镫洲县衙
旁边的空地，作为乡勇营的临时校场。
380名新兵，在此严阵以待。
超出名额的几个人，包括王文安安插的6名死士，以及刘氏铁匠铺的3名徒弟。
刘康成因痛失爱女，决定关闭铁匠铺，回乡种田以度馀生。
几名年长徒弟自立门户，剩下三名年轻徒弟失去生计，在通过选拔的师兄弟推荐下，请求添加乡勇营。
这三人无论体魄还是力量，在乡勇营中均属前列。
虽未参与选拔，但顾怀远爽快的收下他们。
获得优异成绩的76名队员，被单独编为一队，由佩德·哈利和刘易斯·泰伦负责训练。
使用的训练手册，由王文亲自编写，完全照搬服役时的各项训练习惯。
这是一套经无数前辈实践验证，非常实用的方法。
无敌于天下！
其馀人员则分为五个小队，每个小队配备一名外籍教官。
包括20支温彻斯特杠杆步枪、20支毛瑟步枪及10把左轮手枪，用于实弹射击训练。
日常训练中，队员们通常使用木枪，进行队列、刺杀和行军练习。
新兵们士气高昂，训练积极性爆棚。
震耳欲聋的喊杀声，惊起一群群飞鸟。
也在无形之中，为城中百姓带来些许安全感。
……
霖州府衙。
朱漆大门，灰瓦飞檐。
门口矗立着两尊一人多高的石狮子，威仪赫赫。
后堂内，马明远正在和三名如花似玉的姨太太打麻将。
他今天手气不好，频频点炮。
唯有一次赢局，竟是因看错牌诈胡，当场赔三家。
他面前的银子，正以肉眼可见的速度减少。
但马明远并不在乎，一是小赌怡情，输给自家小妾，权当变相给她们零花钱；
二是价值几十万两的货物，顺利装上多米尼克号货轮，不日即将起航。
只需三个月，这批紧俏货将在约翰牛国港口登陆，洋人商行收货后，会向大干国的洋人银行发电报，通知马明远去结算货款。
几十万两，就这么轻轻松松到手。
当然，其中一大部分是官场同僚们的货，要分钱给他们。
但是他们加起来，也不如马明远赚的多。
他愈发庆幸从征西军仓库里偷枪，卖给沃尔特船长这件事，是一步绝妙的好棋。
拥有这层关系，以后通过多米尼克号走货，会很方便。
白花花的银子，自然象是流水般源源不断。
一想到这些，马明远心中暗爽，控制不住的嘴角上扬，随手打出一张牌，“四万。”
“我胡了，老爷，给钱给钱！”
“我也胡了！”
“还有我，我这听的是四七万，老爷您这是一炮三响。”
马明远连连瞪眼：“这么邪乎？我看看，还真是一炮三响，放心，今天老爷我不赖帐，输多少都照赔不误。”
师爷脚步匆匆赶来，站在马明远身边，附耳低声说了几句。
马明远脸色骤变，“消息确定？”
“千真万确，是港口里有我们的人，快马加鞭传来的。”
师爷沉声道：“新任知县顾怀远的奏折正在路上，因是公文，自然比我们的人慢些。”
“那么大一艘船，怎就沉了？”
“说是被天火神雷劈中，爆炸沉没。”
“胡说八道！”
马明远强压着心头的怒火，偏偏三位姨太太等的不耐烦，开始催促：“老爷，不是说好赔钱的吗？”
“就是嘛，先把钱赔了，您再跟师爷商量……”
“赔个屁，老子这次赔大发了！”
马明远爆出粗口，一把掀翻麻将桌，“都他妈别玩了，滚，给我滚远点！”
三名女子花容失色，匆匆离去。
马明远咬牙切齿，心中怒火中烧。
先是洋枪队全军复没，自己的得力手下，正六品通判陈景渊沦为俘虏。
此事令他颜面尽失，正苦思对策，盘算如何向上级交代。
不料又发生洋轮船沉没案！
五十多名洋人船员遇害，数十名官员的货物也随之沉入海底，这该如何是好？
“什么人干的？”
“不清楚！洋人嚣张跋扈，码头上的人不敢轻易靠近。昨天他们还鸣枪示警过，更没人敢靠近。”
师爷道：“不过，我们的人确实听到爆炸声，而且是一连串的爆炸，壮着胆子出门去查看时，货轮已经沉没。”
“最大的一声爆炸，把他们的窗户都震坏了。”
马明远连续皱眉，“货轮上有至少三十支步枪，沃尔特和他的船员不是吃素的，又是在自家船上，占据地利优势。”
“大船飘在海上，随时可以离开岸边，想要拿下他们，绝非易事。”
“到底是一伙什么样的人，能做到杀人、炸船？”
师爷脱口而出：“黑风岭？”
不等马明远表态，师爷首先自我否定：“应该不是，他们没那么大胆子，也没那份实力。”
“会不会，是他们洋人之间的内讧？”
“上次他们被自己人抢劫，辗转找到您这里，不惜花高价购买枪支。”
马明远再次咬牙切齿道：“无论如何，务必查明原因！不仅要给洋人一个交代，本官那批货物……绝不能不明不白的丢失！”
“不管此事是大干人所为，还是洋人所为，都必须赔偿我损失。”
“总督大人那边有消息了吗？何时派兵前来围剿黑风岭？这伙贼寇一日不除，本官就一日睡不安稳。”
师爷答道：“已经在安排了，相信很快就会有确切消息。”
……
阳光普照。
几只飞鸟掠过碧空。
黑风岭基地，武器试验场。
哈罗德和亚当两位洋人工程师，动作熟练的将一门60毫米迫击炮组装完毕。
它精美绝伦，堪称艺术品。
每一个零件，在加工的时候都力求精益求精。。
尽管使用的是手工车床，但在精度上，丝毫不逊色于后世的计算机全自动化设备。
亚当调好炮口角度，与哈罗德交换眼神。
准备完毕，两人同时转头，看向端坐于后方的王文。
王文点头示意，让他们继续。
哈罗德双手捧起一枚炮弹，小心翼翼，如同对待自己的孩子一般。
他将弹尾放入炮管，深吸一口气，随即松开手。
炮弹自行滑入管尾，固定撞针击发底火。
“箜……”
炮弹呼啸而出，在空中划出一道掠影。