隐共鸣，已然可以组成一个更加复杂、威力更大的合击战阵——“十二都天门傀阵”！此阵一旦发动，攻防一体，足以困杀甚至重创普通的半步紫府修士！
看着眼前这支脱胎换骨的傀儡军团，楼万里心中稍安。这无疑为傀儡谷增添了又一道坚实的屏障。
与此相对的，是玄阳宗星河殿内几乎凝滞的沉重气氛。
楚星河、白枫、秦昊、凌绝霄以及星陨真人等内核人物再次齐聚，每个人的脸色都异常难看。第一次试探性进攻的失败，尤其是“伪四阶阵法”这个残酷的现实，象一座大山压在所有人的心头。
“伪四阶……难怪如此棘手！”秦昊狠狠一拳砸在桌上，坚硬的铁木桌案瞬间化为齑粉，“这还怎么打？难道要请金丹老祖出世不成？”伏牛山脉早已无金丹修士坐镇，这只是一句气话。
楚星河面色阴沉，看向眉头紧锁的星陨真人：“星陨长老，您是我等之中阵法造诣最高者，已达三阶之境。依您看，此阵……当真毫无破绽可寻吗？”
星陨真人长叹一声，缓缓摇头，声音中充满了无力感：“宗主，非是老朽长他人志气。阵法之道，一阶一重天。三阶与四阶，看似只差一阶，实则是天壤之别！那万血幽冥大阵本就玄奥歹毒，如今在数名紫府魔修和血池能量的加持下，强行提升至伪四阶，其阵法结构已暂时趋于稳定，能量循环近乎完美。”
他指着再次展现的阵法图谱：“我等之前发现的所谓‘弱点’，在伪四阶的威力下，已被极大弥补。就象……就象一张渔网上的破洞，被人用更粗更韧的线强行缝合加固了。除非能找到其最内核、最本源的破绽，否则单凭外力强攻，难如登天！”
“难道就只能眼睁睁看着他们炼成那劳什子血丹？”白枫烦躁地踱步，“一旦那魔头老祖凭借丹药突破，我等皆死无葬身之地！”
凌绝霄沉吟道：“为今之计，或许只能……向外求援。”
“求援？”楚星河苦笑一声，“向谁求？伏牛山脉周边，并无交情深厚的紫府巅峰势力。而能破解伪四阶阵法的阵法宗师，至少需是四阶阵法师！这等人物，无一不是大型宗门供奉长老级别的人物，神龙见首不见尾，我等如何去请？即便请得动，代价又岂是我等能承受得起？更何况，时间也来不及了！”
殿内再次陷入令人窒息的沉默。向外求援，希望缈茫；强攻破阵，伤亡难以承受；围而不攻，对方丹药炼成便是末日。
似乎所有的道路，都被那伪四阶的血色大阵彻底堵死。一种前所未有的无力感和绝望感，悄然在几位领袖心中蔓延。
难道，伏牛山脉的正道气数，真的就要尽了吗？