晨光如同融化的金子，通过“海鸥亭”客房那扇不算宽敞但洁净的窗户，泼洒在略显陈旧却温暖的地毯上，也驱散了韦赛里斯脑海中最后一丝关于昨夜梦境的混沌。
比之前的“龙梦”更加清淅，也更加诡异。不再是漫天烈焰与哀嚎，取而代之的，是一个在无尽黑暗中缓缓旋转的、由暗红色线条构成的复杂符文。它仿佛由最纯粹的火焰能量勾勒而成，内核处是一个不断吞噬光线的旋涡，散发着冰冷与灼热交织的矛盾气息——正是他从那本黑色典籍惊鸿一瞥中捕捉到的图案。
在梦中，他的意识不由自主地被牵引着，尝试去“观想”这个符文。每一次意念的集中，都仿佛在触及某种古老而危险的本源，灵魂深处属于坦格利安的血脉随之隐隐鼓荡，带来一种既亲近又战栗的感觉。他能模糊地感觉到，这个符文似乎与“火”、与“毁灭”、与某种更深层的“存在”紧密相连。
而更让他心悸的是，当他对符文的观想到达某个临界点时，梦境陡然切换——不再是黑暗与符文，而是一片被灰绿色迷雾永恒笼罩的破碎海域，扭曲的黑色石峰刺破沸腾的、色彩诡异的洋面，天空中回荡着无声的闪电，一股源自血脉深处的、混合着恐惧与无比强烈渴望的召唤，从那片海域的深处传来，无声地嘶吼着一个名字：瓦雷利亚！
他猛地从观想的状态中惊醒，心脏狂跳，浑身被冷汗浸透。那不是预言，更象是一个明确的指引，一个危险的机遇。那本黑色典籍，那个火焰符文，以及梦中指向的瓦雷利亚废墟，这三者之间必然存在着深刻的联系。
此刻，他站在晨光中，将这些纷乱的思绪强行压下，目光落在眼前正在努力调整呼吸的丹妮莉丝身上。
她穿着那身最好的淡紫色羊毛裙，银金色的长发被仔细梳理，挽成一个简单却显露出颈部优美线条的发髻。她努力挺直了单薄的背脊，试图将韦赛里斯昨夜反复强调的“坦格利安的风度与疏离”融入骨子里。
“记住，丹妮，”韦赛里斯的声音低沉而平稳，进行着最后的推演，“贪婪与可以被理解的野心，是伊利里欧那类人最能解读的语言。但今天，我们还要让他闻到一丝‘竞争’的味道。我们要让他看到我们的‘价值’和看似合理的‘欲望’，同时暗示他，棋盘上并非只有他这一位‘棋手’。这会让他产生紧迫感，或许能撬动更大的资源。”
丹妮莉丝深吸了一口气，空气中仿佛还残留着昨夜那令人不安又心定的气息。她用力点了点头。“我明白，哥哥。”
韦赛里斯赞许地看了她一眼，随即转向门外，声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力：“里斯，去通报总督阁下，韦赛里斯与丹妮莉丝·坦格利安，有关于未来王国架构、以及对‘多方’示好进行回应的必要决策，需与他进行一场关乎双方内核利益的紧急私人面谈。”他刻意在“多方”二字上加了微不可查的重音。
“是，陛下。”门外传来里斯毫无波澜的回应，但韦赛里斯几乎能想象到，这个精明的仆人此刻脑中正在飞速分析着“多方”所代表的含义。
“啊！我亲爱的朋友们！如此清晨便带来关乎未来的紧急决策，真让我这被俗务缠绕的老迈心脏，都为之好奇不已！”伊利里欧如同昨日一样，如同一座移动的锦缎山丘，热情洋溢地张开双臂迎了上来。但他那双隐藏在肥肉缝隙里的小眼睛，却在第一时间锐利地扫过韦赛里斯和丹妮莉丝，如同最精密的仪器，测量着他们身上任何一丝与之前不同的变化——韦赛里斯眼中那过于沉静的深邃，丹妮莉丝身上那努力维持的、带着一丝僵硬的疏离感，都未能逃过他高度警剔的审视。
“我们希望这份决策，能真正配得上总督阁下一直以来的‘慷慨’与‘远见’，也能妥善回应……近期其他一些出人意料的‘关切’。”
