葬血谷，内核大殿。
经过一年近乎彻底的蛰伏，血灵宗内门长老再次齐聚。殿内气氛依旧压抑，却多了一丝蠢蠢欲动的嗜血和迫不及待。粘稠的血雾仿佛都带着焦灼的味道。
“诸位，”内门大长老的声音打破了沉寂，一如既往的冰冷，“一年的静默，想必早已让那些正道伪君子松懈了不少。现在，是时候收取最后的‘药引’，完成老祖的千秋大业了。三长老，将影魔卫收集的情报，说一下。”
三长老上前一步，手中魔气凝聚，化作一面巨大的、由光影和文本构成的幽暗屏幕，悬浮于大殿中央。上面罗列着数十个名字、画象以及详细的信息。
“经过一年来的严密排查和筛选，符合药引要求（筑基巅峰或紫府初期）、且行踪相对固定、背景较为简单、易于下手的目标，共计二十七人。其中，筑基巅峰散修二十一人，紫府初期散修六人。”三长老的声音如同冰冷的刀锋，划过每一个名字。
他指向几个具体目标：
1 ‘炎刀’ 厉烽： 筑基巅峰散修。常年在伏牛山脉西部的‘熔火之地’修炼，性格暴烈，独来独往，一手《烈焰刀诀》刚猛无俦，等闲筑基巅峰不是其对手。弱点：过于依赖地火环境，性情急躁。
2 ‘青木叟’ 林枯荣： 筑基巅峰散修。隐居在东部‘迷雾森林’深处，精通木系遁术和毒术，为人谨慎，擅长布置陷阱。弱点：肉身相对孱弱，惧怕至阳至刚的火焰雷法。
3 ‘玄冰仙子’ 冷月： 筑基巅峰散修。占据北部‘寒冰渊’的一处洞府，修炼冰系功法，性情冷傲，极少与人交往。曾因一件异宝与玄阳宗某长老结怨。弱点：功法被火系克制，所处环境极寒，对非冰系修士有压制，但对我等魔功影响不大。
4 ‘金石散人’ 杜刚： 紫府初期散修。原是小型宗门‘金石宗’长老，宗门破灭后成为散修，在南部‘黑曜石山脉’活动，防御力极强，精通土石傀儡之术。弱点：遁速较慢，神识相对普通。
…… （继续介绍其他目标）
当光影屏幕滚动到一个相对偏僻、名为“傀儡谷”的势力，并聚焦于其谷主信息时，三长老特意停顿了一下，语气带着一丝审慎：
“傀儡谷，谷主楼万里。 明面修为筑基九层巅峰（情报略有滞后，实际已筑基九层圆满）。此人需额外注意，其并非纯粹散修，拥有一股不弱的傀儡师势力。据可靠情报，其麾下有一尊威力堪比半步紫府的巨型战争傀儡，曾以此重创天妖谷三位筑基巅峰的妖兽。其本身功法疑似火系，具体不明，战力应远超同阶。此谷位置偏僻，阵法防御不弱。”
听到“半步紫府傀儡”和“击杀天妖谷妖兽”，几位内门长老眼中都闪过一丝异色和杀意。
“半步紫府傀儡？”内门大长老猩红的眼眸眯起，“倒是有点意思。能击杀三个筑基巅峰妖兽，看来此子确实有些门道，并非普通的筑基巅峰。其一身精血魂魄，质量定然极高，是上好的药引。继续。”
三长老点头：“综合评估，猎杀难度：中等偏高（主要因其傀儡和地利）。但其价值也更高。建议列为重点目标。”
将所有目标信息展示完毕后，三长老看向大长老。
大长老沉默片刻，缓缓开口，声音带着不容置疑的决断：“老祖炼丹，不容有失。此次行动，务求雷霆万钧，一击必杀，绝不能留下任何痕迹，更不能让任何目标逃脱！”
“传令：” “第一，所有猎杀行动，必须选择在目标常驻洞府附近、或其外出必经的、人迹罕至之地进行！绝不允许在坊市、宗门附近等可能引来救援的地方动手！” “第二，为确保万无一失，猎杀筑基巅峰目标，每队至少由两名我内门筑基巅峰精锐（修炼内核魔功，实力远超同阶）或一名内门紫府长老带队，辅以擅长困阵、幻术的魔修配合！” “第三，猎杀紫府初期目标，则由两名内门紫府长老共同出手！务必形成绝对压制，不给他们任何自爆或传讯的机会！” “第四，行动时间统一协调，争取在同一时间段内，多点开花，让正道应接不暇，无法及时反应！” “第五，得手之后，立刻收取精血魂魄，处理干净现场，远遁千里，返回宗门复命！不得有任何耽搁！”
他的目光扫过全场，最后定格在关于傀儡谷的信息上：“至于这个傀儡谷……楼万里。半步紫府傀儡确实是个麻烦。这样吧。让外门的老四和老五一起去。”他看向两位以攻击凌厉、配合默契着称的外门长老，“你二人皆是半步紫府，擅长合击之术，由你们带队，再配四名筑基后期影魔卫，专门负责此事！务必将其本体与傀儡分开击破，速战速决！那尊傀儡，若能捕获，带回研究更好。”
