赵闳的倒台，带来的效果显而易见。
政令再无滞涩，钱粮民夫迅速到位。
数日之间，白水峒上游仿佛换了一片天地。
原本静谧的河谷，此刻人声鼎沸，旌旗招展。
率先征调的部分民夫，已在“工巧曹”吏员和工匠们的指挥下，初步行动起来。
壮硕的汉子们喊着粗犷的号子，开山取石。
巨大的石块被撬动、抬起，沿着临时开辟的坡道运往坝基处。
另一批人则挖掘着黏土，用水和匀，填入巨大的木范之中，再由数十人喊着号子拉起沉重的石夯，一下一下，奋力砸实。
“嘿——呦！嘿——呦！”
士燮并未日日守在工地，但每隔三五日，必会轻车简从，亲临视察。
他并不亲自下场劳作，那并非太守之责。
但他会站在高处，会走到坝基旁，抓起一把夯实的泥土仔细捻搓，会向陈老栓询问夯土的硬度。
他的出现本身，就是一种激励。
“看！府君又来了！”
“府君真是心系咱们啊！”
“大家加把劲！早日把陂塘修好，造福子孙！”
民夫们看到他那身靛青官袍，便会觉得自己的辛苦被贵人看在眼里，干劲更足。
这位太守，是真的在为他们谋福利，而非仅仅为了政绩。
在这庞大的工程中，溪娘的身影显得格外醒目。
她通晓俚汉双语，又熟悉工程细节。
自然而然成为了“工巧曹”与俚人民夫之间最有效的沟通桥梁。
“阿叔，这边的土要再加一层灰浆，赵师傅说了，更防渗！”
“阿姐，让你们寨的人去那边领新编的藤筐，装土石更快！”
“头人，府君有令，那边坡角不稳，先别让人过去，等加固了再说！”
她穿梭在人群中，声音清脆，解释耐心，往往能很快化解因语言或习俗不同引起的小误会，将指令准确传达。
俚人工匠和民夫们也更愿意听从这个本族少女的安排，效率大大提高。
许多汉人吏员也渐渐对她刮目相看，遇到与俚人沟通不畅时，总会下意识地查找：“溪娘呢？快请她来！”
工程技术上，士燮再次融入了超越时代的见解。
他观察溪流走势和泥沙情况，提出在预计的进水口下游，仿效都江堰的“飞沙堰”原理，设计一道较低矮的侧向溢流堰，期望能在洪水期利用水流惯性，将部分沙石排往外江，减少陂塘内部的淤积。
这个思路让工匠们啧啧称奇。
虽无法完全理解其中流体力学原理，但依其指导做出的模型演示，确实能看到沙石被带离主河道。
于是，在夯筑主坝的同时，一道精巧的侧向溢流堰也开始同步施工。
整个工地，展现出的是一种前所未有的凝聚力和活力。
汉俚百姓为了共同的福祉，挥洒汗水，彼此间的隔阂似乎已然消融。
士燮“贤明之主”的形象，随着陂塘一寸寸升高而愈发深入人心。
……
是夜，太守府内宅。
士燮罕见地早早处理完公务，来到钱氏房中。
桌上摆着几样精致小菜，气氛却有些微妙。
钱氏低着头，默默布菜，神情间有一丝落寞和不安。
外面的流言蜚语，夫君终日忙于工程与那个俚人少女朝夕相见……种种念头在她心中盘旋，让她食不知味。
士燮看在眼里，心中了然。
他放下筷子，温和开口：“夫人近日操持家务，辛苦了。”
钱氏勉强一笑：“夫君为郡事操劳，妾身岂敢言辛苦。只是……”她欲言又止。
士燮微微一笑，主动提起：“可是因外面那些无稽之谈，让夫人心烦了？”
钱氏一怔，抬起头，眼中有些许委屈。
士燮伸手，轻轻拍了拍她的手背，语气诚挚：“夫人与我结发多年，当知我志。我所做一切，无论水车、陂塘，乃至重用工匠、甚至那俚人女子，皆是为稳固交州，积蓄实力。中原板荡，北地烽烟，交州若不能自强，他日便是他人砧上鱼肉。内宅不宁，何以御外侮？”
他目光清澈，坦荡地看着钱氏：“夫人乃士家妇，一郡主母，地位尊崇，无人可及。日后这交州基业愈发庞大，内宅事务、与各家家眷往来维系，乃至将来可能涉及的粮秣调度、抚恤安置，诸多事宜，皆需夫人这般贤内助坐镇操持，我方能无后顾之忧。那些许流言，不过是跳梁小丑伎俩，夫人慧心，何必为此困扰？”
这番话，既肯定了钱氏的地位和价值，又将她的作用提升到“贤内助”与“基业”的高度，更表明了志在天下，无意沉溺儿女私情的态度。
钱氏听着，心中的郁结渐渐化开，一股被信任、被倚重的暖流涌上心头。
是啊，她是堂堂正正的太守夫人，将来或许更不止于此，何必与一个工坊少女计较？
夫君志向远大，自己更应成为他的助力而非拖累。
她脸上重新焕发出光彩，反手握了握士燮的手，柔声道：“夫君志存高远，是妾身浅薄了。日后府内之事，夫君尽可放心。妾身定不负所托。”
心中阴霾尽去，钱氏翌日便恢复了往日主母的从容气度。
将内宅打理得井井有条，甚至主动关心起工程后勤所需，下令府中节用，以备不时之需。
过了两日，她心思转动。
觉得既得了夫君承诺，也需敲打一下那个可能生了妄念的丫头，彰显主母气度与权威。
她命人唤来了刚从工地回来的溪娘。
依旧是在那回廊下，溪娘躬敬行礼，比上次更加谨慎，带着一丝疲惫。
钱夫人这次态度和缓了许多，甚至带着一丝浅笑：“溪娘，近来在工坊和工地辛苦了。府君多次夸你聪慧得力，于工程大有助益。”
溪娘低声道：“小人不敢当，份内之事。”
钱夫人话锋微转，语气依旧温和，“府君心怀天下，日理万机，身边正需得力之人辅佐。你既有些许才干，能得府君青眼，是你的造化。好好做事，安守本分，府君和吾，自然不会亏待于你。”
她微微前倾，声音压低了些。
“男人家，三妻四妾也是常情。你若真有那份心思，将来能伺候府君，是你的福气，吾也非不能容人之人。但需切记，安分守己，谨守尊卑，伺候好府君是你的本分，至于权势之事，莫要动不该动的心思，那不是你该碰的。可明白？”
这番话，恩威并施。
溪娘脸颊瞬间绯红，心跳如鼓。
既有被说破心事的羞窘，更有对那“权势”二字的徨恐。
她连忙深深低下头：“夫人教悔，小人铭记在心！小人绝不敢有任何非分之想，只求做好府君和夫人交代的差事！”
“明白就好。去吧，好生做事。”钱夫人满意地点点头，挥挥手让她退下。
溪娘逃也似的离开回廊，心乱如麻。