韦赛里斯没有浪费任何寒喧的时间，落座后便开门见山，语气带着一种刻意营造出的、混合着焦虑、野心以及一丝被追捧者的自得，“潘托斯很好，您的庇护让我们铭记于心。但这里终究不是维斯特洛，窗外的繁华也与真正的王权无关。更紧迫的是，贾科卡奥派来的鬣狗已经在门外徘徊，试图用弯刀和绳索沾污坦格利安最后的血脉。”他顿了顿，目光意味深长地看向伊利里欧，声音压低了些许，仿佛在分享一个秘密：
“而最近，通过一些……意想不到的渠道，某些‘古老盟约’的低语，被传递了过来。这证明了，坦格利安这个名字，以及它所代表的力量，并未被世界遗忘。”
他观察到伊利里欧脸上那公式化的笑容瞬间凝固了极其短暂的刹那，虽然迅速恢复，但那双小眼睛里的光芒却骤然变得锐利如针。显然，“古老盟约”这个词汇，触动了这位总督敏感的神经。
韦赛里斯趁热打铁，语气变得更加迫切：“总督阁下，我们不能永远，也绝不甘心只做被动等待的棋子。我们需要主动权！需要立刻激活复国伟业的、实实在在的资本！”
“陛下的意思是？”伊利里欧的声音依旧平稳，但那份刻意营造的热情已经褪去，取而代之的是一种更加实质性的审视。
“我需要能让‘盟友’看到我们的资本！”韦赛里斯的声音陡然拔高，目光灼灼，仿佛有两簇火焰在紫色眼眸中燃烧，“我听闻，阁下那堪比十四火峰的宝库中，珍藏着源自瓦雷利亚末日之前的瑰宝——三颗龙蛋化石！它们不仅仅是价值连城的古董，更是坦格利安正统与古老力量的像征！是龙之血脉毋庸置疑的证明，或许……也是回应‘古老盟约’的关键！”
他顿了顿，声音充满了蛊惑力：“请将那三枚龙蛋借予我。我将携它们，与丹妮莉丝一同前往布拉佛斯，以坦格利安最后血脉及未来七国合法君主的名义，用它们作为最高等级的信物与部分抵押，向铁金库展示我们的底蕴、传承与不容置疑的决心，寻求一笔关键性的、足以武装一支军队的贷款！我们必须抢在局势变得更加复杂之前，行动起来！”
他挥动手臂，仿佛在总督华丽的客厅里描绘着一幅宏伟而诱人的蓝图：“有了铁金库的雄厚的金龙支持，我们便能立刻着手招募忠诚的士兵，购置能够横渡狭海的舰船，连络七国境内依旧心向真龙的旧部！我们可以主动出击，而不是象现在这样，被动地在这里等待命运的垂青，或是……沦为多方博弈中，第一个被牺牲掉的筹码。”他再次强调了“筹码”二字，语气中带着一丝恰到好处的、不易察觉的不满。
“作为回报，”韦赛里斯的声音变得无比庄重，甚至带着一种神圣的意味，他凝视着伊利里欧，仿佛在向他许下国王的誓言，“待我重登铁王座，肃清叛徒与纂位者之日，您，伊利里欧·摩帕提斯总督，将不仅是潘托斯最显赫的权贵，更是七大王国的财政大臣，王室的首席顾问！您的家族将与坦格利安王室世代联姻，您的血脉将融入真龙！您的商船将在两片大陆间所有港口享受免税特权，畅通无阻！”
伊利里欧肥胖的手指开始无意识地、有节奏地轻轻敲击着镶崁宝石的座椅扶手，脸上的笑容如同面具般稳固，内心却已波澜起伏，进行着激烈的权衡：
古老盟约？他是在虚张声势，还是真的在接触其他势力，不管是维斯特洛还是贸易城邦，都不缺意图通过坦格利安这个姓氏谋取利益的野心家!多恩、高庭、布拉佛斯、或是哪个城堡里的总督或贵族？这确实是个变量。如果他真的被那些人看上，事情就会变得非常麻烦。
财政大臣？世代联姻？真是……充满年轻人特有的、不计后果的、甜美的毒药。他想去布拉佛斯，用我的龙蛋做抵押，赌一把铁金库的眼光？这风险……简直如同在颤斗海的中心走钢丝。但……
