离开船坞，士壹又去看了正在试制的新型船用强弩。
几个工匠围着架设在木架上的弩机，正在调试绞盘。
见到士壹，负责此事的工曹吏连忙汇报。
“太守，按溪娘姑娘送来的图样和府君的点拨，这弩力道是够了，射程也远超手弩，就是上弦还是慢，而且海上颠簸，瞄准是个大问题。“
士壹仔细观察着弩机结构，沉吟道。
“上弦慢，就多配人手，轮流操作。”
“瞄准难—能不能在弩身上弄个简易的照门、准星？就象弓箭手靠手感，咱们也给弩手找个参照。”
工曹吏眼睛一亮。
“太守见，属下这就去试试。”
转了一圈，士壹回到港口旁的官署，刚坐下喝了口凉茶，主簿就抱着一摞帐册走了进来，脸上带着愁容。
“太守，这是本月港务和船厂的支用明细钱粮耗费，实在惊人啊。“
“府库那边，桓长史虽未催促，但已来信询问数次了。”
土壹接过帐册，看着上面密密麻麻的数字，也是头皮发麻。
大哥把合浦这摊子事交给他，是信任，可这花钱如流水的速度，也着实让他心惊肉跳。
“知道了。”
他放下帐册，揉了揉眉心。
“商税那边收缴如何？市舶司这个抽分（关税）有多少？”
“回太守，商税尚可，但抽分——北面徐州的船队这个月只来了两趟，听说中原又打起来了，航路不太平。“
“南边—唉，林邑那边倒是按大公子定的规矩开了口岸，可咱们自家能跑远海的船太少，杯水车薪啊。”
主簿的话，像锤子一样敲在士壹上。
开源节流，开源才是根本。
没有能扬帆远航、带来巨额利润的大船队，合浦港建得再坚固，也只是个好看的门面。
正烦恼间，亲兵来报。
“太守，糜家商的管事糜福求见。”
“快请！”
士壹精神一振。糜竺派来的人，往往带着北面的最新消息和生意。
糜福是个精干的中年人，进来后躬敬行礼，然后压低声音道。
“士太守，我家主人让小的带来口信，曹兖州与吕温侯在兖州打得难解难分，徐州北部亦受影响。”
“近期海路，恐不太平，主人建议，往来船队需加强护卫，或暂缓行程。“
士壹的心沉了下去。
果然，最担心的事情还是发生了。
“还有，”
糜福继续道。
“主听闻交州有意南下探海，特命的带来份礼物。”
他递上一卷略显陈旧的羊皮。
“这是我家商行多年前，重金购自一位天竺番商的海图，上面标注了自交州南下，至林邑、扶南，乃至顿逊、诃陵的大致航路和沿途补给点。“
“虽年代久远，细节模糊，但或可供士太守参考。”
士壹闻言，大喜过望。
这简直是雪中送炭！
他连忙接过海图，如获至宝。
“子仲兄厚意，壹感激不尽，回去定代我兄长致谢。”
送走糜福，士壹立刻摊开海图。
图上线条粗犷，标注着古怪的名称和符号，许多地方语焉不详，但大致方向清淅，尤其是指出了几处关键的淡水源和可避风的海湾。
“太好了，有了这个，南下探路就多了几分把握。”
士壹兴奋地对主簿道。
“去，把苏怀找来，还有，让船政学堂里那几个对天文地理最感兴趣的学子过来。”
苏怀是常跑江东的商人，胆大心细，熟悉海上事务，是南下船队指挥官的有力人选。
而船政学堂的学子，则代表着交州未来的航海人才。
不多时，苏怀和三名年轻的学子被带了进来。
学子们脸上还带着稚气，但眼神清澈，充满求知欲。
土壹将海图展示给他们看，沉声道。
“苏先生，诸位学子，南下探海之事，已刻不容缓。”
“北线动荡，我交州财路受阻，未来生机，大半系于这南海之上！”
他指着海图。
“这是糜子仲先生所赠海图，虽不精确，却指了明路。”
“我意已决，以岭南壹号’为帅船，“岭南贰号’护航，配以两艘经过加固、载货多的旧式大船，组成首支南下船队。”
“苏先生，你为人机警，熟悉海情，又与各方打过交道，我想请你担任船队正使，总揽航行与贸易事宜，你可愿意？“
苏怀早已从与周泰的接触中感受到士家向海洋发展的决心。
此刻闻言，虽知前路艰险，但亦是机遇，当即躬身。
“承蒙太守信重，苏怀万死不辞！”
“好！”
士壹又看向那三名激动的学子。
“你们三人，随船队出发。”
“负责对照海图，记录实际航道、、风向。”
“一人负责绘制所见海岸、岛屿型状。”
“一负责查探沿途风土人情、物产交易。你等可知，此事关乎我交州百年海贸之基？”
三名学子齐声应道。
“学生明白，定不负太守厚望。”
“船队护卫，由水师校尉韩猛负责，他水性精熟，作战勇猛。“
士壹继续部署。
“各类物资务必充，尤其是淡、食物。”
“工巧坊新制的防晕船药粉、驱蚊药膏、强弩，能带上的都带上。”
他目光扫过众人，语气凝重。
“此，要探路，次为贸易，结交南方邦国。不必贪功冒进，安全第。”
“但若遇挑衅，亦不可堕了我交州威风！”
“我等领命。”
交趾太守府的书房内，冰盆里的冰块已化去大半，带来些许凉意。
士燮刚批阅完一份关于郁林郡水利修缮的呈报。
如今，水泥的发明，很多基建都在进行翻新，这是一笔大开支。
他搁下笔，揉了揉有些发胀的太阳穴。
“大哥。”
一声熟悉的呼唤将士燮从思绪中拉回。
他抬头，只见士壹风尘仆仆地站在门口。
“壹弟？你怎么回来了？合浦那边——”
士燮有些意外，立刻起身相迎。
“合浦诸事已初步安排妥当，南下船队筹备进入正轨。但有几件关键事宜，需当面与大哥商议，不敢专断。“
士壹快步入内，也顾不上客套，直接从怀中取出一卷略显陈旧的羊皮。
“哥请看此物。”
士燮接过，入手便知不凡。
展开一看，上面是用粗犷线条勾勒的海岸、岛屿，标注着许多陌生的名称符号。
“这是——海图？”