攻击武器出现的瞬间，周泽的身影已从原地消失。
铮铮——！
一具能量舱被巨力撕裂成两半，残破的实验体从中跌出。
蒲扇般的巨掌一捏一捋，瞬间将其变成两面坚固的合金盾牌，横于身周两侧。
手臂如风般甩动，划出道道残影，将绝大部分攻击尽数挡下。
即便有零星子弹穿透防御，也只能在他皮肤上留下微不可察的白痕，眨眼之间便恢复如初，根本无法对他造成实质伤害。
望着迎面袭来的炽热火焰，周泽双腿微屈。
“嘭！”
气浪炸裂，混凝土地面当场塌陷。
他的身形闪现至七八丈之外，原地留下一个尺许深的巨大坑洞。
双腿在坚硬的墙壁上如履平地，手中合金盾牌猛然横扫，仿若两把锋锐的镰刀，所过之处，破碎的枪械零件如雨般飞溅。
加特林机枪焰火的映照下，一连串黑色残影肆意穿梭于防御数组之间。
每一次重击落下，都带起震耳的轰响，粗如拇指的裂痕在墙壁与地面间蔓延迅速扩散。
试验场内的防御武器，根本无法对周泽造成半点伤害。
枪声稀疏，火焰止息！
不过半分钟，所有武器被尽数摧毁，实验场重新陷入死寂。
“这……”
控制室内，里德等人浑身战栗，只觉眼前景象如噩梦般虚幻。
“我们……到底造出了什么样的怪物？”
大屏幕中，斯特拉克男爵望着场中景象，一时竟怔在原地。
显然，周泽展现出的力量，已经远远超出了他的心理预期。
一丝畏惧与后怕悄然浮现，却很快被更深层的贪婪所吞没。
“抓住他！一定要得到这份力量！”
没有丝毫的迟疑，斯特拉克男爵直接下令：“立刻降下防护层，把x-17给我困死在实验场！必须给我获取他的基因样本！”
然而，来不及了。
就在他话音刚落的前一瞬，周泽猛然跃起，宛若一发脱膛炮弹，在防护钢板落下的前一秒，轰然撞向控制室方向！
轰隆——！
骇人的爆响中，厚达二十公分的防弹玻璃轰然炸裂！
可怖的冲击波摧枯拉朽般席卷全场，将室内物品尽数掀飞，玻璃碎片化作飞舞的刀雨，十数名研究员被当场绞杀。
血肉横飞、惨烈至极！
尚未从震惊中回过神来的里德，被一大片玻璃正中胸膛，半个身子飙飞嵌入到墙中，眼看是不活了!
踢开一具尸体，周泽冷冷扫视全场，却未看到那个熟悉的身影。
随手抓起一名苟延残喘的研究员，目光冰冷：“高桥奈子去哪了？”
“我不知道……她刚……刚才还在！”研究员面如死灰，声音颤斗如筛糠：“求求你，别杀我，让我做什么都可以！”
又问了几个幸存的研究院，都没有得到满意的答案。
“哼！”
“什么都不知道，要你们做什么！”
周泽面容冷肃，手掌一抖，合金钢珠从掌中激射而出，收割掉剩馀的九头蛇成员。
“逃？”
“贱人，我倒要看看，你能逃到哪里去？”
正欲转身离开，忽听身后传来一声阴沉的声音：“x-17！”
周泽脚步微顿，侧头撇向墙壁上一块残存的屏幕。
模糊的画面中，斯特拉克男爵神情阴鸷，盯着他那如神只般的身影。
“我承认，我们低估了你。”
“你的力量非常强大，你不是武器，更不是失败的实验品……你，是一个奇迹！”
出乎意料的，斯特拉克的语气忽然缓和下来，透出一丝意味深长的低沉诱惑：“你或许不清楚，世界正在崩坏，只有强者才能重新书写秩序。”
“添加我们，周泽。”
不再是x-17编号，而是喊出了周泽原本的名字。
这个九头蛇内核首脑缓缓抬手，十指交叠，语气仿佛在与一位平等者交谈：“添加九头蛇，我们可以提供你想要的一切，金钱、权力、武器、女人。”
“你不是属于那些愚蠢人类的，他们会害怕你、背叛你、企图毁掉你。”
“但我们不会，我们可以创造新世界的开端，成为真正的神！”
“神？金钱、权利？”
面对这番可笑的蛊惑，周泽神情漠然，声音冰冷如锋：“呵呵，这些东西，我会用我的力量去获取，一群只敢躲在阴暗角落的东西，也配说什么新世界？”
“而我现在想要的，是弄死你这些阴沟里的老鼠！”
“九头蛇，好好享受最后的时光吧，我会将你们这些肮脏的东西，一点点的碾碎，让你们明白，什么才是真正的地狱！”
“x-17，不要给脸不要脸！”
听着这些恐吓的言语，斯特拉克男爵的脸色逐渐冰冷下来，语调阴森：“你以为凭一己之力，就能与九头蛇为敌？”