被点名的四长老和五长老眼中闪过嗜血的光芒，齐声应道：“谨遵大长老之令！定将此子魂魄精血，连同那尊傀儡，一并带回！”
“好！”大长老猛地一挥手，血雾翻腾，“即刻开始准备！三日后，同时动手！让整个伏牛山脉，在我圣宗的雷霆之威下，再次颤斗吧！”
一道道命令化作隐秘的血色传讯符，飞向葬血谷各处。庞大的战争机器，在经过一年的沉寂后，再次悄然激活，露出了更加锋利和致命的獠牙。这一次，它的目标，直指伏牛山脉散修中的顶尖存在，以及……看似偏安一隅的傀儡谷。一场针对高阶修士的、精心策划的灭绝性猎杀，即将上演。
话说两头，血灵宗的阴影如同悬顶之利剑，虽暂时隐匿，却无人敢忘。傀儡谷在这山雨欲来的压抑氛围中，选择了最务实的方式应对——封闭山门，全力苦修。在这危机四伏的世道，唯有自身掌握的强大力量，才是生存最根本的保障。
作为谷主，楼万里更是深知责任重大。他几乎将全部时间都投入到修炼静室那引动地火的阵法内核处。
修炼室内，热浪扭曲空气，地面铭刻的阵法纹路闪铄着灼目的红光。楼万里盘膝而坐，周身笼罩在一层凝实如液态琉璃般的赤金色光焰之中。那光焰不再是从前《赤炎焚天决》那般外放奔腾，而是极度内敛、深邃，仿佛在他体内开辟了一方微型的煌炎世界——《煌炎御世经》已然运转到极致。
经过一年半心无旁骛的苦修，凭借完整版功法的玄奥和此地精纯的地火灵脉，他的进境可谓一日千里。体内灵力早已不再是气态或液态，而是变得无比粘稠、沉重，如同汞浆般在拓宽坚韧了数倍的经脉中奔流不息，每一次循环周天，都带来力量的显著增长和对天地灵气更敏锐的感知。
此刻，他丹田气海之内，那轮由精纯煌炎灵力凝聚的“赤阳”已然膨胀到了极限，光芒璀灿到无法直视，表面甚至开始出现细微的、如同胚胎脉络般的晶化纹路！
筑基圆满！巅峰极致！
楼万里心神沉凝，引导着磅礴浩瀚的灵力，开始尝试冲击那层通往更高生命层次的无形壁垒——凝聚紫府！
这是一个质变的过程，需要将液态的灵力进一步压缩、凝练、升华，于丹田中开辟出一方稳固的、能够承载更强大力量和神魂本源的“紫府”空间！过程凶险无比，稍有差池便可能灵力暴走，修为尽废。
但在《煌炎御世经》的指引下，楼万里每一步都走得稳如磐石。浩瀚的灵力被强大的神识精准操控，如同最精巧的工匠，小心翼翼地锤炼、压缩着那轮“赤阳”，使其向内坍缩，孕育新生。静室内，他的气息时而如同沉寂的火山，时而如同欲要喷发的熔岩，循环往复，每一次起伏，都意味着向紫府大道更迈进了一步。
楼万里的苦修并非孤例，整个傀儡谷都沉浸在一种奋发向上的修炼氛围中。
柳如烟一年下来，她成功突破至筑基四层，气息更加沉静深邃，对灵力的操控也愈发精细入微，处理谷内事务更是井井有条，成为了楼万里不可或缺的臂助。
柳如霜凭借其独特的“冰火战体”，修炼楼万里特意为她寻来的《冰炎碎星诀》，进境迅猛。她将冰火的矛盾力量逐渐融会贯通，战斗风格愈发凌厉霸道，修为彻底稳固在筑基一层巅峰，距离突破二层仅一线之隔，实战能力更是远超同阶。
李婉儿性情温婉，修炼楼万里为她挑选的《水木清华咒》，此功法擅长滋养神魂、调和灵力，正合她的性子。一年苦修，她的根基打得无比牢固，灵力精纯绵长，同样达到了筑基一层巅峰，虽不擅强攻，但在治疔、辅助、维系阵法方面，作用日益凸显。
楼万里从未吝啬对谷中内核的培养。期间，他曾秘密外出一次，参加了一场大型地下拍卖会，不惜耗费重金，为柳如霜和李婉儿拍得了最适合她们体质和灵根的上乘筑基期功法，这让两女感激不已，修炼起来也更加拼命。
即使在闭关冲击紫府的间隙，楼万里也始终分出一缕神识关注着谷内外的情况。他深知实力的提升不仅仅是个人修为，更在于整体。他定期检查爆裂重傀的状态，推演《千机控傀术》与“神网化域”境界的配合，思考着如何进一步提升傀儡军团的战斗力。
在他的引领和资源倾斜下，傀儡谷的整体实力在这一年内得到了扎实的提升。虽然依旧无法与大宗门相比，但已然不再是那个可以任人拿捏的小势力。一股坚韧、内敛、蓄势待发的力量，正在这座看似普通的山谷中默默积蓄。
所有人都明白，眼前的平静只是暂时的。当血灵宗再次露出獠牙之时，唯有足够的实力，才能守护住这片家园。而楼万里，正带领着他们，朝着这个目标，一步一个脚印地坚实前行。他丹田内那正在孕育的紫府雏形，便是傀儡谷未来希望的最强注脚。