崇祯六年，九月初九。未时。天津卫，大沽口炮台。
“轰隆隆——！！！”
随着“昆仑号”主炮的最后一次怒吼，大沽口那座以此为傲的砖石主炮台，在一团橘红色的火球中彻底崩塌。碎石与人体残肢像雨点一样落入沸腾的海水中，海浪也被染成了猩红。
这里已经不再是战场，而是屠场。
孙传庭站在一片狼藉的废墟上，满脸血污。他的头盔不知去向，披头散发，手中的腰刀已经卷刃。
“大帅！顶不住了！前营全完了！”
副将乔元柱浑身是火地滚到他脚边，哭喊着：
“他们的炮太准了！太远了！咱们的炮连个响都没听见就被炸飞了！弟兄们还没看见人，就被炸死了几千个！这是天罚啊！”
“住口！”
孙传庭一脚踢开副将，双眼赤红，声音沙哑如铁：
“什么天罚？！这是技不如人！”
他看着远处海面上那支毫发无伤、依旧在从容倾泻火力的黑色舰队，心中涌起一股深深的绝望。
他终于明白，李苏为什么敢带着这点人就回来。
因为这根本不是同一个时代的战争。
他的五万秦军，是大明最后的精锐，但在那种能在五里外开花、一炮糜烂数十丈的火器面前，和拿着草叉的流民没有任何区别。
“大帅！他们他们登陆了！”
了望兵凄厉的喊声传来。
这一次，李苏没有用日本人当炮灰。
“砰砰砰砰——！！！”
密集的排枪声如同爆豆。岸上试图反击的京营新军，在接触的一瞬间就崩溃了。他们手里的仿制枪，因为火帽受潮、炸膛，或者根本不敢开火，瞬间变成了烧火棍。
“败了”
孙传庭手中的刀“当啷”一声掉在地上。
他看着那面倒下的大明帅旗，惨笑一声。
“陛下，臣尽力了。”
一个时辰后。大沽口提督衙门。
这里已经被明军（李苏部）接管。孙传庭被五花大绑，押到了大堂之上。
他昂着头，不肯下跪，目光如炬地盯着坐在太师椅上的那个男人。
李苏正在用一块白手帕擦拭手上的火药渣。他看了一眼孙传庭，摆了摆手：
“松绑。”
“不用！”孙传庭厉声喝道，“败军之将，唯死而已！要杀便杀，何必惺惺作态！”
“李苏！你这乱臣贼子！你轰毁国门，屠戮王师，你就不怕史书工笔，让你遗臭万年吗？！”
“史书？”
李苏笑了，笑得有些疲惫，也有些不屑：
“孙督师，你觉得，如果大明亡了，满清哦不，建奴修的史书，会怎么写你？怎么写崇祯？”
“亡国之君，亡国之臣。
李苏站起身，走到孙传庭面前，并没有因为对方的辱骂而动怒。他从怀里掏出了一张折叠整齐的纸。
那是一张带着陈旧血迹的名单——正是他在雪夜突围时，亲手记录下的三千名工匠家眷名单。这张纸，他贴身带了一年。
“孙督师，我这次回来，不是为了造反，也不是为了抢那个破烂皇位。”
“我是来拿回属于我的东西，也是来兑现我的诺言。”
李苏将名单拍在孙传庭的胸口：
“一年前的雪夜，崇祯为了困住我，扣押了我三千名工匠的家眷，把她们关在西山大营。”
“他还扣押了我从山西运来的五十万斤无烟煤，那是给我的舰队去美洲准备的燃料。”
“孙督师，你也是带兵的人。如果你的老婆孩子被人扣了当人质，你的行军粮草被人劫了，你会怎么做？”
孙传庭看着那张名单，愣住了。
他一直以为李苏是来造反的，是来夺天下的。但他万万没想到，这场仗的起因，竟然只是为了家眷和煤？
“陛下陛下糊涂啊！”
孙传庭痛苦地闭上了眼睛。为了这点筹码，激怒一头猛虎，葬送了五万精锐，值得吗？
“现在，仗打完了。”
李苏的声音冷酷而务实：
“我也懒得进京了，免得把皇帝吓死。”
“孙督师，麻烦你跑一趟。”
“带着这封信，还有这张名单，回京城。”
“告诉崇祯：三天之内，把人和煤，完好无损地送到天津卫。”
“另外”
李苏指了指港口外那艘巨大的“昆仑号”：
“再加一笔利息。”
“我要天津开港。以后，我东洋总督府的船，在天津、登州、莱州自由停靠，免税，且拥有‘领事裁判权’（即大明官府无权管辖李苏的人）。”
“如果不答应”
李苏眼中杀机一闪：
“我的装甲列车还在大同停着。我的舰队也能顺着运河开到通州。”
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“让他自己选。”
两日后。京师，乾清宫。
崇祯皇帝看着跪在地上、满身是血的孙传庭，又看了看那封言辞犀利、甚至带着命令口吻的“最后通牒”。
他没有发怒。因为他已经连发怒的力气都没有了。
五万大军，一天之内灰飞烟灭。大沽口炮台，被夷为平地。这就是他和李苏之间的差距。天渊之别。
“他是对的。”
崇祯瘫坐在龙椅上，眼神空洞地看着藻井上盘旋的金龙：
“朕真的是在自寻死路。”
“如果朕不扣他的人，不贪他的煤，或许还能留几分体面。”
“现在，连体面也没了。”
崇祯挥了挥手，声音仿佛是从坟墓里传出来的，透着无尽的萧瑟：
“准了。”
“都准了。”
“把人放了，把煤运过去。那什么开港、免税都随他。”
“只要他走。”
“只要他离开大明，永远别再回来”
崇祯闭上眼睛，两行清泪流下。
这一刻，大明皇帝的尊严，被彻底踩在了脚下。而在这个帝国的东方，那扇通往世界的大门，被李苏用火炮，硬生生地轰开了。
崇祯六年，九月十五。天津卫码头。
这一天，码头上哭声震天，但那是喜极而泣的哭声。
三千名家眷哭喊着冲上了接应的船只，与阔别一年的丈夫、父亲团聚。工匠们抱着失而复得的妻儿，跪在甲板上，向着李苏的方向拼命磕头。
五十万斤精煤也被如同黑色的河流般，源源不断地装入了“昆仑号”的底舱。
李苏站在船头，看着这片故土。
“王爷，都齐了。”苏婉站在他身边，轻声说道。
“齐了。”
李苏点了点头，目光最后一次扫过这片古老的大地。
“走吧。”
“去美洲。”
“这里已经容不下我们了。而在那里，有一个新的世界，等着我们去征服。”
“呜——！！！”
汽笛长鸣，响彻云霄。
庞大的舰队拔锚起航，带着大明最后的工业火种，带着一群不被时代所容的开拓者，驶向了茫茫的太平洋。
身后，是大明落日的余晖。前方，是新大陆的曙光。
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