在天都城待了数日，茅八角并未急于行动，而是每日变换形貌，混迹于城中各处茶楼、酒肆、坊市，不动声色地收集着关于九域大会、各方势力以及妖皇令碎片的各种信息。凭借强大的神识与《阴阳炼神术》的一心多用之能，他获取情报的效率远超常人。
这一日，他得到消息，城东“天机阁”今日午后将举办一场小型的“天机茶会”，邀请一些近期入城、名声不显但实力不俗的年轻修士参与，互通有无，交流情报。天机阁是遍布九域、以贩卖情报和推演天机闻名的中立组织，信誉颇佳。
茅八角略一沉吟，便决定前往。这种非正式的聚会，往往能听到一些在公开场合难以获取的秘闻。
午后，城东天机阁分舵，一座清雅的园林之中。
茶会设在一处临水的八角亭内，已有十数位修士落座。这些人有男有女，衣着各异，气息或凌厉，或缥缈，或深沉，但无一例外，修为都在金丹后期以上，甚至有两三位气息晦涩，疑似隐藏了元婴修为。
茅八角依旧是一身普通的青袍，以秘法将修为压制在金丹大圆满，寻了一个不起眼的角落坐下。负责主持茶会的是一位天机阁的银牌执事，一位笑容可掬、眼神却极为精明的金丹老者。
“诸位道友能来，蓬荜生辉。”老者拱手笑道，“老朽姓周，忝为此间执事。此番茶会，无非是让大家认识认识，交流些修行心得，互通些消息。我天机阁也会提供一些近期公开的情报，供诸位参考。规矩嘛，畅所欲言，但不得无端争执，更不可在此动武。”
众人纷纷颔首，气氛还算融洽。
茶会开始，先是天机阁周执事分享了一些关于九域大会流程、目前已抵达天都城的知名天才、以及城外几处可能有机缘现世的遗迹传闻等公开信息。
随后，便进入了自由交流环节。起初众人还有些拘谨，但几轮灵茶灵果下肚，气氛渐渐活跃起来。
一位来自北域冰原、气息冰冷的白衣女修率先开口：“诸位可曾听闻，近期北冥冰川深处，有玄冰极光异象频现，疑似有上古‘冰魄玄晶’出世，引得不少老怪物前往，连‘玄冰宫’的圣女都提前出关了。”
“冰魄玄晶？那可是炼制冰系通天灵宝的顶级材料！”有人惊叹。
另一位身材魁梧、背负巨斧的大汉接口道：“北冥的事且放一边。西漠那边才叫热闹，‘大雷音寺’的佛子与‘天魔宗’的魔子前几日在‘黄沙古渡’隔空斗法，据说引动了上古佛魔战场遗迹，打出了真火，各自都受了些伤，恐怕会影响此次大会。”
“佛魔之争，自古有之。”一位手持折扇、书生打扮的修士摇扇道，“不过，据在下所知，更值得关注的是南疆。那位击败天枢剑宗萧无极的‘紫霄龙君’茅八角，似乎也已悄然入城了。”
此言一出，亭内顿时一静！所有人的目光都隐隐投向茅八角所在的方向（因为他是生面孔，且来自南疆方向），带着探究与好奇。
茅八角面色不变，自顾自地品着茶，仿佛讨论的不是自己。
“茅八角？他真敢来中土？不怕天枢剑宗报复？”有人低声质疑。
“何止天枢剑宗，听说‘御兽山庄’、‘药王谷’等势力，似乎也对他有些‘兴趣’。”书生修士意味深长地说道，“尤其是，关于他可能身怀‘妖皇令碎片’的传闻……”
“妖皇令碎片？！”这下，连那位一直闭目养神的疑似元婴修士都睁开了眼睛，闪过一丝精光。
周执事轻咳一声，笑道：“关于妖皇令，我天机阁倒也搜集到一些零碎信息。据说，此次九域大会的最终奖励，除了进入‘上古天都秘境’的名额外，似乎还增加了一项——探索一处新发现的、疑似与上古妖庭有关的破碎遗迹。而进入那处遗迹的关键信物，很可能就与妖皇令碎片有关。”
这消息无疑是一记重磅炸弹！众人纷纷低声议论起来，看向彼此的目光中，都多了一丝警惕与算计。
“周执事，可知那破碎遗迹的具体位置和情况？”有人急切问道。
