崇祯四年，十月初五。日本，山城国，京都御所。
秋雨连绵，京都笼罩在一片肃杀的凉意中。雨水顺着紫宸殿那古老的柏木皮屋顶滴落，在白砂铺就的庭院里砸出一个个深色的小坑。往日里，这里是日本神道教与皇权最神圣的禁地，是高天原诸神在人间的投影。
但今日，这片神域被一股从未有过的喧嚣所包围。
距离御所不到三里的地方，原本是京都着名的“比睿山延历寺”下院，此刻却变成了一片废墟。虽然笨重且经常故障，但对于拆房子来说是大杀器）正挥舞着铁臂，将千年的古刹推倒。
常御殿内。
后水尾天皇（虽已退位，仍是皇室家长）跪坐在榻榻米上。他身穿一套并不合身的大明亲王常服——那是李苏刚让人送来的“赐服”。
在他面前，摆着一张刚刚墨迹未干的诏书。
诏书的内容并非是他想写的，而是那个坐在他对面的大明通事（翻译官），用一种近乎命令的口吻逐字逐句念出来的。
“上皇陛下。”
通事是个三十多岁的汉人，脸上带着职业性的假笑，手里端着一杯明前龙井：
“镇海王爷说了，这份诏书，是给全日本的百姓指一条活路。”
“东海道的铁路修得很快，大井川铁桥已经通车了（呼应第161章）。但这修路用不了那么多人了。那些剩下来的几万萨摩、长州劳工，如果不给他们找个去处，留在日本就是祸害。”
“王爷仁慈，愿意出钱出力，把他们送到海外去‘开疆拓土’。这可是积德的大好事。”
“您只需要盖个御玺，就能救活几十万条人命。这难道不是天皇应有的慈悲吗？”
后水尾天皇的手在袖子里剧烈颤抖。
他当然知道这是什么。
这是卖身契。
所谓的“劳务输出”，就是把日本的青壮年男子当成牲口一样，装进暗无天日的船舱，运到万里之外的荒蛮之地（吕宋或美洲）去挖矿、去填沟壑。
这是在抽干大和民族的血。
“能不能……少一点？”
后水尾天皇声音沙哑，几乎是在哀求：
“去年已经送走了五万人。今年又要征发十万？若是再这样下去，田地就要荒芜了，村庄就要绝户了……”
“绝户？”
通事放下茶杯，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种冷冰冰的嘲讽：
“陛下，您似乎忘了一件事。”
“现在日本的田地，种出来的米，本来就不够吃。留着这些人，也是饿死，或者变成乱民造反。”
“王爷这是在帮您‘减负’。”
通事站起身，走到御阶前，指着殿外那远处的拆迁废墟：
“再说了，现在的京都，靠谁养着？您的内帑，那些公卿的俸禄，是靠这几亩薄田种出来的吗？”
“不。是靠大明的铁路运来的，是靠大明的工厂赚来的。”
“王爷说了，这十万人送出去，那就是十万份安家费。这笔钱会在皇家银行里流转，最后变成公卿们宴会上的清酒，变成您身上的绫罗绸缎。”
“您要是心疼那几条贱命，那下个月的‘皇室供奉’……恐怕就要停一停了。”
威胁。赤裸裸的威胁。
天皇闭上了眼睛，两行浊泪顺着苍老的脸颊滑落，滴在那身原本不属于他的汉服上。
“朕……盖。”
他颤抖着手，拿起了那枚沉重的御玺。
“啪！”
鲜红的印泥盖在宣纸上，像是一道触目惊心的伤口。
……
同一时刻。东海道，静冈县（原骏府城外）。
雨中，大井川铁桥（第161章成果）如同一道钢铁长虹，横跨激流。
一列满载着物资的火车正缓缓驶过大桥，向着名古屋方向开进。
李苏身穿雨衣，站在桥头，看着这列火车。
“在他身后，是工程总指挥宋应星，以及负责爆破的工程队副官。”
“大人，跨过大井川，前面就是浓尾平原了。”
宋应星指着地图，虽然消瘦，但眼中透着兴奋：
“最难的骨头已经啃下来了。按照这个速度，明年春天，铁路就能修到名古屋，明年秋天，就能通到京都！”
“好。”
李苏点了点头，并没有太多的喜悦，只有一种理性的冷酷：
“长庚，铁路修通了，那些多余的劳工（指修完路剩下的）就没用了。”
“把他们集中起来。”
李苏转过身，看着那座在雨雾中若隐若现的富士山：
“下一步，我们要去美洲。那里的山比这里更高，林子比这里更密。”
“我们需要这帮能吃苦、耐死、还听话的苦力，去帮我们凿开新大陆的大门。”
宋应星心中一凛，低声应道：“是。”
……
入夜。静冈行辕。
李苏正在灯下批阅公文，苏婉端着一碗热汤走了进来。
“夫君，那个新编成的‘外籍军团’（由黑田忠之率领），已经准备好了。”
苏婉汇报道：
“一共一万两千人，大部分是之前平定暴乱时抓的俘虏，还有这次修路裁撤下来的壮丁。全部换装了击发枪。”
“郑芝龙那边也准备好了，舰队随时可以起航。”
“很好。”
李苏站起身，走到窗前。雨停了，一轮冷月挂在天边。
“日本这边的局基本定下来了。天皇盖了章，劳工上了船。”
“这块骨头，已经被我们嚼碎了，咽下去了。”
“接下来……”
李苏的目光越过大海，投向了南方：
“该让这把磨好的刀，去见见血了。”
“西班牙人在马尼拉经营了五十年，那里囤积的白银，应该比石见银山还要多吧？”
“抢了他们的钱，占了他们的港口，我们去美洲的路，才算是真正打通了。”
“传令！”
“外籍军团，登船！”
“目标——吕宋（菲律宾）！”
夜风吹动着窗棂。
在李苏的棋盘上，日本已经从一个对手，变成了一枚被彻底榨干价值的棋子。而这枚棋子，即将被他狠狠地掷向下一个战场。