然而，临浦城头，此刻却是一片寂静。
城门紧闭，城墙上隐约可见巡逻的士兵，却不见旗帜飘扬，也无人出声喝问。
“将军，情况不对。”
先锋将领回报，“城上守军服饰混杂，不似苍梧兵，倒象是·交州兵。但他们避而不战，也不回应我们的喊话。”
文聘策马来到阵前，眯眼打量着这座并不算高大的土城。
城墙似乎新近加固过，颜色与旁边的老墙略有不同。
他冷笑声：“故弄玄虚，以为缩在城里，我就拿你没办法了吗？”
他并未立刻下令攻城，而是派出一队弓骑兵，绕着城池奔驰射箭，进行试探。
箭矢叮叮当当地落在城墙上、射入城垛，城头守军偶尔探身用弓弩还击，箭法颇准，但人数似乎不多，很快又缩了回去。
“守军不多，战力尚可，但缺乏战意。“副将判断道。
文聘心中疑虑稍去，看来士燮是想凭借这些边境小城层层阻击，拖延时间。
这正合他意，若能以雷霆之势连下数城，必能打击交州士气，逼迫士燮谈判。
“传令，打造简易云梯，一个时辰后，攻城！”
“先登者，赏百金。”文聘沉声下令，他要用这座小城，来祭旗，也来试探交州军的真正成色。
一个时辰后，战鼓擂响。
数千荆州步兵，顶着盾牌，扛着云梯，如同潮水般涌向临浦城墙。
城头箭矢稀疏地落下，造成了一些伤亡，但无法阻止荆州军的靠近。
很快，云梯搭上城头，悍勇的荆州军士开始攀爬。
眼看就要登上城头，异变陡生。
那些看似不起眼的新加固的城墙墙体，异常坚固，荆州兵的刀砍上去只能留下白痕。
而更令人心惊的是，当先登的士兵冒着头顶稀疏的箭矢和滚木，好不容易快要爬上垛□时。
城头突然伸出无数长长的、头部带着铁钩的竹杆或是木杆，精准地搭在云梯上，数名守军一起发力，竟将数架云梯猛地推离了城墙。
云梯上的士兵惨叫着摔落下去。
与此同时，城头守军的反击陡然变得密集起来，不再是零星的箭矢，而是集中射向城下拥挤的敌军队伍，箭矢力道强劲，竟能穿透皮甲。
“是强弩，他们之前藏了弩手。”副将惊呼。
文聘脸色一沉，眼看第一次攻势受挫，士卒伤亡不小，他果断下令鸣金收兵。
初战不利，让荆州军上下都笼罩了一层阴霾。
文聘亲自巡视伤兵，发现不少士卒是被一种威力颇大的弩箭所伤，伤口深可见骨。
“将军，这交州军的弩，似乎比我们的制式弩射程更远，力道更足。”随军医官报告。
文聘默然，他想起之前情报中提及，交州工巧坊能制精良器械。
看来，士燮并非毫无准备。
接下来的数日，文聘又试探性地攻击了临浦城两次，甚至动用了随军携带的小型投石机。
然而，临浦城墙的坚固程度超乎想象，投石机砸上去，也只是崩掉一些碎屑，无法撼动主体。
守军战术明确，就是倚仗城防利器，绝不轻易出城野战。
文聘不愿在这样一座小城下损耗过多兵力和时间，留下部分兵力监视后，率领主力绕过临浦，继续向郁林郡腹地推进。
然而，越是深入，文聘的心头那股不安就越发强烈。
沿途所经过的村庄，几乎十室九空。
水井大多被填埋或投入秽物，田里即将成熟的稻谷也被提前抢收或焚毁一部分，显然是坚壁清野的策略。
“将军，粮草补给线拉长，从零陵转运过来的粮食，消耗日增，民夫亦多有怨言。若再无法从当地获取补充，恐”负责后勤的军官面露忧色。
屋漏偏逢连夜雨，坏消息接踵而至。
“报，将军，我军一支押送粮草的队伍，在苍梧境内遭遇交州骑兵袭击，护卫伤亡过半，粮草被焚毁。“
“报，将军，侧翼斥候小队失踪，疑似遭遇交州藤甲兵伏击。”
“藤甲兵？”
文聘眉头紧锁，他听说过这支交州特有的兵种，轻便灵活，擅长山林作战，是交州军中的精锐。
“他们有多少人？主将是谁？”文聘追问。
“回将军，人数不多，约数百骑，来去如风，身着深褐色藤甲，极其悍勇。主将——
主将旗号不明，但听说极其骁勇，有士卒远远望见，其人身穿白袍，勇不可当。“
“白袍骁将？”文聘沉吟，印象中交州并无这号人物。
凌操他是知道的，以勇猛着称，但并非喜好白袍之人。
“再探，务必查明此人来历。”
文聘感到一丝棘手。
士燮的战术很明确，就是避其锋芒。
利用加固的城池消耗他，利用骑兵和精锐小队骚扰他的后勤和侧翼，拉长他的战线，疲敝他的军队。
“想耗死我？”
文聘眼中寒光一闪，“那我就直捣你的心腹，看你能躲到几时！”
他不再理会那些神出鬼没的骚扰，下令全军加速，目标直指郁林郡治布山城。
他就不信，士燮敢放弃郡治重镇。
只要拿下布山，交州北门洞开，不怕士燮不屈服。
然而，当文聘大军兵临布山城下时，看到的景象却让他倒吸一口凉气。
眼前的布山城，与他印象中乃至情报中描述的夯土城墙截然不同。
整座城池仿佛披上了一层灰白色的坚硬外壳，墙体高大厚重，棱角分明。
城头旌旗招展，守军甲胄鲜明，一架架造型奇特的弩机从垛口后探出，森然的箭簇对准了城下。
城门紧闭，吊桥高悬，一股肃杀之气扑面而来。
这哪里是什么边郡小城，分明是一座武装到牙齿的钢铁堡垒。
文聘麾下的荆州将士们也都被这从未见过的坚城震慑住了，一时间鸦雀无声，先前连克小城带来的些许骄矜之气荡然无存。
“怎么——可能？”
“莫非这就是那泥？”
文聘想起之前零碎情报中提及的交州神物，脸色变得无比凝重。
他终于明白，士燮为何敢放他深入，赖恭为何那般“配合”。
这郁林郡，根本就是一个巨大的陷阱！
士燮是故意引他进来，要在这座用“水泥”加固过的布山城下，碰碎他的牙。
“好个士威彦，好一个请君入瓮。”
文聘咬牙，心中怒火升腾，却也不得不承认，自己确实低估了这位交州之主的决心和手段。
如今，三万大军深入敌境，后勤不畅，侧翼受扰，面前是前所未见的坚城。
进，则必然是一场惨烈无比的攻坚战。
退，则士气大跌，恐遭交州军追击，损失难以预料。
一时间，聘这位荆州名将，竟陷入了进退维谷的境地。
他望着那灰白色的、仿佛不可摧毁的布山城墙，第一次对这次“平南”之役的前景，产生了深深的疑虑。
而此刻，布山城头，一员大将按剑而立，身姿挺拔如松，正是奉命前来驰援的赵云。
他目光平静地俯瞰着城下显得有些混乱的荆州大军，对身旁的郁林太守和凌操派来的副将淡淡道：
“文聘已入彀中。传令下去，依计事，固守待援。告诉将士们，府君已在合浦、交趾调集兵马，不日便可形成合围。”
“我们要做的，就是把这三万荆州精锐，牢牢钉死在这布城下！”