“夫君，除了琮儿以外，再要一个孩子吧！”
蔡夫人扭动着身体，来到刘表身旁，对刘表说道。
天可怜见，刘表今天刚知道刘琦的死讯，蔡夫人在这个时间段向他要孩子，这刘表怎么可能有兴致？
刘表一把推开蔡夫人，面露质疑：
“你今天似乎很高兴？”
蔡夫人连忙变脸，眼泪说来就来，一边哭一边说道：
“妾身也只是想通过这样的方式，让夫君早点忘记痛苦。”
“我身为琦儿的继母，怎么可能会因为琦儿的死而高兴？”
“夫君，你怎么这样污衊妾身？”
蔡夫人倒打一耙，但刘表一点都不信她所说的话。
可事到如今，再继续纠缠下去已是一点意义都没有。
不管刘表愿不愿意接受，从刘琦死亡的那一刻起，他膝下的儿子就只剩刘琮一人。
刘表拿起东西，去往书房睡觉。
蔡夫人的眼神瞬间变得无比幽怨。
“老东西，要不是你还有点用，我一定早点把你除去，让我儿子继承你的基业。”
这夜，对于刘表而言，注定是个不眠之夜。
翌日
刘表起的很早，并且再次召集襄阳城内核心文武前来城主府议事。
众人看到刘表红着眼眶，又顶着黑眼圈，全都低下头，不与刘表直视。
“诸位，今日本州牧召集你们前来，是有一件重要事情要与你们商讨。”
“我荆州风调雨顺，全靠诸位群策群力。”
“眼下，府库内还剩下不少钱粮，本州牧打算发给你们，交由你们自行募兵。”
“什么！？自行募兵？”
众文武包括蒯越在内，全都一惊。
“主公，此事万万不可，荆州不能没有您的领导！”
蒯越最先意识到刘表是什么意思，赶忙阻拦。
其他文武见蒯越已经开团，纷纷跟上。
刘表却是罕见地露出怒气，骂道：
“本州牧年事已高，想要歇一歇都不行？”
“再说了，本州牧还有什么指望？”
“反正荆州有诸位在就行了，根本不需要本州牧！”
蔡中稍显慌乱，急切道：
“主公，您的意思是要辞去州牧之职吗？”
“可现在二公子年纪还小，不能接过这一重担。”
刘表矛头对准蔡中，毫不客气的说道：
“不是还有诸位在吗？”
“有你们辅佐琮儿，自能事半功倍。歆捖??榊栈 追罪薪璋結”
“好了，此事就先议到这，本州牧身体不适，需要休息。”
说罢，刘表结束这场议事，众文武面面相觑。
事后，众人移步蒯越府上。
“异度，你说主公这究竟是什么意思？”
“大敌当前，难不成主公是真的因为大公子之事心灰意冷，不想管荆州了？”
蔡中、蔡和最先发问。
刘琦是他俩勾结宋忠所杀，此刻见到刘表那副摆烂的模样，也属他俩最慌。
“主公年纪确实大了，但还没到耳不能听，手不能写的地步。”
“诸位先不要紧张，各司其职即可。”
蒯越安抚道。
但很显然，他的安抚并没有起到作用。
刘表一直以来，都是以宽厚形象示人。
荆州世家也早就习惯了刘表之前的面孔，现在陡然换了个方式，大家是真感到不适应。
众人走后，蒯越在院子里独自踱步：
“主公啊主公，没想到您还会这样一招以退为进。”
“可您的对手是刘备和法正，当真能有胜算吗？”
蒯越没意识到，他的潜意识里，已经失去了背水一战的想法。
人性就是这样，一旦有了退路，就没那么畏惧。
从蒯越把侄儿蒯林秘密送到叶县那一刻起，他就不可能再是刘表一方的忠臣。
甚至，他和蔡家，也已不是一路人。
刘表的以退为进，终于还是起了点作用。
荆州众文武担心刘表真的撂挑子不干，在蔡中、蔡和的带领下，请刘表不要辞去州牧之位。
府库内的钱粮，众人也没有乱动。
甚至，还自行发起募捐，进一步充实府库。
刘表开始在荆州各地募兵，积极备战，矛头指向哪支势力，已是不言而喻。
“主公，时机已经成熟。”
“既然刘表摆出强硬姿态，那我们也给他送去一份厚礼。”
法正掏出一份檄文，上面写满了刘表的各项罪行。
语言这个东西，向来具有独特魅力。
白的，也只需要稍稍修饰，就能变成灰的乃至黑的。
人，都是经不住扒的，像刘表这种诸侯，黑料更是越扒越多。
“孝直，这都是你准备的？”
“这也太丰厚了吧？”
关羽张飞被檄文上刘表的黑料所震惊。
“大多数素材，也就是刘表的黑料，都是孟达找的。”
说着，法正拍了拍手。
换了一身装扮，看起来有几分神棍模样的孟达走了进来。
像孟达这种有墙头草潜力的人，最擅长的就是扒黑料。
没办法，他需要知己知彼，才能在当墙头草的时候，精准选出最佳主公。
法正因材施教，决定让孟达担任刘备阵营的情报首领。
其实，像孟达这样的人，也不是天生就一定要去当墙头草。
法正就是锁钥，只要法正还活着，孟达永不背叛。
要是法正死了那法正还管个毛的洪水滔天！
所以，法正健在的情况下，孟达十分可靠。
“主公，云长，翼德，光有这份檄文还不够。”
“那刘琦前些时日不是死了吗？”
“虽然不知道具体是谁要对他下手，但我们不妨把这黑锅扣在蔡氏头上。”
“老夫少妻，继母残害长子，这种戏码，荆州民众听了之后应该很感兴趣。”
“再然后，就是曹操那边。”
“要是我没猜错，曹操十之八九已经派人与刘表暗中结盟，想要让刘表吸引我军注意。”
“趁着我军倾巢而出，他再伺机偷袭南阳。”
“曹贼安敢如此？”张飞瞪眼说道。
然而，现在的张飞早已不是一开始的张飞。
话音未落，他抱起法正的胳膊：
“孝直，你一定已经有了破敌之策吧？”