当晚，二人就在后山别墅安歇，这别墅倚泉而建，规模不大，只是一座二层小楼，四五个房间。程鸫道：“陆判热情好客，本来修行人在灵脉修行，要交租金。我听说外州还有强制服役的。陆判一概免除，只是非得容貌俊秀或是风雅过人才行，若是长得丑的，粗鲁不文的，却是别想了。”他顿了顿又说，“因此之故，陆师就不愿意到这边来，宁可在城里住着。”
祢瞻心中失笑：不料这陆判还是个颜控。不过这话对程鸫不太尊重，他就没说出来。
是夜，祢瞻觉得灵机流转，思路也好似清淅了许多，居然从苌玉案的记忆中拼出一道法术来。
血魔宗筑基修行，最要紧的是凝结秘法种子。筑基修行分法力、神魂、真意三种，秘法种子也分法力、神魂、真意三种。每个血魔宗弟子资质天性有别，领悟的秘法种子也各不相同，不过最高可以领悟九门秘法，法力、神魂、真意各三个，九法合一，凝聚的就是一品金丹。每少一种，丹品就会降低一级，最少也得领悟三个，方能结成六品金丹。若是领悟不了三门，以外丹等方式补足，成就的就是七八九品金丹，又叫下品金丹、外道金丹、不入血魔宗真传之数。
苌玉案凝聚的是三品金丹，在血魔宗里也算出类拔萃的人物了。他领悟了七门秘法种子，祢瞻这次就是发掘出了其中关乎神魂的一门秘法。祢瞻神魂强大，超出了筑基境界，因此略一熟悉就能施展。关乎神魂的秘法种子需在上丹田也就是眉心灵台处刻画出符文，日久天长，就会凝结成秘法种子。祢瞻不禁心情振奋。
次日一早，二人重返城中，继续救治瘟疫。又过了半月，肆虐的缠丝痧，终是彻底平息。江州城内外的愁云惨雾渐渐散去，街巷间重现了稀薄的生机。祢瞻归乡心切，便向程鸫辞行。
程鸫在府中设下丰盛酒宴饯行。席间二人追忆往昔蝗神观岁月，慨叹世事变迁，大道艰难，皆是百感交集。推杯换盏间，直至深夜方休，不觉喝得酩酊大醉。
翌日清晨，祢瞻已收拾停当，准备启程。程鸫亲送至城门。就在祢瞻拱手作别时，一个程家伙计冲了过来，脸色煞白地报告：“东家，保慈院昨夜走水，烧死了好多人！”
程鸫顿时大惊，厉声喝问：“烧死了多少人？罗帅呢？”
伙计说：“烧塌了十几间屋子，烧死、闷死三十多个。罗管事不见了！衙门里的官差到家报信，请你去处理。”
祢瞻迈出去的脚步又收回，沉声道：“师弟，我与你同去！”
两人会合了官差，向城郊保慈院疾驰而去。离得老远，便见后山方向青烟袅袅，空气中弥漫着刺鼻的焦糊。保慈院所在，已是一片焦土。十几间相连的木屋化作灰烬。院中空地，蒙着白布的尸首排开长长一列，刺眼的白布下显出孩童的轮廓。
差役们询问幸存的仆妇杂役，众人皆惊魂未定，只道昨夜大火起得迅猛，倾刻间便成燎原之势。众人只顾逃命，根本不知罗帅去向。程鸫鸫立刻命人在残骸中搜寻罗帅踪迹，判官庙也派出人手收敛孩童遗骸。
祢瞻指尖微不可察地一弹，数点细微金光悄无声息地没入四周草木山石。正是他放出的金刺蜂，这些灵虫无声无息地向四面八方散开，成为他延伸的眼睛，搜寻任何可疑的痕迹。
整整一日，搜寻毫无结果。直到第二日清晨，才有樵夫于保慈院后山一处徒峭悬崖下，发现了罗帅血肉模糊的尸身。尸身摔得筋骨寸断，惨不忍睹。从他贴身的衣襟里，搜出了一封“遗书”，其上泣血陈述：因自己疏忽大意，烛火倾倒引发火灾，致使数十无辜孩童葬身火海，罪孽深重，无颜苟活于世，唯有以死谢罪云云。
于是官府就给定了个“意外”，也没说罗帅失手，算是给程家留了几分颜面。
程鸫捧着那封“遗书”，眼中怒火与悲痛交织，最终化为一片寒潭。他咬着牙，默默为罗帅收敛了尸骨，寻了块好地安葬。
葬礼过后，程鸫并未回府，在城外寻了个庄子住下，对祢瞻说：“此事定有蹊跷，罗帅不会自杀！”
祢瞻也觉得那个腼典的青年不象一个自寻短见之人。他忽然问：“这次火灾死了多少人？”
“据说有三十多个。”
祢瞻说：“我见那地上尸首只有二十八具，并无三十多。”
早上那乱哄哄的场面，程鸫哪里会注意地上摆了多少具尸首，闻言一愣：“是吗？”
祢瞻修炼天机虫枢诀，对这类细节有本能的记忆，他回想了一下说：“没错，就是二十八具。”
两人对望一眼，觉得此事需要查证。
当夜，二人潜入保慈院后山那片新辟的墓地。月光惨白，照在数十座新坟上，更显凄凉。程鸫闭目凝神，指间掐动法诀，一丝微弱的灵力波动自其身上散发开来，如同水波般拂过一座座坟茔茔。片刻之后，他眼中精光一闪，快步走到几座位置偏僻的新坟前，袍袖一卷，劲风拂过，坟头浮土被吹开一角，露出下方竟是空的。
“五座空坟！”程鸫冷声道，“烧死的人里，有五个是假的！”
但是这五个娃儿到底去了哪里？二人还是没有头绪。祢瞻说：“若是罗帅因此被灭口，他会不会留下了什么线索？”
程鸫一下醒悟：“罗帅还有个老娘，在城内居住，若是有什么证据，多半留给了老娘！”
第二日城门一开，程鸫就亲自带着米粮银钱，前往罗帅那住在城西的老娘家探望。
罗帅家很是清贫，一个小小的院子，三件破败的瓦房，就是全部了。程鸫踏入小院，便瞥见一个熟悉的身影正从屋内走出，竟是判官庙的二庙祝。二庙祝见程鸫突然到来，神色有几分不自然地笑着招呼：“程仙师也来了？真是巧啊，小的是奉陆判官之命，给罗家送些抚恤银子，唉，罗管事真是可惜了……”