崇祯四年，八月十五。日本，武藏国，江户。
这一年的中秋，江户城没有赏月的雅兴，甚至连一丝节日的温情都找不到。
来自太平洋的秋风萧瑟地卷过关东平原，带着一股枯草和煤烟混合的味道，吹进了这座曾经的幕府心脏。街道两旁的樱花树早已叶落归根，只剩下光秃秃的枝丫，像是一只只枯瘦的手臂伸向灰暗的天空。
整座城市笼罩在一种令人窒息的沉默之中。这种沉默不是安宁，而是恐惧被压抑到了极致后的死寂。
街道两旁，每隔百步便竖立着一块崭新的、散发着油漆味的木牌。驻东瀛总督府刚刚颁布的“同化令”牌上用朱砂写着两行触目惊心的大字，每一个笔画都像是一把正在滴血的刀：
【非雅言者，不予食。非汉衣者，不予行。】
……
江户城东，下町区。
这里原本是一座着名的剑道馆“天然理心流”的道场，往日里总是充满了竹剑撞击声和武士的呐喊声。但如今，那些挂在墙上的剑道护具已经被拆下烧毁，取而代之的是一张张孔子像和大明地图。改建成了第一座“官立明伦堂”。
还未走进大门，就能听到里面传来的朗朗读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
声音稚嫩，却并不整齐，透着一股僵硬、生涩，以及深深的恐惧。
宽敞的道场内，原本光滑的木地板上，此刻跪坐着几百名六到十岁的日本孩童。他们原本象征着武家身份的“月代头”已经被强行剃光，留起了大明样式的短发，或者干脆是光头。每个人身上都穿着统一配发的青布直缀，那宽大的袖口对于这些瘦弱的孩子来说显得有些滑稽，像是一群被强行塞进大人衣服里的玩偶。
讲台上，一名来自大明江南、屡试不第的落魄秀才，此刻却成了这里的绝对权威。他手里拿着一把厚重的戒尺，正一脸严肃地在过道间巡视，目光如鹰隼般盯着每一个孩子的嘴型。
“啪！”
一声清脆而残忍的脆响打破了读书声。
戒尺狠狠地抽在一个角落里走神的小男孩的手背上，瞬间肿起了一道紫红色的血痕。
“八嘎……痛……”小男孩下意识地缩回手，带着哭腔喊出了一句母语。
“混账！”
秀才勃然大怒，手中的戒尺再次高高举起：
“啪！啪！”
又是两记更狠的抽打，直接打在了孩子的肩膀上。
“谁让你说鸟语的？！在这里，只能说雅言！不想吃饭了吗？还是想让你爹娘因为你而被罚款？！”
秀才弯下腰，面目狰狞地吼道：
“把手伸出来！再打十下！念！大声跟我念——我是大明子民！”
小男孩哭得鼻涕一把泪一把，浑身颤抖，却不敢把手缩回去。他一边忍受着钻心的疼痛，一边用那蹩脚、怪异的腔调，断断续续地哭喊着：
“我……我是……大明……子民……”
周围的几百个孩子，一个个吓得浑身发抖，死死盯着手中的课本，哪怕不认识上面的字，也拼命地张大嘴巴跟着念，生怕下一个挨打的就是自己。
在这座名为“学校”实为“熔炉”的建筑里，一个民族的语言正在被暴力强行抹去。
……
离开明伦堂，李苏的车队行至江户最繁华的日本桥。
这里曾是日本道路的起点，是武士们佩戴双刀、炫耀武力的地方。如今，桥头却设立了一个戒备森严的关卡，成了“易服令”
“站住！”
一名身穿灰色号衣、腰间挂着警棍的皇协军小队长，凶神恶煞地拦住了一个试图低头快步走过的中年浪人。
那浪人虽然衣衫破旧，打着补丁，但腰间依然别着一把用布条层层包裹的木刀——那是真刀被收缴后，他最后的倔强。而他头上，还顽固地梳着传统的月代头，那油亮的顶髻在风中显得格外刺眼。
“你的头发，违制了！剪了！”小队长指了指旁边的告示牌，不耐烦地挥了挥手里的剪刀。
