夜色深沉，霓虹闪铄。
叮！
走廊尽头，电梯门缓缓开启。
两人心思各异，步伐急促来到房门前。
男人掏出磁卡，开门准备进入。
恰在此刻，身后的女人似乎走得太快，脚步一个跨错，狭窄的走廊让她几乎贴到尼克的背后。
“嗤！”
布料被撕裂的闷响中，一抹幽光自她袖口掠出，直取尼克·弗瑞的脖颈！
一切发生的太快！
从瓦伦蒂娜出手，到利刃逼近，连零点三秒都不到！
锋利的尖刺距离皮肤仅剩三厘米，似乎下一刻，这位神盾局的精锐特工就要命丧当场。
可惜——她低估了对方。
她的这位上司兼搭档，一路上大半注意力都在她身上。
强化人敏锐的感知，让福瑞能清楚判断她的心跳，看穿她出手的意图。
再加之早有防备，这种拙劣的刺杀，根本不可能成功。
“啪！”
泛着剧毒冷光的尖刺，被一只覆着黑甲的手掌稳稳夹住，轻轻一捏，断成两截。
“什么？！”
瓦伦蒂娜瞳孔骤缩，瞬间意识到情况不妙。
她没有丝毫尤豫，腰身一扭，脚下发力猛蹬，身形宛若灵蛇般飞退！
作为代号“九头蛇夫人”的顶级间谍，她的战斗反应极为精炼，远非一般特工可比。
后退的同时，她从腰间抽出两把特制银色手枪。
“砰！砰！砰！”
昏暗的走廊中，火光乍现！
短短一秒间，十数发子弹疾射而出，朝着尼克·弗瑞疯狂倾泻。
丁铃——咣啷！
足以贯穿五毫米钢板的子弹击在对方的黑色外套上，却只激起一串炫目的火花，没有留下半点伤痕。
袭向对方头颅的弹头，被其轻而易举躲避。
下一秒，尼克的身影消失不见。
“砰——！”
暴烈的拳风破空而来，重重砸在瓦伦蒂娜的腹部。
凶猛的冲击瞬间搅碎她的呼吸，疼痛如潮水般席卷全身。
女人闷哼一声，弓着身子，眼睛遍布血丝，口中喷出一股混着唾液的血水，直接瘫倒昏死过去。
短短数秒，走廊重新归于死寂。
远处传来惊慌的脚步声与调用，枪声惊动了酒店。
他没有任何迟疑，利落地收拾好房间内的资料与装备，一把扛起失去意识的瓦伦蒂娜，从三楼窗口跃出。
身影掠入夜色，消失在霓虹尽头。
……
一处隐蔽的神盾局安全屋内。
指尖飞快敲击键盘，紧急加密信道被激活。
“弗瑞特工，发生了什么事？”
霍华德面容紧绷。
这条通信线路是他亲自配置的内核加密信道，采用了斯塔克最新的防护技术，几乎不可能被监听。
一旦启用，意味着事态已严重到足以威胁整个神盾局的层面。
“斯塔克先生——重大情报！！”
“美国队长？！”霍华德眉头一皱，语气透出几分疑惑。
这些年军方复制超级士兵计划，制造出不少所谓的‘次代美国队长’。罗杰斯之外，那些都是残次品。
按理说，即便保护伞得到了这些人，并不足以让尼克如此震动。
不过，这也正常，在所有人的认知中——
那位真正的美国队长，早已随着九头蛇的轰炸机一同坠入冰冷深海，永远消失在历史长河中。
“不，斯塔克先生。”
“什么？！！”
霍华德霍然起身，椅子发出刺耳的摩擦声，神色霎时剧变。
他盯着屏幕，声音压得极低：“你确定？到底怎么回事？”
“……”
尼克深吸口气，将自己与周泽的会面经过、对话内容、以及那台保护伞提供的“产品终端”全部详尽叙述。
霍华德沉默了整整半分钟，脸上阴晴不定，最终缓缓道：“干得好，尼克。”
这位神盾军首席恢复了冷静，语调沉凝：“我要立即召开紧急会议。杜根队长。”
“记住，不论如何，这条情报绝不能泄露！”
“明白。”
通信断开。
……
深夜十二点，华盛顿，三曲翼大厦。
中心会议大厅，四人围坐在圆桌旁。
桌面两侧的玻璃屏幕闪铄着蓝光，达姆弹·杜根和加布·琼斯的影象投射在其中。
霍华德站在中央，神色凝重，双手撑在桌上。
他环视在座众人一圈，迎着那一道道疑惑的目光，缓缓吐出一句：“美国队长、史蒂夫·罗杰斯，可能还活着！”
空气瞬间凝滞！
会议室陷入死一般的寂静。
下一刻，
——轰！！
尤如在大厅内投下一颗重磅炸弹，瞬间炸得几人头晕目眩！
“什么？！”
“霍华德，你说的是真的？”
“保护伞怎么会知道这件事情。”
“怎么可能，到底怎么一回事？”
“……”
众人七嘴八舌地质问，语气中满是震惊与忐忑。
霍华德举起手，压下嘈杂声，一点点将事情的经过与情报内容详细说明。
当最后一个字落下，会议室再次陷入沉默。
“霍华德，你打算接下来怎么做？”
这位一贯雷厉风行的女局长，此刻指尖微颤，眼中闪铄着难以言喻的复杂情绪。
“如果情报是真的，那这个情报一定要拿到。”
“如果情报属实，那我们必须拿到它。”霍华德语气坚定，没有任何迟疑。
说完，他又加了一句：“不惜一切代价！”
在得到情报的第一刻，他就明白史蒂夫·罗杰斯对于当前神盾局局势的天大意义。
这位在美国政坛沉浮数十年的科学家，心中所想，几乎与周泽的推测一模一样。
简直是天赐良机。
天上掉馅饼！
对他们来说，没有比这更大的礼物。
六人经过简短的商议后，很快作出决定：动用一切可用力量，全面出动。
这一次，他要亲自会一会保护伞。
……
漫威地球历，1990年9月7日。
佛罗里达州，肯尼迪航天中心。
晨光微熹，海岸在线被层层警戒线严密封锁。
一架银白色的重型运载火箭矗立在发射台中央，舱壁上漆着一个漆黑的nasa徽标，在晨曦中显得格外肃穆。
海风夹杂着燃料的气息。
数十辆运载车与军用卡车沿着指定路线撤离，工作人员步履匆匆，神情紧迫。
“shit，整整加了三天班，玛德，总算要结束了！”
一辆电动小皮卡疾驰而过，副驾驶上的技术员摘下安全帽，满脸油污地咒骂着。
“是啊，也不知道这次到底要发什么东西，临时加装了那么多东西。”驾驶的同伴无奈摇头，顺口抱怨，“真不怕升到半空就炸了。”
“嘿嘿，我倒是听到点小道消息。”
后排靠着工具箱打盹的资深工程师忽然睁开眼，语气神秘地插话。
车厢里的几人立刻转头，满脸好奇。
“据说是一种新型侦察卫星，”老工程师压低嗓音，“专门针对敌国间谍卫星，还配备了激光防御系统。”
“前几年五角大楼不是搞什么‘星球大战计划’吗？”
“我猜……这次发射的，很可能就是那个！”
“oh y god！”
“要真是那玩意儿，我们这次可算是见证历史了！”
“我就知道不简单！”
“……”
几人你一言我一语，惊叹不已，为能参与如此“绝密计划”而暗自得意。
远处的发射塔上，倒计时显示屏缓缓亮起。