果然，当士燮将此事告知钱夫人时，内宅里顿时弥漫开一股离愁别绪。
“日南？那么远的地方！”
“听说瘴气重，林邑人又凶悍，只儿他才多大？怎能去那里受苦？”
钱夫人拉着士燮的衣袖，眼圈瞬间就红了。
“夫君，就不能换个近些的郡县吗？哪怕在交趾做个佐吏也好啊。”
士燮叹了口气，扶着夫人坐下。
“夫人，玉不琢，不成器。”
“只儿是家中长子，将来要承继家业，岂能一直庇护于你我羽翼之下？日南虽远虽苦，却最能磨砺人。”
“桓烨稳重干练，会辅佐好他的。”
“况且，我已严令士武（南海太守，士燮弟）和士（九真太守，士燮弟）就近照应，安全无虞。”
“可是—”
钱夫人泪水在眼框里打转。
“我听说前些时日，林邑人又在边境抢掠了，还伤了人！儿万一有个闪失———
“正是因此，才更需要得力之人前去镇守。”
土燮语气坚定起来。
“若因惧险而不用贤，我交州何以自强？”
“夫人，只儿此行，非止为历练，更是为我士家，为这交州六郡的安宁！你我不能因私废公。”
钱夫人知道丈夫心意已决，且所言在理，只得默默垂泪，开始张罗着为士只准备行装。
各种药材、驱蚊防瘴的香囊、崭新的衣物鞋袜，恨不得将整个家都给他搬去。
三日后，士只拜别父母，带着一队精干护卫，与郡丞桓烨一同，踏上了南下的路途。
钱夫人站在府门前，直到儿子的车队消失在长街尽头，依旧倚门远望，久久不愿回去。
时光荏苒，夏去秋来，转眼又是岭南的丰收季。
这几个月里，交州各项事业稳步推进，与徐州糜竺的海上贸易虽因中原局势偶有波折，但大体通畅。
一批批北地战马、生铁、药材运抵合浦，极大地增强了交州的实力。
合浦港外的马场规模不断扩大，引入豆饼、盐砖等精饲料后，战马肥体壮。
加之交州本地搜罗的一些适应湿热气候的西南马种，如今交州骑兵拥有的战马已近两千之数。
若算上驮马、备用马匹，数量更为可观。
凌操魔下的轻骑，经过严格筛选和扩编，已增至三千人。
这支骑兵已成为交州军中的一把尖刀，尤其擅长山地、丛林作战。
而甲胃坊制造的新式藤甲，也开始大规模装备部队。
第一批两千副藤甲优先配给了这支轻骑，使得他们在保持高机动性的同时，防护力大增。
那深褐色的藤甲穿在身上，轻便异常，却又坚韧能防流矢刀砍。
经过防火改良后，对火箭的抵御能力也显著提升，军中汉士卒对此甲皆爱不释手。
甲胃坊内，工匠们熟练了工艺流程，效率不断提高，预计今年再产出三千副藤甲毫无问题。
这一日，士燮正在校场观看凌操演练新到的几百匹战马。
忽见一骑快马扬尘而至，马背上的信使滚鞍下马，气喘吁吁地呈上一封插着羽毛的日南急报。
土燮心头微微一沉，接过信函，迅速拆开。
是士只的亲笔信。
信中先是例行汇报了日南郡近期的秋收、俚人安抚等情况，表示一切尚算平稳，桓烨帮衬良多。
但信末笔锋一转，提到林邑方面的骚扰近来陡然加剧！
不仅小股部队越境劫掠的频率增加，甚至开始有组织地袭击边境哨所，杀伤守军。
数日前，一队林邑兵竟伪装成商人，试图混入郡治西卷城。
被守军识破后发生激斗，虽被击退，但也造成了数名军士伤亡。
士低在信中写道。
“—-林邑蛮夷，狡诈凶悍，视我宽容为软弱，近来挑畔日甚。”
“儿虽竭力弹压，然郡兵有限，恐其得寸进尺，酿成大患，恳请父亲示下。”
士燮看完，面色平静地将信递给身旁的桓邻和凌操。
凌操顿时须发戟张，怒道。
“主公！林邑撮尔小邦，安敢如此猖狂？”
“大公子何等身份，亲镇日南，他们竟敢屡次三番挑畔，分明是没把我交州放在眼里北“末将请命，率一支精兵南下，定叫那林邑王知道厉害！”
桓邻则沉吟道。
“主公，林邑此番举动异常，恐非简单的劫掠。”
“或许——是探听我日南虚实，抑或其国内有变，需对外挑畔以转移矛盾？”
“大公子初次理政，便遇此等局面，压力不小。”
士燮尚未说话，得到消息的钱夫人已匆匆赶到校场，她虽强自镇定，但眼中的忧急却掩藏不住。
“夫君，抵儿信里说什么了？林邑人是不是又闹事了？他没事吧？”
土变将信递给夫人，宽慰道。
“只儿无事，只是林邑跳梁，疥癣之疾罢了。”
钱夫人快速览毕，眼圈立刻红了，拉着士燮的衣袖道。
“夫君！只儿才去多久，就遇到这等事！”
“那林邑人凶蛮成性，万一——万一只儿有个好歹，我可怎么活！”
“他从小到大，何曾受过这等委屈？你就忍心他在那边担惊受怕吗？”
她说着，泪水已扑籁落下。
“我知道你让他去历练是为他好，可这这也太危险了。”
“就不能把他调回来吗？或者——或者多派些兵去保护他？”
看着夫人梨花带雨的模样，听着她软语哀求，士燮心中亦是复杂。
他何尝不担心儿子？
但正如他对士只所言，为政者，岂能因私废公？
日南不稳，则交州南门洞开，影响的是整个交州的安定和大计。
他扶住夫人，有些无奈。
“夫人，只儿是我儿子，更是交州的日南太守。”
“若因他是你我之子便调回交趾，岂非让六郡将士、万千百姓寒心？”
“日后还有谁愿为我士家效死，镇守边睡？”
钱夫人闻言，知道丈夫说得在理，哭声稍歇，但仍抽壹道。
“那—那总不能眼看着只儿受委屈，身处险境啊！”
“夫君若执意如此，妾身便长跪不起。”
“况且，林邑港口密布，若能将其震镊，对夫君日后南下经商的海路，不也是一大助力吗？”
“恩？”
士燮闻言有些异。
林邑相比合浦，的确离东南亚更近些。
若是能设置个海路补充站点，倒也不错。
他这夫人急起来倒也有几分急智，说起话来还有理有据的。