“你只是个实验失败的怪物，我们能创造你，同样可以毁掉你！”
“下一次，出现在你面前的，不会是这些可笑的研究员，而是我们的猎犬、我们的兵团、我们的……”
没有再听这家伙废话，一拳锤爆屏幕。
周泽猛然转身，轰然撞破墙壁，身影直奔研究所更深处！
……
万里之外，欧洲某处的九头蛇秘密庄园。
办公室内，斯特拉克男爵坐在宽大的指挥桌后，面色铁青地盯着面前的屏幕。
“很好……非常好，愚蠢的东西！”
“我会让你明白，妄图挑战九头蛇意志，下场会有多么凄惨！”一边咬牙切齿的咒骂，斯特拉克一边伸手拿起电话，拨通了一条加密频道。
嘟——嘟——
几秒后，电话那头传来一名中年男子的声音，语气躬敬：“男爵阁下，请问有什么吩咐？”
“加州第二研究所出事了，血清实验体异变逃脱，整个基地人员……全灭。”
“什么？！”
对面惊呼一声，压低声音连忙询问：“阁下，需要我怎么做？”
他语气越发森冷：“记住，绝不能让美国军方或政府察觉，更不能让神盾局知晓。”
“明白，我亲自带人去处理。”
电话挂断，斯特拉克转回控制台，手指敲击键盘，屏幕再次亮起。
数字如瀑流转，灰绿色的象素光点汇聚，逐渐拼合出一张模糊的人脸。
“……呲呲……斯特拉克，你脸色不太妙啊，血清实验又失败了。”
冰冷模糊的电辅音传入耳中，让这位九头蛇首脑面皮狠狠一抽：“少废话，佐拉。x-17的价值，别说你看不出来，我们必须把其控制在手中！”
面前那道虚影，正是九头蛇另一位内核人物——阿尼姆·佐拉博士。
二战时期，佐拉是红骷髅麾下首席科学家，研制出大量先进武器。
战败后被俘，在“回形针计划”中被美国招募，秘密进入神盾局，在幕后策动九头蛇的暗中复苏。
十几年前，他因身患绝症，将意识上载至一台巨型计算机中，置于新泽西州的一处神盾局的隐秘设施内，成为九头蛇的电子生命。
“那你想怎么做？”佐拉的声音依旧冰冷无波。
斯特拉克深吸一口气，直截了当地说道：“普通的武装力量，根本无法对x-17构成威胁，我要激活‘冬兵计划’，你尽快拿到霍华德·斯塔克的血清研究资料。”
佐拉声音略有停顿，泛起微妙的电子波动：“确实，该解决霍华德了。这家伙最近不知道发什么疯，一直在秘密调查神盾局，说不定已经发现了某些蛛丝马迹了。”
“那就趁早除掉，以免再出问题！”斯特拉克语气残忍。
“可是，这与原定计划不符。”佐拉沉声说道，“霍华德本应死在接下来的苏联崩塌之时，只有那样的事件规模，才能足以牵制美国方面的注意力。
否则，很可能引发不可控的变量。”
“已经来不及了！”
“实验体一旦逃脱，若是落入霍华德和佩吉·卡特那帮人手里，后果不堪设想。”
斯特拉克男爵神色阴鸷，斩钉截铁：“必须立即解决这个不稳定因素，大不了付出一些代价。”
电子屏幕上的灰绿象素脸跳动几下，海量的数据在瞬息间被佐拉计算分析，迅速得出结论。
几秒后，这位九头蛇首脑冷声道：“可以，我会启用冬兵，处理掉霍华德。”
见佐拉接受自己的提，斯特拉克男爵难得露出一丝笑容。
这次研究基地的事故，对他在九头蛇内部的威望将是个不小的打击。
随着世纪末临近，现代科技迅猛发展，超级士兵技术在许多人眼中已不再具备吸引力。
无论是神盾局，还是九头蛇内部。
更多人热衷于机械动力装甲、超精度导弹、电磁能量武器等大威力科技。
在他们看来，再强的超级士兵，一枚导弹下去照样化作灰灰。
因此，九头蛇内部，尤其是北美和亚洲分部，对斯特拉克耗费巨资重现超级士兵血清一事，早有不少质疑与反对。
这次事故爆发后，必然有人借机发难。
所幸，佐拉选择站在他这一边。
更何况，尽管实验体失控，但x-17展现出的恐怖力量，恰恰印证了他的远见。
生物技术的潜力，丝毫不逊于其他技术流派。
佐拉愿意支持他，或许正是出于这个考量。
“……对了，还有个消息，你可能会感兴趣。”
佐拉的面孔从屏幕上渐渐淡去，只留下一道低沉的电子合成音：“非洲基地传来消息，海盗黑市上出现了一种未知金属，据说与美国队长盾牌上的材料非常相似。”
“也许，这种东西能帮你对付失控的x-17……”