匠作学堂里，锯木声吱呀不绝。
新粮入库，农人们肩扛手提，汗珠砸在晒场上。
然而这一切，却未能绊住士燮的脚步。
水车的成功，让他看清了更远处的困境。
交州农业依旧看天吃饭的脆弱本质。
风调雨顺时尚可。
若遇连绵雨季或稍长旱情，仅靠零散水车，仍是杯水车薪。
他的目光投向了白水峒上游那片较为开阔的谷地。
那里地势较高，溪流在此处稍作盘桓，形成一片不大的滩涂。
若于此地修筑堤坝，拦蓄雨季丰沛的山洪，形成一座陂塘（水库），旱季时再开闸放水，其下万千亩田地，岂非尽得滋润？
这将是从被动取水到主动调水的关键一步。
书房内，油灯下。
士燮与桓邻及两位精通水利的老吏对着粗略的地形图，反复推敲。
“主公，此策若成，功在千秋！”
桓邻听完构思，激动不已，“白水峒下游直至交趾城郊，数千顷良田旱涝保收，绝非虚言！”
“然工程浩大，非一夕之功。”
一位老吏谨慎提醒，“需勘察地形，测算土方，征募大量民夫，耗用巨量竹木、夯具……且需精通水利之人主持。”
“事在人为。”
“先进行详细勘测，制定章程。民夫可采取以工代赈，秋收后农闲时进行。至于主持之人……”
他沉吟片刻，“发榜，重金延揽天下精通水利之才。同时，尔等先依古法，拟定一个初步方案。”
数日后，一份关于兴建“白水陂塘”的初步规划便在太守府内核僚属中传阅。
士燮意在先听听意见，凝聚共识。
然而，共识并未如期而至。
规划图中，陂塘预定坝址的一角，恰好涉及了一片林地，而这片林地以及旁边一小块据说风水极佳的坡地，正是郡中豪强赵闳的祖产。
赵闳，交趾本地大族赵氏之主，田产众多，其妹嫁与功曹陈瑷之弟，两家姻亲相连，盘根错节，在郡中势力颇大。
以往官府行事，多少也要给他几分颜面。
消息传出，赵闳当即变色。
他并非不知陂塘之利，但利在众人，损在他家！
那林地虽产出不多，祖坟更是动不得的禁忌！
当夜，赵府书房内，灯影摇动。
“士府君这是要断我赵家龙脉，毁我先人安宁啊！”
赵闳对着几位心腹宾客，捶胸顿足，面色阴沉，“什么陂塘？我看是劳民伤财，异想天开！雨季山洪滔天，岂是一土坝能拦？若是溃决，下游皆成汪洋，他士燮担待得起吗？”
宾客们纷纷附和。
“赵公所言极是！风水地气，关乎一族兴衰，岂能轻动？”
“如此大兴土木，耗费民脂民膏，若不成，岂非天大笑话？”
“府君好大喜功，被些许成功冲昏头脑了。”
很快，种种流言便开始在交趾城中颇有身份的人群里流传开来。
主题无一例外。
质疑陂塘工程的可行性，夸大其耗费与风险，尤其突出“破坏风水”之大忌。
同时，郡府内部，以功曹陈瑷为首的一批官员，态度也发生了微妙的变化。
议事时，陈瑷不再直接反对，反而一副秉公办事、慎重周全的模样。
“主公，兴建陂塘，利国利民，卑职岂敢有疑？”
陈瑷言辞恳切，“然赵氏祖坟，事关人伦孝道，是否可稍作避让，修改坝址？再者，工程浩大，钱粮、民夫调度，需得从长计议，缓缓图之，方不致伤及郡政根本啊。”
随后，士燮便感到一股无形的阻力。
调阅往年类似工程卷宗，经办小吏拖拖拉拉，半日寻不见钥匙。
需抽调衙役协助勘测地形，带队督邮便面露难色，言及境内盗匪需清剿，人手紧张。
核算府库钱粮，帐目忽然变得异常“清淅”且“复杂”，主计吏捧着竹简来回核算，进度缓慢。
就连征募民夫的告示，下发到各乡亭的速度也似乎比平日慢了许多。
一切都在“按规矩办事”，一切都挑不出大错，但工程的推进速度，却肉眼可见地迟缓下来，如同陷入泥沼，每一个环节都遭遇着柔软的、无形的阻力。
桓邻气得脸色发青，向士燮抱怨：“主公！他们这是阳奉阴违！处处掣肘！勘测的人手凑不齐，物料清单核不准，就连去劝说赵闳的吏员，回来都支支吾吾，说赵家老人以死相逼，实在无法沟通！”
士燮坐在案后，面无表情地听着，手指缓缓摩挲着一块光滑的鹅卵石。
那是溪娘前几日从溪边捡来，说觉得好看，悄悄放在他窗台上的。
他心中明镜似的。
这已不仅仅是赵闳一家一族之事，而是他以“工巧”新政触动的旧有利益格局的一次反弹。
陈瑷等人借此机会，试探他的底线，展示他们在郡中的潜在力量。
硬碰硬，自然可以。
凭借太守权威，强行推进，甚至治几个小吏的罪，并非难事。
但那样做，代价太大。
不仅彻底撕破脸，激化矛盾。
更可能真的失了部分人心，给外界留下“暴戾苛察”的印象，与他苦心经营的“仁德贤明”形象相悖。
他需要一种更巧妙的方式，既能推进工程，又能瓦解阻力，甚至将这股阻力转化为助力。
“他们不是讲‘规矩’，重‘孝道’，忧‘民力’吗？”士燮嘴角泛起一丝冷嘲，“那我们就好好讲讲这规矩，论论这孝道，看看谁更忧心民力。”
他吩咐桓邻：“其一，将陂塘规划之利，尤其是下游受益村镇、田亩数、可增产之粮，详细列出，刻成简册，广为传阅，尤其是那些下游的多老、里正，要让他们都知道，这陂塘关乎他们切身之利。”
“其二，重金延请几位郡中乃至苍梧郡有名的地理师，由官府出资，遍寻白水峒周边，为赵氏另寻一处‘龙兴吉壤’，规格只高不低，费用全由府库承担。再请几位德高望重的乡老，前去赵家‘说和’，言明府君体恤，绝非有意惊扰先人，实为万千生民计，望其深明大义。”
“其三，”士燮目光微凝，“去查一查赵闳家族及其关联姻亲，近年来田产交易、赋税缴纳、乃至僮仆市买，可有什么特别‘不按规矩’的地方。记住，要悄无声息。”
桓邻闻言，先是愕然，随即眼中精光一闪，恍然大悟。
主公这是要以民意压豪强，以“孝道”对“孝道”，更要捏住可能的把柄！
“其四，”
士燮站起身，走到窗前，“通知下去，三日后，本官要亲赴白水峒上游，实地勘察陂塘坝址。请陈功曹、赵闳，还有郡中各位属官，一同前往。我们就在那现场，当着天地山川的面，好好议一议这‘风水’与‘民利’，孰轻孰重。”
他倒要看看，在那即将受益的万千亩良田面前，在那众目睽睽之下，那些软钉子，还如何能硬得起来。