暮云如血，染红了傀儡谷连绵的山峦。楼万里双手结印，玄奥的法诀自指尖流淌而出，护山大阵在一阵刺目光芒中缓缓开启，如同巨兽睁开了沉睡的双眼。随着阵法的嗡鸣，天妖谷的白枫与玄阳宗的云破海踏入了这片神秘之地。
三人穿过布满机关的山道，踏入大厅。大厅内，青铜铸就的傀儡守卫肃立两旁，散发着冰冷的气息。柳如霜轻移莲步，将两杯灵茶躬敬地放在白枫和云破海面前，袅袅茶香在凝重的空气中飘散，却无法缓解这令人窒息的气氛。
白枫身着一袭黑袍，周身萦绕着若有若无的妖异气息，率先打破沉默。他起身一礼，声音低沉而诚恳：“谷主，上次我天妖谷下属势力不懂事，与贵谷发生冲突，实在是我等管教不严，在此深表歉意。此次前来，便是专程赔礼。”说着，他手掌一翻，一株散发着幽蓝光芒的灵草出现在手中，正是天妖谷特产——二阶巅峰灵草玄阴草。
这玄阴草通体晶莹，草叶上流转着神秘的纹路，仿佛蕴含着天地间的阴阳至理。其功效神奇无比，不仅能够平衡阴阳，还能调和修士体内紊乱的灵气，对于那些因修炼过快而导致灵气驳杂的修士来说，堪称救命良药。服用之后，玄阴草的药力会在体内化作一股温和的力量，游走于奇经八脉之间，将阴阳二气梳理得井井有条，让修士的修为更加稳固，修炼速度也能得到显著提升。
“此外，天妖谷还希望能从贵谷购置一些傀儡，还望楼谷主成全。”白枫的目光中带着一丝期待。
楼万里连忙起身，拱手回礼，脸上带着谦逊的笑容：“白枫前辈客气了。上次冲突，是我谷下手重了些，击伤了贵谷的强者，还请前辈海函。这灵草如此珍贵，我实在是无功不受禄，还请收回。”
就在这时，玄阳宗的云破海也站起身来。他身着一袭白色长袍，气质儒雅，却难掩周身散发的浩然正气：“楼谷主，上次天妖谷与贵谷冲突，我玄阳宗没有及时查明情况并增援，实在是惭愧。此次我来，一是为了道歉，二也是希望能购置一批傀儡。”说着，他拿出一盒二阶高级灵茶清灵茶叶。
这清灵茶叶色泽翠绿，茶香淡雅悠长。其功效非凡，修士饮用之后，能够迅速平静心神，消除修炼过程中产生的杂念和心魔。在遇到瓶颈时，一杯清灵茶下肚，便能让人灵台清明，更易勘破难关。而且，长期饮用，还能滋养神魂，增强神识之力。
楼万里再次起身，连连摆手：“云前辈，您太客气了。这清灵茶叶太过珍贵，晚辈实在不敢接受。至于购买傀儡之事，两位前辈有所不知，筑基期傀儡制作极为复杂，短则半年，长则数年才能制成一座，而且制作过程需要耗费我大量精力。如今傀儡谷的产量仅能满足谷内须求，暂时实在无法售卖，还请两位前辈谅解。”
白枫和云破海对视一眼，纷纷点头：“理解，理解。那楼谷主，若贵谷日后有售卖须求，还请一定先考虑我天妖谷（玄阳宗）。”
楼万里笑着应下：“一定一定。”
随后，三人又随意聊了几句，看似平和的对话中，却暗藏着各种心思。待白枫和云破海离开后，楼万里望着他们远去的背影，长舒一口气。他心中暗自思忖：“看样子，局势还没有恶化到不可收拾的地步。双方都忌惮我倒向另一方，只要保持中立，短期内应该不会有危险。但一旦他们分出胜负，傀儡谷必将面临艰难决择。看来，提升自身实力才是关键。”
楼万里返回谷内，心中挂念着正在闭关的柳如烟。按照往常经验，此时的柳如烟应该已经完全巩固了筑基期修为，可为何还不见出关？带着满心疑惑，楼万里运转神识丝线，向柳如烟闭关之处探去。
神识所及之处，柳如烟周身萦绕着诡异的白烟，眉头紧紧皱起，脸上满是痛苦之色，分明是走火入魔的征兆。楼万里心中大惊，毫不尤豫地将神识沉入柳如烟的识海。
在柳如烟的识海中，一片昏暗混沌。一个黑衣老母手持骨杖，张狂大笑：“哈哈，小丫头，你的神识如此弱小，今日便是你的死期！待我夺舍成功，又能重活一世！”柳如烟身形狼狈，泪水滑落脸颊：“少爷，如烟恐怕不能再服侍您了……”
千钧一发之际，一声怒喝如惊雷般炸响：“贼子，尔敢！”楼万里的神识如同一柄利剑，瞬间冲破重重阻碍，直取黑衣老母。强大的神识之力如汹涌浪潮，将黑衣老母淹没。黑衣老母惊恐地瞪大双眼，还来不及反抗，便在楼万里的神识攻击下灰飞烟灭。
危机解除，柳如烟缓缓睁开双眼，看到楼万里的那一刻，泪水再次夺眶而出：“少爷……”楼万里轻轻拍了拍她的肩膀，眼中满是关切：“没事就好，好好休息，将修为稳固。”