自从林封做出决定后,猎人们不再专注于狩猎,而是将全部精力都放在了那伙不知死活的野狼身上。
“记住,找到它们的窝,一锅端!”石头在出发前,对着整装待发的猎人们再三叮嘱。
他的手臂上还缠着兽皮绷带,那是上次战斗留下的印记,每次活动时还会隐隐作痛,他得休息一段时间了,手臂受伤让他暂时无法搭弓射箭。
追踪狼群对这群经验丰富的猎手来说,简直如同呼吸般自然,他们从小便在山林中长大,对各种动物的踪迹有敏锐的直觉。
猎人们循着蛛丝马迹一路追踪,树干上的抓痕、雪地里的粪便、甚至是被啃食过的动物残骸,都是线索。
每一天,他们都会带回新的发现:狼群的行动路线、经常出没的区域、可能的巢穴方位。
但这段时间这可苦了那伙憨批狼,它们眼巴巴地跟着狩猎队,指望着两脚兽能像往常一样大展神威,让它们也能混个肚圆。
可现在的猎人们完全变了样——除非狼群能把猎物直接赶到他们面前,否则这群两脚兽连弓都懒得拉。
“嗷呜——”领头的灰狼不满地低嚎,它已经三天没吃饱了。
眼看着猎人们明明发现了一群鹿,却只是记下踪迹就转身离开,这简直让狼抓狂。
“去,去,”大树没好气地挥挥手,“别在这儿碍事,自己找吃的去,等收拾了那帮不懂规矩的,再喂你们。”
狼群悻悻地在原地打转,最后只能自己去追那些机警的鹿群,可没有猎人们的配合,它们往往要耗费数倍力气才能得手。
有一次,它们费尽周折围住了一头小鹿,正要得手时,却被路过的猎人惊跑了,大灰狼委屈地趴在地上,用前爪捂住鼻子,发出呜呜的哀鸣。
渐渐地,这群狼又恢复了往日的精瘦,再也没了之前那副养尊处优的模样。
林封对此看在眼里,却并不着急。
“让它们饿著点也好,”他对石头说,“等解决了那伙野狼,它们自然就知道该听谁的了,狼这种东西,记吃也记打。”
半个月后的一个黄昏,猎人们兴冲冲地跑回村子,连水都顾不上喝一口:“找到了!它们的窝就在北边的断崖下面!洞口有新鲜脚印,还有狼毛!”
猎人们连夜准备武器,磨利石矛,检查弓弦,女人们则忙着准备干粮和包扎用的草药。
第二天天还没亮,狩猎队就出发了。
这次他们带上了特制的网兜和绳索,林封站在村口目送他们离去,晨雾中,猎人们的身影很快消失在林间小径上。
狼巢的位置相当隐蔽,在一处断崖下的洞穴里,洞口被枯藤遮掩,若不是仔细搜寻,根本发现不了。
“分三路包抄,”石头低声复述著林封的建议,“长腿带人守住后路,松鼠在侧面接应,我带队从正面强攻。记住,先用烟熏,等它们受不了跑出来再动手。”
战斗比想象中还要激烈,被困在洞穴里的野狼拼死反抗,凄厉的狼嚎在山谷间回荡。
猎人们配合默契,用弓箭压制,用长矛突刺,很快就将成年野狼尽数剿灭,只有一两只机警的狼从后山的小路侥幸逃脱。
令林封惊喜的是,这伙莽夫居然记住了林封的嘱托,没有杀红眼,带回来了3只狼幼崽。
小家伙们显然刚断奶不久,却已经会龇著乳牙发出威胁的低吼。
它们的毛色深浅不一,最壮实的那只通体灰黑,中间的那只毛色较浅,最小的那只背上有一撮显眼的白毛。
不过,驯养这些狼崽的难度超出了所有人的想象,起初几天,这三个小家伙简直无法无天,它们不仅彻夜嚎叫,还把拴在脖子上的麻绳咬得七零八落。
“这已经是第三根了,”云丫头撅著嘴,举著被咬断的绳子向林封告状,“它们太能咬了,麻绳不到半天就被咬断了。”
林封无奈,只好让人在自家木屋旁边扎了一圈篱笆,把狼崽们圈养在里面。
他开始了驯化工作,每天清晨,他都会亲自给狼崽喂食,一边喂一边轻声呼唤他给它们取的名字:“大灰、二灰、小灰,开饭了。”
刚来的几天,狼崽们对他充满戒心,宁可饿著也不肯在他面前进食。
但饥饿终究战胜了恐惧,没有了节操,最瘦小的那只白背狼崽率先屈服,小心翼翼地凑过来舔食林封手中的肉糜,另外两只见状,也慢慢放下了戒备。
渐渐地,它们开始接受林封的投喂,甚至会在他出现时摇动尾巴——虽然那动作还很生硬,更像是紧张时的摆动。
“记住,打一巴掌给个甜枣。”林封这样教导负责照看狼崽的云。
当狼崽表现良好时,他会奖励新鲜的肉块,当它们试图咬人或者破坏篱笆时,等待它们的是一根细长的竹条——打在身上不伤筋骨,却能留下深刻的教训。
半个月过去,这三只狼崽明显温顺了许多。
它们已经学会在林封靠近时乖乖坐下,会在他伸手抚摸时收起利齿,甚至会在听到自己的名字时竖起耳朵。
“是时候进行下一步了。”林封满意地观察著狼崽们的变化。
他开始带着它们在村子里散步,让它们熟悉部落里的每一个人。
狼崽们对陌生人心存恐惧,一有动静就龇牙咧嘴,但在林封的安抚和村民有意识的投喂下,它们渐渐放下了戒心。
孩子们最初对这些毛茸茸的小家伙既好奇又害怕,但在云的带领下,他们渐渐敢靠近篱笆观察狼崽了。
有时,孩子们还会把吃剩的骨头扔给它们,看着它们欢快地啃咬。
晚上,林封都会把狼崽带回自己的木屋,他特意在壁炉边给它们铺了干草窝,让它们在人类的陪伴下入睡。
渐渐地,它们开始把这里当成了自己的家,把部落里的人当成了自己的同伴。
一个月后的某个清晨,林封解开了狼崽脖子上的绳索,三只已经长大的狼崽在院子里欢快地奔跑,却再也没有试图逃离。
当林封吹响特定的口哨时,它们会立刻跑回他的身边。
“成了。”林封抚摸著大灰浓密的毛发,脸上露出欣慰的笑容。