他再次仔细地、不动声色地打量着韦赛里斯。眼前这个银发青年，眼神深邃，逻辑清淅，野心勃勃，甚至学会了利用潜在的“竞争”来施加压力。这种脱胎换骨般的变化，速度之快，远远超出了他的预料和控制。一个更容易控制的、绝望而狂躁的韦赛里斯，显然比一个有了自己独立想法、开始展现出不俗谋划能力，并且可能引来了其他危险势力关注的韦赛里斯，对他那更深层、更隐秘的计划，要不利得多，甚至构成了威胁。
他成长得太快了，快得有些……碍事了！
而且，如果其他势力真的介入……不行，必须尽快解决这个变量。让他去布拉佛斯？不，夜长梦多。万一铁金库真的看中了那虚无缥缈的‘正统’名分，或者被他这突如其来的‘魅力’和背后的‘推手’所说服，给了他哪怕一点支持呢？不，不能冒这个险。
一个清淅而冰冷的杀意在伊利里欧心中形成并迅速固化。既然无法控制，那就除掉这个变量！
如此，暂时将龙蛋交到他手中保管片刻，又有何妨？反正，它们很快就会连同他的性命，一起回到自己手中。这甚至能更好地掩盖他的真实目的——谁会怀疑一个刚刚“慷慨”赠予了无比珍贵的龙蛋的“盟友”呢？
何况那三枚龙蛋自从被他重金购得之后，已经通过各种方法和途径尝试孵化，结果证明那就是三颗石头，和其他美丽的宝石没有任何本质区别，与其让它们躺在箱子里吃灰，不如拿出来展示自己的慷慨。
另外，必须在海上，在自己完全控制的船上，切断他与外界的一切联系。只要韦赛里斯一死，丹妮莉丝一个涉世未深的小女孩，还不是任由自己拿捏？到时候，再慢慢调查和处理所谓“古老盟约”的事情。
想到这里，伊利里欧脸上绽放出更加“璨烂”和“感动”的笑容，他甚至站起身，激动地踱了两步，仿佛被那“财政大臣”、“世代联姻”的许诺以及对“可靠盟友”的肯定深深打动，以至于难以自持：“陛下！如此宏伟的蓝图，如此深厚无价的信任，以及您对局势清醒的认识，真是让我……让我这颗久经世故的心，也忍不住为之震颤，为之感动莫名！”他停下脚步，转过身，用一种仿佛下了毕生最大决心的目光看着韦赛里斯。
“好！为了真龙复辟的伟大事业，为了我们之间坚不可摧的友谊与共同的未来，我伊利里欧·摩帕提斯，愿意倾尽所有，鼎力相助！”他大手一挥，姿态豪迈而果决，“那三枚龙蛋，我这就命人取来，不是暂借而是慷慨的赠予陛下，作为您前往布拉佛斯，与铁金库谈判的信物与底气！愿它们如同古老的预言，为您带来好运与力量！”
韦赛里斯心中剧震，狂喜与更深的警剔如同冰火交织！他没想到伊利里欧竟然如此“爽快”地同意了！但这反常的“爽快”背后，必然隐藏着更致命的阴谋。因为在他的【感知视野】内，伊利里欧的身上散发着浓郁的阴谋和恶意，是杀气，他已经对我动了杀心！
他强行压下翻腾的思绪，脸上适时地露出“惊喜”与“无比感激”的神情，甚至声音都带上了一丝恰到好处的颤斗：“总督阁下！您……您的慷慨与信任，坦格利安家族必将永世铭记！龙石岛与铁王座，永远不会忘记您今日的雪中送炭！”
很快，一名强壮的、沉默寡言的护卫捧着一个沉重、镶崁着暗红色宝石的乌木匣，步履沉稳地走了进来，将匣子放在两人之间的桌面上。伊利里欧亲自上前，用一把造型奇特的黄密钥匙打开锁扣，缓缓掀开匣盖。
刹那间，仿佛有某种无形的微光流淌出来。三枚硕大无比、远超寻常禽卵的龙蛋，静静地躺在深邃的黑色天鹅绒衬垫上。它们的表面并非光滑，而是覆盖着细密、坚韧、如同真正龙鳞般的纹理，仿佛某种金属与宝石的奇异混合体。一枚呈现出暗沉的黑色，如同凝固的午夜，但表面有着生气勃勃的暗红色波浪与旋涡；一枚是斑驳的乳白色，带着岁月侵蚀的痕迹，上面有金色的条纹；最后一枚则是深邃的墨绿色，仿佛隐藏着森林最古老的秘密。它们静静地躺在那里，散发着亘古、神秘、甚至带着一丝威严的气息，仿佛只是沉眠，而非死物。