周执事摇头：“此乃最高机密，九大势力联合封锁了消息，老朽也不知详情。只知那遗迹凶险异常，非寻常元婴可入，故此次大会选拔，才会如此激烈，甚至放宽了年龄限制。”
茅八角心中微动。破碎遗迹？与妖庭有关？这倒是个新线索。或许，无需直接与姬家、万佛宗等硬碰硬，通过这遗迹，也能接触到其他碎片？
就在这时，一位一直沉默寡言、身着麻衣、仿佛田间老农般的老者，忽然沙哑开口：“妖庭之事，牵扯上古大因果，非福即祸。老朽奉劝诸位，若无必要，莫要轻易涉足。近来天都城暗流汹涌，除了明面上的势力，一些见不得光的虫子，也活动得越发频繁了。”
他说话时，浑浊的目光似有意似无意地扫过茅八角，又迅速移开。
茅八角心中凛然，这老者气息看似普通，但他强大的神识却隐约感觉到，对方体内蛰伏着一股如大地般厚重、如古木般沧桑的磅礴力量，绝非等闲！而且，对方似乎话里有话，“见不得光的虫子”……是指影殿？
“老丈所言甚是。”周执事点头附和，“近日城中，确实发生了几起修士莫名失踪或遇袭的事件，凶手手法诡异，疑似擅长隐匿与神魂攻击。诸位道友还需多加小心。”
茶会又持续了片刻，众人交换了一些无关紧要的功法心得或材料信息后，便陆续散去。
茅八角也起身准备离开。
“这位道友，请留步。”那位麻衣老者却忽然传音给他。
茅八角脚步微顿，看向老者。
“老朽观道友气息沉凝，隐有龙虎之象，非常人也。”老者继续传音，目光清澈了许多，“方才所言，并非虚言。天都城近日，确有一伙专精暗杀与窃密的组织在活动，似是冲某些身怀异宝或特殊传承之人而来。道友……珍重。”
说完，不等茅八角回应，老者便佝偻着身子，慢悠悠地走出了园林，很快消失在人群中。
茅八角看着老者离去的方向，眉头微蹙。这老者明显是看出了些什么，特意出言提醒。是善意？还是另有目的？
他不再多想，转身也离开了天机阁。
刚走出不远，穿过一条相对僻静的巷子时，他忽然心有所感，第二神念捕捉到巷子两旁的阴影中，有三道极其微弱、几乎与环境融为一体的气息，如同潜伏的毒蛇，悄然锁定了自己。
杀意，如同冰针，刺骨而来。
“来了么……”茅八角心中冷笑，脚步却未停，仿佛毫无察觉般，继续向前走去。
就在他走到巷子中段，那三道阴影气息骤然暴起，如同鬼魅般从三个刁钻的角度扑杀而至！速度快得惊人，且无声无息！
依旧是影殿的风格！
然而，就在他们即将触碰到茅八角的刹那——
茅八角的身影，如同泡沫般，骤然消散！
瞬移！
下一刻，他已出现在巷子另一端的出口处，好整以暇地转过身，看着扑了个空、满脸错愕地僵在原地的三道黑袍身影。
“跟了我这么久，不累么？”茅八角语气平淡，眼神却冰冷如万载寒冰。
三道黑影悚然一惊，立刻意识到目标远比情报描述的更加恐怖！他们毫不犹豫，身形同时炸开，化作三道黑烟，朝着不同方向急速遁逃！竟是连交手都不敢！
“既然来了，就留下吧。”
茅八角并指如剑，对着三道黑烟逃窜的方向，凌空点了三下。
三道细微却凝练无比的七彩火线，如同拥有生命般，后发先至，精准地没入了黑烟之中。
“嗤——！”
三声轻微的灼烧声响起，黑烟剧烈扭曲，发出无声的惨嚎，随即彻底湮灭，连灰烬都未留下，只有三缕精纯的阴属性能量被七彩火线带回，没入茅八角指尖。
干净利落，三名至少金丹后期的影殿杀手，瞬间毙命！
茅八角拍了拍手，仿佛弹去灰尘，目光却看向了巷子深处更黑暗的阴影。
“看了这么久，不出来打个招呼么？”
阴影之中，沉默了片刻，随即，一个略带沙哑与磁性的女子声音，缓缓响起：
“茅真君，果然名不虚传。”