众人立刻行动起来。
捣竹茸、生火熬制桐油、挑选老毛竹烤制弯曲定型、浸泡晾干……
溪娘也顾不上害羞。
熟练地指导着如何挑选合适的竹子、如何捣制竹茸才能轫性十足。
气氛再次变得火热。
经过特殊处理的、泛着油光的毛竹叶板被精心制作出来，替换了原来的木制叶板。
水槽的拼接处，也被仔细地填满了黑乎乎的油灰。
再次试验的时刻到了。
所有人的心都再次提到了嗓子眼，比之前任何一次都要紧张。
士燮深吸一口气，再次握住了模型的手摇柄，缓缓转动。
吱——呀——吱——呀——
链条带动着轻便坚韧的竹制叶板，在水槽中平稳运行。
这一次，漏水现象大幅减少！
一股水流被成功提起，哗啦啦地注入高处的水槽！
“成了！真的成了！”
匠人们愣了片刻，随即惊呼起来。
陈老栓甚至激动地擦起了眼角。
张铁牛哈哈大笑，用力拍着赵竹眼的肩膀。
赵竹眼则对着溪娘竖起了大拇指。
那些原本轻视溪娘的工匠，也纷纷投来惊讶和佩服的目光。
“呼……”
士燮长长地、长长地舒了一口气。
多日积累的疲惫在此刻一扫而空，脸上露出笑容。
他看向紧张的溪娘，郑重道。
“溪娘，好样的！此车若成，交州百姓皆要谢你今日之功！”
溪娘心跳得飞快，她小声却清淅地说：“能…能帮上府君和各位阿叔就好。”
模型的成功极大地鼓舞了士气。
士燮立即下令，集中全力，制作第一架实物水车。
并亲自选定在白水峒那条溪流边安装试用。
然而，实物放大的困难远远超出了模型的范畴。
更大的体量意味着更复杂的结构力学、更沉重的负载、对材料强度和制作精度要求也呈几何级数增长。
接下来的几天，工坊里依然失败不断。
巨大的水车框架立起后却发现重心不稳，只得推倒重来。
加长的链条因为受力不均而突然断裂。
等等原因，各不相一。
府库的物料消耗飞快，背后的非议之声也愈发不加掩饰。
陈瑷甚至在一次小范围议事时，委婉地提出“是否应暂缓此工，以待农闲。
以免眈误春耕正事”，虽被士燮驳回，但阻力显而易见。
士燮承受着内外双重压力。
他几乎寸步不离工坊，眼睛熬得通红。
与工匠们同吃同住，反复计算、试验、改进。
他甚至亲自抡起斧头刨锯，与工匠并无二致。
桓邻看得心疼不已，再次劝谏。
“主公，您是一郡之尊，万金之躯，何必亲涉此等贱役？保重身体要紧啊！这些粗活，交给匠人们便是了。”
“如今外间非议甚多，陈功曹等人……”
士燮抹了一把额头的汗水。
看着眼前再次立起的、初具雏形的巨大水车骨架，目光坚定。
“这不是贱役，桓邻。这是根基。民以食为天，食以水为血。此车便是这交州大地的造血之器！”
“我若不亲自盯着，把握每一处关键，如何对得起将来依靠它活命的百姓？如何堵得住那悠悠众口？放心，我心中有数。”
又经历了数次惊险的倒塌和断裂，在耗费了巨量物料和工匠们无数心血之后。
七天后，一架高达两丈有馀的庞然大物，终于巍巍然矗立在了白水峒的溪畔。
它由硬木、毛竹、铁件巧妙组合而成。
结构复杂，静静地等待着最终的检验。
……
试车前日，交趾城内已是满城风雨。
茶馆酒肆里，人们交头接耳。
“听说明日府君造的那个大家伙真要试了！”
“能成吗？看着就悬乎！”
“我看悬，水往低处流，老天爷定的规矩，哪能说改就改？”
“嘘！小声点！府君可是能请动龙王爷的！”有坚信不疑者，也有等着看笑话的。
甚至有人私下开了赌盘，赌成败。
桓邻忧心忡忡地将市井流言禀报士燮，却见士燮只是微微一笑，依旧不紧不慢地检查着水车最后的加固点。
甚至还有心情拍拍陈老栓的肩膀。
开解老匠人紧绷的神经。
“陈师傅，放宽心，成固可喜，败亦无妨，我们再接再厉便是。世间奇巧，哪有一次而成的道理？”
他那份镇定，让周围焦灼的气氛不知不觉缓和了几分。
安装试车之日，消息早已不胫而走。
闻讯赶来的人群远远围成了一个大圈，翘首以盼。
有附近好奇的农人、樵夫。
有被郡府要求前来“观礼”的各峒俚人头人和代表，其中不少人抱着看笑话的心态。
也有混在人群中、面色复杂、心思各异的胥吏。
两名精心挑选的、最为健硕的俚人汉子，赤裸着上身，深吸一口气，握住了那巨大的手摇柄。
士燮站在水车前，目光扫过在场众人，然后猛地一挥手，沉声道。
“开始！”
两名汉子齐声发力，额头上青筋暴起，全身力量灌注于手臂！
嘎吱——嘎吱
——嘎——吱——
巨大的水车发出令人牙酸的呻吟。
极其缓慢地、仿佛极不情愿地开始转动。
水流被带起一些。
但车体明显晃动，发出吱嘎作响的声音。
仍有不少水从缝隙中渗出，且转动异常吃力，两名壮汉的脸都憋得通红。
人群中立刻响起一阵嗤笑、议论。
“看吧，我就说不行，样子货……”
“这么大的家伙，哪是人力能摇动的？白费力气……”
“唉，可惜了这些好木料好铁了……”
一些胥吏交换着眼神，嘴角露出讥诮。
陈瑷派来的心腹混在人群中，冷眼旁观。
士燮的心猛地一沉，难道投入了如此多心血，最终还是功亏一篑？
“停！”
一直紧张地围着水车底座转悠的老木匠陈老栓突然大喊一声。
“这里！这根辅撑木没吃上力！滑脱了！还有那里，链条太紧了，松半扣！快！”
工匠们立刻拿着工具蜂拥而上，锤敲、斧楔、调整链条松紧……
“再来！”
所有围观者都摒息凝神地看着这最后一搏。