“就是你偷我的金戒指？”老妇面目狰狞地冲周淑英大吼，枯瘦手指几乎戳到她的脸。
周淑英捂着左脸，刚刚的一巴掌打得又急又重，耳鸣消失之后，火辣的痛感浮现。
“秦阿姨，您好好想想是不是又忘了放在哪儿了？”周淑英努力让自己的眼泪不掉下来。
“就是你，”老妇手指颤斗，中气却很足，“只有你会进我房间乱翻。”
“秦阿姨，我进你房间是打扫卫生，不是乱翻，那是我的工作。”
走廊里挤满了出来看热闹的老头老太太，交头接耳，指指点点。
“秦芸啊，小周手脚很老实的，这一层都是她在打扫，也没听说有人丢了东西呀！
“是呀是呀，好好找找，说不定掉在什么地方了，我们也可以帮你找。”
“你们那些个破破烂有什么可偷的？”秦姓老妇却油盐不进，三角眼环视一圈，瞪着那几个说话的老人嘲讽，“能和我的宝贝比？”
“秦阿姨，你说是我偷的，你有证据吗？空口无凭你这是诬陷。”
“哼，你是惯犯，怎么可能让我抓到证据？让我搜你换衣柜，肯定能找到。”
“小周，你让她报警，别跟她吵。”一个老先生看不过去气冲冲提出建议。
周淑英听到报警，心就一跳，盯着秦姓老妇，生怕她同意报警。
就在这时，一个洪亮的声音在身后响起：“怎么了？怎么又在这里吵？”
周淑英扭头见是谭艳梅，悬起来的心顿时一松。
“艳梅，你来了正好，这个小周，偷了我金戒指，还不承认。”秦芸恶人先告状，顿了顿，扭脸朝向众人，“我跟你们说，我儿子一会儿就要过来看望我，他可是当大官的，我孙子公安，你们别看我一个人就想欺负我。”
“秦阿姨，您消消气，”谭艳梅软语安抚，“没人想欺负您，也没人敢欺负您。小周工作做不好我会批评她，但偷东西这可是大事儿，咱可不能乱说。”
秦姓老妇听谭艳梅有偏袒周淑英的意思，又火了，甩开谭艳梅的手：“我没乱说，如果没人偷，那我戒指怎么不见了？啊？我找了两天，能进我屋子的就她，除了她还能是谁拿了？见鬼了不成？”
“您先别急，我进去帮您找一下可以吗？”谭艳梅继续温声劝慰。
“你进去有什么用？我都翻遍了，你进去就能找到？怎么可能？”老妇人竖着眉毛反驳。
“我再帮您查缺补漏一下，如果还是找不到，咱们再说是不是有人拿了的问题。”
“对嘛，领导都来了，你还拦着，是真丢了还是就想找借口骂人啊？”人群里飘出一句阴阳怪气的话。
话说到这地步，秦姓老妇只好不情不愿地挪开身体，让出门口。
谭艳梅独自进屋，随后就听到里面传来翻找东西的声响。
周淑英心情忐忑地站在走廊里等，大约五六分钟，谭艳梅在里面喊：“秦阿姨，您看这是什么？”
秦姓老妇一听赶紧回屋，走廊里一群人也都“呼啦”涌入房间。
周淑英裹在人群里，只见谭艳梅从洗手间里走出来，手里拿着橙色的香皂盒。
“秦阿姨，你一定是洗手的时候把戒指摘下来，放在香皂盒边上，然后戒指滑进盒子底，你放香皂的时候没注意，就把戒指压在盒子底，加之您这块香皂有点泡软了，放了一夜，戒指嵌进香皂里面，所以您才找不到。”
秦姓老妇诧异地接过还沾着香皂屑的戒指，神情尴尬，见周围一圈人都在看她笑话，勃然大怒，伸手推搡，伴以呵斥：“你们这是干什么？都出去，谁让你们进来的？赶紧滚出去。”随后，门“砰”的一声关上。
众人挤在门口走廊，你看看我，我看看你，沉默一秒后，开始齐声咒骂秦姓老妇。
“好了好了，大家都散了吧，”谭艳梅驱散众人，“娱乐室都还空着呢，该打牌的去打牌，该看电视看电视，快去吧，一会儿没位置了。张叔，台球桌你去晚了就没位置了！”
