“咚咚咚……”
沉闷的登闻鼓声骤然响起，在夕阳的馀晖中划破宁静。
镫洲县衙门前，一名肤色黝黑的壮汉紧咬牙关，正用尽全力擂动鼓槌。
不远处，刘氏铁匠铺的掌柜刘康成躺在担架上，右腿上缠着渗出血迹的纱布，脸色苍白。
几名徒弟小心翼翼的抬着他，他们个个面带怒容，眼中满是怒火。
现场聚集不少围观百姓。
许多都是刘家的街坊邻居，议论声在鼓声的间隙中隐约传来。
顾怀远来不及将官服穿戴整齐，便从内院匆匆走出来。
“何人击鼓？”
“小民刘氏铁匠铺刘康成，恳请青天大老爷做主！”刘康成语调悲愤，虽显气血不足，却难掩其滔天怒火。
顾怀远走出大门，问道：“这究竟是怎么回事？”
刘康成便将事情原委娓娓道来：
今天中午，多米尼克号货轮的几名船员入城吃喝。
他们醉醺醺的返回港口时，在城门外滋事欺人。
刘康成的独生女儿刘雁荷，自幼在铁匠铺长大，不仅是个假小子，还很喜打抱不平。
刘雁荷出城帮父亲送货，恰逢洋人欺压百姓，便上前制止。
推搡间被对方识破是女子，几名洋人顿时心生邪念，将其强行掳走。
因他们手持洋枪，还放枪恐吓大家，众人不敢上前阻拦。
刘康成率徒弟们前去救人，在距多米尼克号数十米处，船上守卫开枪击中其右腿。
众人吓的不轻，不敢再贸然靠近。
无奈之下，徒弟们抬着刘康成来到县衙门前，击鼓鸣冤。
“岂有此理！光天化日之下强抢民女，将我大乾律法置于何地？”
顾怀远当场怒火中烧，书生意气压倒理智，振臂高呼：“乡亲们，敢随本官一同前往，去洋人货轮上要人吗？”
这情形如同上次登城对抗土匪时一样，百姓们纷纷响应。
“我等愿往！”
上次的胜利，让众人坚信顾怀远无所不能。
既然能对付土匪，区区洋人自然也不在话下。
数百人在天黑前，浩浩荡荡的赶到港口。
多米尼克号的船员见大干这边人多势众，反而不敢随意开枪。
船长沃尔特松散着外衣，脚步虚浮走向甲板，轻篾一笑：“你们这些卑微的黄皮肤猴子，要是敢再靠近我们这艘船半步，就等于是向伟大的约翰牛王国宣战。”
“根据国际惯例，无论轮船是在港口停泊还是在海上航行，都视同为本国的浮动领土。”
随后，他的语气更加嚣张：“所以，打死你们，那是天经地义的事情！”
顾怀远不惧威胁，迈着大步上前：“什么狗屁国际惯例，在本官这里根本行不通！你们如今身处大干朝的领土之上，就应当严格遵守我国的律法与规矩。”
“本官命令你，立刻释放被你们强掳上船的民女刘雁荷，否则我们绝不答应！”
百姓们异口同声：“绝不答应！”
声势震天！
沃尔特轻篾道：“要人是吧？好，正发愁没地方处理，担心弄脏我的船。既然你们想要，还给你们就是！”
话音刚落，就从船上扔下一个赤身裸体的人，直直坠入大海之中。
正是刘雁荷。
“荷儿！”刘康成发出撕心裂肺的悲鸣。
“师姐（妹）！”
几名徒弟顾不上脱衣服，当场跳下海去救人。
片刻之后，一具没有体温的尸体，被打捞上岸来，师兄弟们为她盖上衣服。
“师父，师妹……师妹她死了！”
大徒弟泣不成声，跪在刘康成面前说：“她被扔下海之前，就已经断气，是被那帮洋畜生……活活糟塌死的，不是被淹死。”
“荷儿！”刘康成急火攻心，眼前一黑当场昏迷。
众人无不义愤填膺。
顾怀远厉声呵斥：“本官命令你们，马上交出一应人犯……”
“嘭！”
一声枪响骤然响起。
子弹打在顾怀远脚下，迸发出火星。
沃尔特用冒出青烟的枪口瞄准顾怀远，冷声道：“狗官，你听好了！你们大干的律法，对我们这些高贵的洋人毫无约束力。”
“看在你还算是个男人，敢出头的份儿上，今天我不杀你！立刻滚离我的船，否则把你们全部打死！”
“哗啦”一声！
几十名船员手持温彻斯特杠杆步枪，居高临下瞄准下面的人。
众人吓的连连后退！
手无寸铁的血肉之躯，如何抵挡这致命的洋枪。
顾怀远深受打击。
辞官的这几年，他经常听说洋人如何欺负人，官府如何软弱对待。
他天真的以为，这是官员无能造成的结果。
只要当官的硬气起来，洋人就不敢嚣张放肆。
此刻证实，并非官员胆小如鼠，而是真打不过这帮手持洋枪的畜生。
无奈之下，他只能向王文求助：“主人，属下无能！”
“被洋人羞辱事小，身为县令却无法保护百姓安全，眼睁睁看着他们作恶，我实在是咽不下这口气。”
顾怀远但凡手里有一把枪，一定会冲上去跟他们开战。
身处黑风岭的王文，吃惊反问：“你确定，他们有几十支步枪？”
“属下亲眼所见！”
王文深吸一口气，说道：“你告诉百姓，多米尼克号上的洋鬼子，有一头算一头，谁都活不过今晚。”
至于枪从哪里来的，可以慢慢查。
但这伙洋人畜生，他们必须死！
“主人是什么意思？”
王文一字一句的说：“天不收，我收！”
“明白，多谢主人成全。”顾怀远面露喜色。
“各位乡亲，听我一言。”
顾怀远对刘氏铁匠铺的人说道：“善恶终有报，不是不报，时候未到！”
“本官以头顶乌纱帽担保，若这帮洋人能活到明日见太阳，我便用自己的性命赔偿刘家。”
刘康成缓缓醒来，整个人如同丢了魂魄，有气无力的说：“罢了，刘某何德何能！顾大人，您帮我讨回荷儿的尸首，刘某已感激不尽。”
“各位的襄助之恩，待刘某为小女办完后事，定当一一酬谢。”
顾怀远本想向他说明实情，却欲言又止。
等这些罪魁祸首伏法之后，你们便会知晓本官所言非虚。
基地这边。
“那帮洋鬼子，他们哪儿来的枪？”
王文想到一个人，吩咐唐宇：“去问问陈景渊。”