丹妮莉丝忍不住发出一声细微的抽气，小手捂住了嘴，紫色的眼眸瞪得大大的，充满了一种难以言喻的、源自血脉深处的悸动。就连韦赛里斯，也感到心脏似乎被一只无形的手攥紧。
“不过，”就在韦赛里斯的目光也被龙蛋牢牢吸引时，伊利里欧话锋一转，语气变得无比“关切”与“周全”，“前往布拉佛斯航路艰险，海盗肆虐，风暴无常。为了陛下和公主殿下的绝对安全，也为了确保龙蛋这等‘国宝’万无一失，我将派遣一队我最精锐、最忠诚的私人护卫随行护送，并提供我的私人快船‘海蛇号’。他们个个都是百里挑一的好手，经验丰富，忠心耿耿，定能护佑你们平安抵达布拉佛斯，确保此行顺利。”
他指着那三枚龙蛋，意味深长地补充，语气不容拒绝：“毕竟，如此珍贵的、关乎王国未来的‘基石’，容不得半点闪失，也必须确保它用于我们共同认可的道路上。我必须为我们的‘投资’负责到底，不是吗？”
韦赛里斯的目光扫过那队已经如同鬼魅般无声肃立在门口、眼神锐利如鹰、气息精悍沉稳的六人护卫小队，心中冷笑达到了顶点。
保护？监视？还是……确保他“意外”消失在狭海某处的行刑队？他瞬间彻底明白了伊利里欧这反常“慷慨”背后的全部逻辑——一个即将“意外”死亡的“乞丐王”，自然是带不走龙蛋，而且还能永绝后患。而丹妮莉丝，或许会在“悲痛”之后，被更加牢固地控制在手中，成为他未来计划中更纯粹的筹码。
但他脸上却露出欣然接受，甚至带着一丝“如释重负”的表情：“阁下考虑得如此周详，真是解了我们的后顾之忧！有您麾下这些精锐的勇士和迅捷的船只随行护卫，我们便可真正高枕无忧了。”他表现得象一个终于得到了梦寐以求的玩具，并且有强大保镖护送、志得意满的年轻人。
这场各怀鬼胎的会谈，终于在一种“皆大欢喜”、“目标一致”的融洽氛围中结束。
回到“海鸥亭”进行短暂而迅速的收拾时，韦赛里斯的心反而沉静如水，如同风暴来临前最后的海面。
“哥哥，那些护卫……他们的眼神，不象是在看需要保护的对象，更象是看待宰的羔羊。”
丹妮莉丝趁着收拾几件贴身衣物的间隙，凑到韦赛里斯身边，用细若蚊蚋的声音不安地说道。她的直觉敏锐得惊人。
“我知道。”韦赛里斯打断她，声音低沉而冷静，“他们是伊利里欧派来确保我们‘顺利’沉入海底的保险，也是用来隔绝我们与外界联系的牢笼。但没关系，”他看向丹妮莉丝，眼中是前所未有的决绝与一种近乎疯狂的自信，“船一旦离开潘托斯的港口，驶入茫茫大海，风向与航线，就未必完全由得他们了。”
丹妮莉丝看着哥哥眼中那冰冷而炽烈的火焰，那是一种她从未见过的、混合着智慧、决断与无畏的光芒。她紫色的眼眸中，最后一丝惶惑被强行压下，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定：“我准备好了，哥哥，无论要面对什么，我都跟你一起。”
不久之后，一艘名为“海蛇号”的中型帆船，缓缓驶离了潘托斯繁忙而喧嚣的港口。船首劈开蔚蓝的海水，留下两道逐渐扩散的白色航迹。
甲板上，韦赛里斯和丹妮莉丝并肩而立，望着那座逐渐远去、在阳光下闪铄着象牙白与金色光泽的宏伟城市。
那队精锐护卫如同冰冷的金属雕像，看似随意，实则严密地散布在船舷和桅杆附近，隐隐将兄妹二人控制在视野的最佳位置，隔绝了他们与船上普通水手的接触。
国王兄妹和他的雇佣兵护卫被安排在船舱最里侧的舱室，与其他水手和护卫的宿舍严格分开，这是韦赛里斯的要求，理由是，国王不能与贱民住在一起！
航向，根据船长接到的指令，直指西北方的自由城邦布拉佛斯。
而这场从一开始就布满杀机的航行，才是他作为穿越者韦赛里斯·坦格利安，真正主导的第一局生死棋。