“学了这么久，差点给我脑子学坏了！本来就不聪明了，这下子更笨了！”伊芙利特晃着火红的脑袋，幽怨地盯着中间的塞拉，连语气都带着股委屈——这段时间被强迫啃符文典籍和魔法书，她早就憋坏了。
旁边的古拉也跟着点头，冰蓝色的瞳孔里满是同款“怨念”，雪白的脑袋轻轻蹭了蹭塞拉的脖颈，象是在无声抗议。
可别以为古拉呆呆软软就真的傻，她只是懒得动脑子，被迫跟着学几本晦涩的书，对她来说也是种“折磨”。
说到底，伊芙利特是懒加偶尔倒楣，却一点不孬；
古拉是怕麻烦不愿思考，心里门儿清；
再加之最清醒聪明的塞拉主导，三颗脑袋同时啃几本书，其实算不上难事——尤其是这具进化后的地龙躯体天赋本就不错，对冰、水、火、毒四系元素都有高亲和，学起基础元素魔法来事半功倍。
“抱怨什么，学到的本事都是自己的。”塞拉没理会她们的小情绪，目光落在次元胃囊内亡灵魔法书的某一页，眼里闪过一丝惊喜——
书里虽以亡灵魔法为主，通用元素魔法记载不多，却意外提到了“恐惧术”和“恐惧灵光”，这两个技能刚好能吃到她【传播恐惧】天赋的加成，用好了能大幅提升控场能力。
正说着，几道纤细的黑色丝线悄无声息地从空气里游来，轻轻缠上塞拉的鳞片。她早就见怪不怪了——
这些都是之前罗兰小队复灭的消息传到永恒猎人协会分部后，引发的恐慌情绪凝聚而成的“恐惧能量”，会自动被她的天赋吸引过来。
“又有新的恐惧能量了。”塞拉感受着体内缓缓积攒的能量，紫黑色的竖瞳里闪过一丝了然，“慢慢攒着，总能凑够觉醒下一个恐惧天赋的量。”
至于是谁在恐慌、因何恐慌，她根本不在意——只要能量能到自己手里，其他的都不重要。
伊芙利特撇撇嘴，却也没再多说：“攒就攒吧，反正以后打架能用得上就行。”
古拉也点了点头，冰蓝色的瞳孔里恢复了平静：“有用……就好。”
塞拉带着伊芙利特、古拉在沼泽里散步寻猎，活动活动筋骨时。
另一边的小镇酒馆二楼，气氛却压抑得能拧出水来。
永恒猎人协会分部的部长卡伦，正眉头紧锁地坐在主位上，布满皱纹的脸上满是严肃，连指尖夹着的烟斗都忘了点燃。
大厅里鸦雀无声，几位猎人小队队长垂着头，没人敢先开口——两年前那支精锐小队失踪的事，终于有了后续，却比想象中更恐怖。
“调查队在龙兽领地的深处，找到了他们的残骸。”卡伦的声音沙哑，打破了沉默，“全是被吸干精华后的残渣，还有些战斗中留下的残肢……死亡方式，和之前罗兰小队的猎物一模一样。”
这话让大厅里的空气更冷了。那只神秘魔兽的阴影，象梦魇一样压在每个人心头——它在猎人圈子里早有了代号，叫“馀烬”，意为所过之处，只留馀烬，连生命精华都不会剩下。
“法师们分析过了，”卡伦继续说道，语气里满是无力，“从能量残留看，它的实力至少在黄金巅峰，甚至可能是……钻石阶。”
“钻石阶？！”有人忍不住低呼出声。钻石阶是只有位面外圈才会出现的恐怖存在，他们这个偏远小分部，连黄金高阶的职业者都没几个，根本没法抗衡。
卡伦象是瞬间老了十岁，重重叹了口气：“别抱侥幸了，这事不是我们能解决的。立刻向大分部发消息，让他们派能对付钻石阶的人来——再拖下去，不知道还会有多少小队遭殃。”
他没说的是，两支小队接连复灭的消息早已传开，恐惧正在猎人们中疯传。没人愿意执行任务时被“馀烬”盯上，再这样下去，分部的猎人恐怕都要跑光了。
而此刻，他们口中的“馀烬”，正带着两颗脑袋，在沼泽里愉快地撕咬刚捕获的黑铁阶魔兽，完全没意识到自己已成为小镇的“头号恐惧来源”。
另一边的塞拉压根不知道小镇猎人正因为这段时间的“馀烬”风波而恐慌——她晃着三颗脑袋，啃着刚捕获的魔兽腿，还在心里嘀咕：我明明没主动惹事，怎么就成别人心头的梦魇了？怎么这么多人恐惧我呀？全是巧合好吧！
她不知道，这一切多亏了莫萨斯留下的“后手”。
那位邪恶的亡灵法师最擅长清理痕迹，用法术抹去了自身魔力残留，连战斗痕迹都用沼泽淤泥掩盖得干干净净。
以他的谨慎，怎么可能留下让别人追查的把柄？
偏偏这“无痕操作”反而让调查彻底陷入僵局——时间过去两年，残留的微弱能量早被沼泽的自然之力稀释，连经验最丰富的法师都查不出线索，只能靠“被吸干精华”这一点，勉强将两起事件联系起来，瞎猜“馀烬”的实力。
更有意思的是，永恒不朽位面的人类对亡灵法师本就谈不上喜欢，却也没到抵触的地步——在这里，“实力强”才是硬道理。
就算职业再怪异，只要实力足够高，不仅不会被排斥，还能得到敬畏。
“算了，想不通就不想了。”塞拉甩甩尾巴，将啃剩的骨头丢给旁边的骸骨勇士，“吃饱了，回巢穴继续研究恐惧灵光——早点把这技能练熟，以后又可以当老六了。”
塞拉正准备带着伊芙利特、古拉返回巢穴，一声震得沼泽树叶簌簌作响的龙吼声突然炸响——“吼！”
这声音带着龙族特有的威压，让她下意识停下脚步，三颗脑袋同时转向声音来源。
下一秒，一头比她躯体还粗壮一圈的绿色地龙从前方的灌木丛中走出，模样与她有几分相似，同样没有翅膀，鳞片却泛着暗沉的绿光，最显眼的是它额头上镶崁的菱形龙鳞，那光泽与质感，分明是纯血巨龙才有的龙鳞！