穿过鬼冤之地那令人心神不宁的迷雾，众人抵达了一处更为奇异的地界。前行的道路在此一分为二，泾渭分明，如同被无形的巨斧劈开。
左侧，是一条蜿蜒向下的晶莹信道。甫一靠近，刺骨的寒意便扑面而来，信道四壁覆盖着不知积攒了多少万年的幽蓝色玄冰，森然寒气凝成实质的白雾，缓缓流淌。灵识稍稍探入，便觉神识都要被冻结，那是纯粹的、死寂的极寒——玄冰道。
右侧，则是一条向上延伸的灼热路径。热浪扭曲了空气，映得视野一片模糊。暗红色的岩壁仿佛刚刚冷却的熔岩，不时有赤红的火苗从缝隙中窜出，发出噼啪的轻响。更深处，隐约传来岩浆翻滚的沉闷轰鸣，空气中弥漫着硫磺与焦灼的气息——熔岩路。
两条路，两种截然相反的极端环境，横亘在所有修士面前。
先一步抵达此地的修士们，大多只是略作迟疑，便依据自身功法属性或宗门倾向做出了选择。修炼冰系、水系的，或与星宫交好、倾向于“秩序”一侧的修士，多半裹紧护身宝光，咬牙冲入了玄冰道。而功法偏向火系、阳刚，或是魔道、散修中性子暴烈之辈，则大多选择了熔岩路，身影很快被热浪吞没。
也有少数人驻足观望，权衡利弊，脸上写满了挣扎。
林恩和温天仁几乎是最后一批抵达此地的。他们并未急于做出选择，而是停在岔路口，冷静地观察着。
温天仁的目光先是扫过玄冰道入口，眼神微沉。他感受到那信道深处，除了凛冽的寒气，似乎还隐隐夹杂着几道他并不陌生、甚至颇为忌惮的阴冷魔气。极阴岛的人，很可能选择了这条路。他下意识地收敛自身气息，将存在感降至最低。与极阴老祖或其门下在此地撞上，绝非他所愿。
“两条路，终点或许一致，但过程风险与机遇不同。”温天仁低声开口，更象是在陈述一个事实，而非提出建议。他的视线更多地停留在熔岩路方向，显然内心已有所倾向。
林恩没有立刻回应。他的双眸之中，淡银色的微光流转，无形的神识已如同两张精密的大网，分别投向两条信道深处，进行着快速而全面的能量频谱扫描与结构分析。
在他的“感知”中，玄冰道能量场稳定、内敛，如同沉睡的冰川，干扰项极少，能量流动轨迹清淅可辨。这种环境利于隐匿和快速通行，但可观测现象和数据采集点相对贫乏。
而熔岩路则截然不同。那里的能量场活跃、狂暴，充满了无序的躁动。火灵力如同沸腾的海洋，与地脉煞气、各种未知的矿物辐射、乃至可能存在的火系能量生命体的波动交织在一起，形成了一片复杂而混乱，却又蕴含着无限可能的“数据富矿”。更深处，几个异常活跃的高能反应点，引起了他的特别注意，其能量特征与他数据库中记载的几种火系天材地宝，以及韩立曾遭遇过的“火煞”、“火蟾兽”等本土生物，有部分吻合之处。
“能量密度，熔岩路高于玄冰道三点七倍。能量频谱复杂度，高出八倍以上。潜在可观测现象与样本种类，预估超出十二倍。”林恩的脑海中，冰冷的数据迅速对比完毕，结论清淅无比。
风险更高，但研究价值天差地别。
他收回神识，眼中的银芒敛去，转向温天仁，语气没有任何波澜，直接宣布了决策：“走火路。”
顿了顿，他似乎觉得需要给合作者一个基于“项目”的解释，补充道：“火路，样本多样性预期更高，数据密度符合研究须求。”
这个理由完全在温天仁的预料之中，甚至正中他下怀。他心中那点因为可能避开极阴岛而生的庆幸，与对林恩这种纯粹研究导向决策的微妙认同感交织在一起。
“正合我意。”温天仁点头，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他上前一步，周身精纯的魔气自然流转，并未刻意爆发，却在身周形成一道无形的屏障，将扑面而来的灼热气浪与蕴含其中的火毒稍稍隔开。这屏障巧妙地将站在他侧后方的林恩也一同笼罩在内，动作流畅自然，仿佛已成习惯。
林恩感受到周围环境的骤然“温和”，瞥了温天仁一眼，并未多言，只是默默将“合作者主动提供环境适应性支持，效率提升”这条信息记录在案。
两人不再尤豫，前一后踏入了熔岩路。
刚一进入，与外界截然不同的高温便包裹而来。脚下的地面滚烫，空气因高热而扭曲，视野内一片暗红。四周岩壁嶙峋，不时有融化的岩石如同黏液般滴落，在沟壑中汇聚成细小的赤红溪流，发出滋滋声响。
林恩仿佛对周遭的恶劣环境毫无所觉。他的注意力完全被这丰富的“数据场”所吸引。他边走边伸出手指，凌空轻点，采集着空气中弥漫的、不同浓度的火煞之气样本，封入特制的透明晶管内。偶尔，他会蹲下身，用一柄银质小刀刮取一些暗红色的岩片，或是收集几滴冷却后形成的琉璃状物质，并同步记录下该位置的温度、压力、能量辐射强度等参数。
他的动作高效而专注，象是一个进入了最佳工作状态的野外地质学家。
温天仁则扮演着合格的护卫角色。他的神识如同伶敏的雷达，重点扫描着前方可能突然喷发的岩浆、头顶可能坠落的熔岩，以及两侧岩壁中可能潜伏的、适应了此地环境的火系妖兽。对于偶尔从岩浆河中跃出的、仅有炼气期实力的低阶火鳞鱼，或是从岩缝中扑来的、成群结队却威胁不大的火蚁，他甚至连法宝都懒得动用，只是袖袍一挥，一道凝练的魔气便能将其轻易绞碎或逼退，确保林恩的研究不受低级干扰。
他的大部分心神，其实放在了警戒可能出现的其他修士上。幸运的是，选择熔岩路的修士似乎彼此间也保持着默契的距离，各自选择不同的路径分支深入，暂时并未发生冲突。
前行约莫一炷香的时间，林恩在一处相对干燥、热浪稍缓的岩壁前停下了脚步。岩壁的缝隙中，顽强地生长着几株呈伞状、颜色赤红如火焰的灵芝。
“地火灵芝。”林恩准确地报出了名称，语气中带着一丝验证成功的意味。他小心地将其采摘下来，放入专用的玉盒中封存，“火系环境衍生灵植，年份约三百年，能量活性良好，可用于分析火灵力对生物组织的定向诱导与变异机制。”
他收起玉盒，看向温天仁，做出阶段性总结：“判断正确。火路资源与数据密度符合预期。”
温天仁看着林恩那副“收获颇丰”的研究员模样，再想到自己借此避开了与极阴岛的潜在麻烦，心中那份“值得”的感觉愈发清淅。他甚至觉得，看着林恩不断有所“发现”，本身也成了一件颇有乐趣的事情。
“看来我们运气不错。”温天仁语气轻松了些许，目光投向熔岩路更深处那仿佛没有尽头的暗红，“希望后面的‘样本’，不会让我们失望。”
林恩顺着他的目光望去，数据流在意识中无声涌动。
“根据能量梯度与波动模式分析，前方三公里处，存在高概率的能量生命体聚集区。”他平静地陈述着下一个观测目标，“准备接触。”