“小梅，你提醒得很及时，我得换衣服赶紧去占位置。”身材挺拔的老头扭身回了屋。
走廊很快重归清静，谭艳梅看了一眼周淑英，一言不发地往前走。周淑英推车清洁车紧随其后。
走廊尽头，是个拐角，有一扇很窄的气窗。夏日上午的阳光照进来，形成极为明亮的一块局域。周淑英知道那里是本层公共局域唯一不会被摄象头拍到的盲区。有些烟瘾很大的员工偶尔会跑到这里来吸烟，这其中也包括她自己。
谭艳梅三十六岁，一米七左右，披肩发，长脸，高鼻梁，高颧骨，眼睛也大，嗓门粗而洪亮。三个月前，周淑英通过前夫介绍，入职颐和康养院当清洁工。客房清洁工作隶属生活服务部，谭艳梅正是部长。周淑英来之前，清洁组一共有五个人，都是五十多的老阿姨。她一来，几个年纪大的老妇开始组团欺负她，脏活累活，难对付的老人都分给她。这份工作对周淑英来之不易，在此之前她已经失业半年之久。母亲患病，儿子休学在家，她是家里唯一的经济来源。因此她只能忍耐，更不敢鸣冤叫屈，康养院里的员工成分复杂，有社会招聘来的，也有内部人员的一些亲友，每个平凡面容的大妈背后都可能存在一个决定她去留的关键之手。但她没想到，谭艳梅却把一切都看在眼里。
一个月后，谭艳梅给清洁组的人开会，辞掉其中一个对周淑英态度最恶劣的老婆子，免了另一个的组长职务，升了周淑英当组长。被辞掉的老婆子据说是护理服务部赵部长的三姨。自那之后，周淑英就不由分说地成了谭艳梅的人。
两人走到拐角，谭艳梅站定，掏烟，问周淑英：“来一根？”
周淑英摇头。
“英子姐，我知道你抽烟的。”
“是，抽，你这个，我抽不惯。”周淑英答。
“好吧，那我不管你了。”谭艳梅说着低头点烟，接着，望着气窗外热烈的日光发呆。
周淑英站在谭艳梅身后，对方不说话，她也只能保持沉默。寂静好象忽然化为有形的固体，压在她身上。虽然在这事儿上自己没错，但在这里有时候不是错在谁的问题。颐和康养院可不是不在乎盈利与否的公益组织，它是纯粹的商业机构，一切都向钱看齐，那个干巴瘦的齐院长每个月的员工大会上都声嘶力竭地呼喊“客户至上”之类的口号，还规定所有员工，自然年内累计被投诉三次以上，就会被立刻辞退。一个月前，她打扫房间时不小心碰掉了挂在衣架上的真丝围巾，姓秦的老妇人已经投诉了她一次，这次还好谭艳梅帮自己解围，否则肯定又会被记一次投诉。
沉默大约持续了一分多钟，谭艳梅转身，走到周淑英面前，问：“还疼不？”
周淑英被问得一愣，下意识抬手摸脸：“啊，不疼了。”
谭艳梅无奈叹气：“这个秦阿姨是真难搞。倒也不意外，否则怎么可能被他儿子送到这里来，也是个可怜人。英姐，你就是太善良了，你知不知道，现在除了你没人敢进她屋子打扫。”
“那能怎么办？也不能就让她屋子脏着臭着啊！”周淑英无奈地说。
“唉，一看到你，我就想起我家的大姐，天生一副受气的命。”谭艳梅话语中带着同情，以及那么一丝“哀其不幸，恨其不争”的意味，顿了顿，自言自语似的小声咕哝，“得想个办法治治她，否则这工作没法开展。”
“啊？”周淑英没怎么听清，下意识发出疑问的声音。
这时谭艳梅口袋里电话铃音忽然响起，她掐灭烟头，抬手挥散面前薄烟，把手里的烟蒂递给周淑英，接通电话，一边“哎哎”地应着电话，一边急匆匆走了。
周淑英拿着烟头，看着谭艳梅离去的背影，心想会怎么“治”那老婆子。