林恩走到那个冷清的摊位前，老修士依旧靠着墙根打盹，花白的头发被风吹得有些凌乱。他没有立刻叫醒对方，而是先仔细打量起摊位上的东西。
那几枚玉简颜色暗淡，边缘确有破损，灵光微弱到几乎感应不到，显然年代久远且保存不善。《百草杂谈》、《基础矿物图解》……这些名字听起来就象是给初学者看的科普读物，对高阶修士毫无价值，但正是林恩目前最急需的基础信息。那几个玉瓶更是蒙尘，瓶身上甚至有些划痕，但材质确是低阶玉石，瓶塞也还算完好，密封性应该尚可。
他蹲下身，轻轻拿起那枚《百草杂谈》玉简，入手微凉。老修士被这动作惊醒，浑浊的眼睛睁开一条缝，瞥了林恩一眼，见是个没有灵力波动的凡人少年，又懒洋洋地闭上了，只是含糊地嘟囔了一句：“随便看……便宜……”
林恩将玉简贴在额头，尝试将一丝微弱的精神力探入。果然，里面的信息残缺不全，很多地方象是被强行抹去或自然流失了，但残留的部分，依然系统地介绍了几十种常见一阶灵草的形态、生长环境、基础药性。这些知识，与他之前的观察相互印证，瞬间将零散的信息串联起来。
他又检查了一下那几个玉瓶，内部虽有陈旧的气息，但没有裂纹，瓶塞与瓶口契合紧密。
“老丈，”林恩放下玉简，声音平和，“这几枚玉简，还有这几个瓶子，怎么换？”
老修士再次睁开眼，上下打量了林恩一番，目光在他背后那张品相极好的雪貂皮上停留了一瞬，又看了看他略显破旧但干净的衣物，慢悠悠地开口：“小子，你是凡人，要这些修士的东西作甚？玉简里的东西早就过时了，瓶子也是没人要的破烂。”
“家中长辈喜好杂学，让小子出来见识见识，顺便收集些稀奇古怪的玩意儿。”林恩早已想好说辞，脸上适当地露出一丝少年人的好奇与固执，“看着喜欢，就想换回去给长辈瞧瞧。”
老修士嗤笑一声，摇了摇头，似乎觉得这凡人小子有些傻气。“罢了，看你顺眼。那张皮子，加之你身上所有的金银，这些东西就归你了。”
这个价格，对于摊位上的这些“破烂”来说，堪称高昂。那张雪貂皮价值不菲，加之林恩仅剩的金银，足以在凡人城镇过上不错的生活。但林恩没有尤豫。知识和无形的工具，其价值不能用世俗金银衡量。
“好。”他干脆利落地解下雪貂皮，又将怀里那个干瘪的钱袋掏出，放在了摊位上。
老修士愣了一下，似乎没想到这少年如此爽快。他拿起雪貂皮摸了摸，成色确实极好，又掂量了一下钱袋，脸上的皱纹舒展了些。“倒是个实诚小子。”他难得地多说了几句，“看你是个凡人，在这坊市里小心些。西头最外边有些没人要的破石屋，勉强能挡风遮雨，但鱼龙混杂，自己留个心眼。”说完，他挥挥手，示意林恩把东西拿走。
“多谢老丈。”林恩将三枚残缺玉简和五个低阶玉瓶小心收好，对着老修士——他在心里暂时标记为“王老头”——点了点头，转身离开。
根据王老头的指引，林恩穿过喧闹的摆摊区，向着坊市最外围走去。越往西走，环境越发破败，灵气也越发稀薄混乱。最终，在一片靠近山壁的荒地上，他看到了几排歪歪扭扭、大半已经坍塌的石屋。这里几乎看不到修士的身影，只有几个衣衫褴缕、面黄肌瘦的凡人蜷缩在尚能遮风的角落里，眼神麻木。
林恩选了一处位置相对偏僻、结构还算完整的石屋。屋门早已腐烂，里面布满灰尘和蛛网，角落堆着碎石，屋顶也有几处破洞，但四面墙壁大体完好。他花了些时间，将屋内清理出一片干净局域，用石块和树枝勉强堵住了最大的破洞。又在门口和窗沿布置了最简易的绊索和落石机关，虽然粗糙，但足以起到预警作用。
临时实验室和住所，算是有了。
他迫不及待地拿出那三枚玉简，依次将精神力沉入其中。
《百草杂谈》虽然残缺，但为他系统性地梳理了数十种低阶灵草的辨识与药性，弥补了他大量的知识空白。《基础矿物图解》则介绍了一些常见灵矿的特性和初步鉴别方法。信息虽基础，却如同拼图，将他对这个世界的物质认知一点点填补起来。
获取知识的满足感，让他暂时忘却了环境的简陋。
接下来，是验证想法的时候。他用最后一点金银，在摆摊区换来了几份最廉价、几乎无人问津的回气草和凝露花——这些通常是炼制回气散失败的边角料或是年份太差的次品。
回到石屋，他开始了第一次实验。
没有精致的器皿，他用一块表面相对平整的石头作为研磨板，另一块光滑坚硬的鹅卵石作为杵。将回气草小心碾碎，添加少量清水，利用不同成分在水中的溶解度差异，进行初步的提取和过滤——他用清洗干净的宽大树叶折叠成漏斗，里面垫上细沙和草木灰进行粗略过滤。
去除大部分不溶性杂质后，他得到了一碗浑浊的绿色汁液。接着，他利用凝露花汁液中某种成分的催化特性，小心翼翼地滴入几滴，观察着汁液的反应。同时，他控制着用干燥牛粪和树枝点燃的小火堆的温度，对汁液进行缓慢加热，促使有效成分进一步纯化和浓缩。
整个过程，他全神贯注，眼神专注，动作稳定得不似少年，更象一个沉浸在自己世界里的老练实验员。石屋内弥漫着草药特有的青涩气味，以及火焰燃烧的淡淡烟味。
最终，一碗浑浊的绿色汁液，被他提纯成了小半瓶色泽清澈、呈现出淡淡青蓝色的液体，在简陋的玉瓶中微微荡漾，几乎看不到任何杂质。
“提纯回气液，初步制备完成。”林恩看着手中的玉瓶，感受着其中蕴含的、比市面回气散活跃纯净得多的能量气息，心中涌起实验初步成功的纯粹喜悦。环境艰苦，资源匮乏，但知识的应用与验证，本身就能带来巨大的满足感。
夜幕降临，石屋内一片黑暗，只有从屋顶破洞漏下的几缕冰冷月光。林恩能清淅地感觉到，石屋外不远处，有几道不怀好意的目光在黑暗中窥视。是那些落魄的凡人？还是某些心怀不轨的低阶散修？
他没有点燃火堆，只是静静地坐在黑暗里，手中握着一块边缘锋利的石片。偶尔，他会刻意散发出一点经过“淬体药剂”长期强化后、带着一丝凶悍野兽般的气息。这气息对于修士来说微不足道，但对于那些只敢在底层厮混、欺软怕硬的窥视者而言，却足以形成一种不确定的威慑，让他们暂时不敢轻举妄动。
他拿起那瓶清澈的青色液体，与自己白天观察到的、坊市内售卖的浑浊回气散在脑海中对比。
“能量活性保存完好，杂质含量低于预估百分之三。理论上，效果应比标准回气散提升三成以上，且几乎无丹毒残留。”
他评估着手中的产品，眼神在黑暗中闪铄着坚定的光芒。
“明天，是时候检验这个世界的市场，是否会认可‘真理’的价值了。”