姜昭玥适时地开口，声音温婉，带着安抚人心的力量：
“诸位姐妹受惊了，今日原是想和大家赏梅品茗，不料出了这等扫兴之事。”
“好在国公爷明察秋毫，已然处置。”
说完，她看了一眼主位的人，这次宴会的举办者，一位王小姐。
王小姐会意，有些慌乱：
“是啊，府中已备下压惊的安神汤，请诸位移步花厅稍坐。”
但是大家仍然不敢动，全都忌惮地看向了姜昭玥。
方才她的威压太过强大，让人不敢反应。
生怕一不小心，就做了出头鸟。
姜昭玥点头，“容妾身稍作更衣，再去相陪。”
她的话给了众人一个体面的台阶。
贵女们如蒙大赦，纷纷告退。
在丫鬟们的引导下，几乎是逃离般，离开了这座瞬间变得阴森可怖的暖阁。
转眼间，偌大的暖阁内，只剩下崔灼屿和姜昭玥，以及侍立角落如同隐形人的心腹仆婢。
崔灼屿这才看向姜昭玥，那冰冷的眸光在触及她沉静的面容时，终于化开一丝极淡的暖意。
他伸出手，似乎想碰碰她的脸颊，确认她的安然无恙，但手抬到一半，又缓缓放下。
只沉声问道：“可有受伤？受委屈了？”
姜昭玥心底微微一颤，一股难以言喻的暖流，悄然划过。
她轻轻摇头，姿态依旧从容：
“妾身无事，国公爷来得及时，一切都恰到好处。”
她抬眼，对上他深邃的目光，“只是，一切皆在国公爷掌控之中，却让妾身唱了这一出戏，国公爷好算计。”
她的语气带里，着一丝不易察觉的嗔意，却并无埋怨。
崔灼屿闻言，唇角终于勾起一个近乎真实的弧度，带着些许无奈和更多的欣赏。
“若不让你亲手揭穿，如何能震慑这些魑魅魍魉，如何能让你真正立威？”
他走近一步，声音低沉下去，“你做得很好。比我所想的，更好。”
眼底的认可和一丝隐藏的关切，让姜昭玥的心跳漏了一拍。
寒风依旧在窗外呼啸，暖阁内炭火融融。
一场精心策划的鸿门宴，以苏玉容身败名裂，永昌伯府风雨飘摇而告终。
尘埃落定，姜昭玥不仅安然无恙，更在崔灼屿不动声色的布局与维护下，彻底奠定了她在国公府不可动摇的地位。
以及在那位冷酷掌权者心中的分量。
空气里残留的蜡梅冷香，此刻闻起来，竟也多了一丝劫后馀生的清洌与沉静。
……
大殿之内，龙涎香的气息浓郁，掩盖不住一种浮华之下的躁动。
年轻的北齐帝斜倚在宽大的御座上，金线绣成的龙袍衣襟微敞，露出里面一件质地精良的中衣。
他指尖把玩着一只西域进贡的琉璃夜光杯。
琥珀色的酒液，随着他漫不经心的晃动，反射着殿内烛火跳跃的光芒。
也映着他眼中毫不掩饰的兴味与惊艳。
下首，崔灼屿垂手侍立，身姿挺拔如松。
玄色蟒袍衬得他面容愈发冷峻，深邃的眼眸直视前方御案，仿佛上面有什么值得深究的纹路。
他身侧稍后半步，站着诰命夫人，姜昭玥。
她穿着一身月白色缠枝莲纹锦缎宫装，淡青色的发髻间只簪了一支白玉步摇，素净雅致。
在这金碧辉煌的宫殿里，如同一泓清洌泉水，瞬间，便攫住了帝王的目光。
“崔卿。”
北齐帝纬懒洋洋地开口，声音带着一丝不易察觉的喘息。
眼神却胶着在姜昭玥身上。
从她光洁的额头，秀挺的鼻梁，一路滑落到那微微抿着的，如同初绽花瓣般的唇。
“前些日子府上那出闹剧，朕听说了，苏氏女，啧。”
他轻篾地摇摇头，仿佛在谈论一只碍事的蝼蚁，“苏大白如此不识抬举，家教废弛至此，朕已下旨申斥，不得入京三年。”
“皇上圣明。”
崔灼屿的声音低沉平稳，听不出喜怒，只是微微躬身行礼。
他敏锐地察觉到，那黏在自己庶母身上的视线，宽袖下的指节，微不可查地蜷缩了一下。
北齐帝似乎根本没在意崔灼屿的回答，他身体微微前倾，目光灼灼地锁着姜昭玥。
语气陡然变得亲昵而轻挑：“倒是姜夫人……”
他刻意顿了顿，舌尖似在回味这个称呼：
“临危不乱，处变不惊，识大体，顾大局，当真是蕙质兰心，皎若明月。”
“朕听了详报，都忍不住为夫人击节赞叹！”
他越说兴致越高，甚至放下酒杯，手指在御案上轻轻敲击着，发出清脆的声响。
“这偌大的京城，美人如云，可如夫人这般兼具倾城之貌与冰雪之智的，朕竟是从未见过！”
这番露骨的赞誉，几乎等同于调戏。
殿内侍立的太监宫女们，皆摒息垂首，大气不敢出。
姜昭玥心头一紧，面上却依旧维持着得体的平静。
她微微屈膝，声音清冷如玉石相击，不卑不亢：
“皇上谬赞，臣妾愧不敢当。身为国公府主母，肃清内闱，维护国公府与皇家体面，乃是本分。”
“若非国公爷明察秋毫，雷霆处置，妾身亦无力周全。”她将功劳巧妙地引回崔灼屿身上，姿态躬敬，但却疏离。
“夫人何必自我谦虚至此？”
北齐帝却仿佛没听出她话中的回避之意，反而因她的声音更加心痒难耐。
“本分二字，说来容易，做到如夫人这般堪称典范的，又有几人？”
“尤其是在那等险境之下，竟能一眼识破毒计，更难得的是那份镇定从容，令人心折啊。”
他那赤裸裸的目光，几乎要将姜昭玥的衣衫剥开。
崔灼屿的眉峰终于蹙起，一丝极冷的戾气，在他眼底深处凝聚。
他感觉到身侧姜昭玥那极力维持的平静下，微微绷紧的脊背。
这话已经很越界了。
“皇上。”崔灼屿的声音陡然响起，比之前低沉了三分。
带着一种不易察觉的金属摩擦般的冷硬。
直接出声，打破了北齐帝单方面对姜昭玥的“欣赏”。
“苏氏女之事已了，皇上圣裁亦已下达。臣斗胆请问，皇上今日召臣与庶母前来，是否还有其他旨意示下？”
他强调了一下“庶母”二字，提醒着那不可逾越的身份。
年轻高傲的北齐帝被打断，脸上掠过一丝不快。
但看见崔灼屿那张冷肃得毫无表情的脸，以及对方身上隐隐透出的，连帝王也无法完全无视的威压……
他心中那点因色胆而起的恼怒，又被强行压下几分。
崔国公的权势，比他想象中大得多。
如今即便是他这个国君，也不能过分轻慢。