“放肆！”
浪人猛地抬起头，眼中满是血丝：
“我是萨摩藩岛津家的武士！这是祖宗留下的发式，是武士的尊严！头可断，发不可剪！”
说着，他竟从怀里掏出一把私藏的短匕首，疯了一样刺向小队长，划伤了对方的手臂。
“反了！反了！有人造反！”
周围的皇协军一拥而上，棍棒如雨点般落下。但这浪人确实有些功夫，虽然被打得满头是血，依然死死护着头顶的发髻，如同护着自己的性命。
“砰！”
一声沉闷而震撼的枪响，瞬间压过了所有的嘈杂。
李苏收起还在冒烟的六管短铳，面无表情地从马车上走了下来。
那个浪人眉心中弹，原本疯狂的表情凝固在脸上，直挺挺地向后倒去。他的尸体横在桥头，鲜血缓缓流淌，染红了那把并未出鞘的木刀。
周围围观的百姓惊恐地后退，人群中传来压抑的尖叫声，无数双眼睛里充满了畏惧，却也燃烧着仇恨的火苗。
“王爷……”孙得胜在旁低语，手按刀柄警惕着四周，“这么杀下去，怕是人心不服啊。杀一个容易，但这江户城里还有几万浪人，总不能全杀了吧？”
“服？”
李苏冷笑一声，将短铳递给侍卫，整理了一下袖口：
“得胜，你错了。我不指望他们服，我指望他们——‘馋’。”
李苏对着街道另一头挥了挥手。
突然，一阵极其违和的、喜庆的敲锣打鼓声从街角传来。
“当当当！让开让开！”
只见一个身穿大明丝绸员外郎服饰、留着干练短发、满面红光的日本男人，正骑着一匹高头大马，在一群皇协军的护送下趾高气扬地走来。
此人名叫田中。
半年前，他还是个在下町走街串巷卖豆腐的穷光蛋。但他脑子活，最早响应了“学雅言”的号召，不仅主动剪了辫子，还考过了汉语初级。已被提拔为横滨纺织厂的“工头”底下管着几百号人。
田中骑在马上，手里拿着一个白面馒头，里面夹着一大块流油的红烧肉。他一边大口嚼着，一边故意让那肉汁顺着嘴角流下来，那诱人的香气在饥肠辘辘的人群中迅速扩散。
“哟，这不是渡边桑吗？”
田中看着地上那具因为拒绝剪发而被枪杀的尸体，吞下一口肉，故意大声叹息道：
“啧啧，真是可怜啊。抱着那个破月代头有什么用？能当饭吃吗？能给老婆孩子买米吗？真是个蠢货！”
他拍了拍自己鼓起来的肚子，用一口流利（虽带着浓重口音）的汉语对着周围面黄肌瘦的人群喊道：
“诸位乡亲！看看我！我是田中啊！卖豆腐的田中！”
“我剪了头发，学了雅言，现在一个月拿十块龙洋！顿顿有肉吃！昨晚还娶了那霸来的小妾，那是真正的大明风韵！”
田中从怀里掏出一把大白兔奶糖（试制品）和几块碎银，像喂鸡一样撒向人群：
“王爷说了！凡是今天剪头发的，去我厂里报名，优先录用！每人发大米十斤！若是能考过汉语一级的，工钱翻倍！”
“大米？！十斤？！”
人群瞬间沸腾了。
那可是白花花的大米啊！在这个饿死人的年代，那就是命！
看着地上冰冷的死尸，再看看满嘴流油、人生赢家的田中，那所谓的武士道尊严在“十斤大米”和“红烧肉”的冲击下，瞬间崩塌成灰。
“我要剪！我要剪！”
“给我剪刀！我不要这破头发了！”
无数人冲上来，有人用剪刀，有人甚至疯了一样用石头磨断了自己的头发，只为了去抢那地上的糖果和银子。一时间，满地都是黑色的断发，像是一场诡异的祭祀。
李苏看着这一幕，转头对身边的苏婉说道：
“婉儿，你看。杀人只能让他们怕，那是下策。但像‘田中’这样的人，能让他们‘馋’。”
“当他们发现，变成大明人就能吃肉，做日本人只能饿死的时候……馋，才是让人改头换面、背弃祖宗的最好毒药。”