墨五嗤笑一声：“我问你，万国明偷了多少葫芦煞气？打算什么时候运出去？”
房贯一惊，眼神闪铄。墨五作势又要念咒。
“别！别！我说！”房贯吓得魂飞魄散，连忙交代，“万国明已经攒了三百葫芦煞气，但煞气不经草药凝练温养，存不了多久，我估摸着他最近几天就要运走了！”
墨五点点头：“好。你给我盯紧万国明，他什么时候离开煞穴，立刻向我报告！”
房贯心里叫苦，但小命捏在人家手里，只能硬着头皮答应：“是！小人知道了，一定盯紧！”
墨五心里清楚，房贯未必可信。但今天情急之下杀了贺六郎，房贯暂时还不能杀，否则万国明立刻就会警觉。用寄血术控制他是权宜之计，但光靠威胁未必长久。他召回刀蝉，语气稍缓：“你放心，只要你老老实实办事，我不会要你的命。万国明监守自盗，扳倒他是大功一件。等我当上掌事，这护卫队长的位置，未必不能给你坐。”
房贯浑身一震，墨五果然有后台！连万国明偷煞气的事上面都知道了？那万国明倒台是迟早的事，自己何必给他陪葬？想到这里，他立刻变得积极起来：“是是！墨爷英明！属下一定尽心尽力，戴罪立功！”
墨五挥挥手：“去吧！记住，一切如常，别露马脚。”
房贯如蒙大赦，刚想退出去，墨五的声音又从背后传来：“等等。贺六郎的尸体，你打算怎么处理？别留下破绽。”
房贯脑子飞快转动：“回墨爷！贺六郎这厮胆大包天，想偷走虎爪给虎大威陪葬！被我当场撞破，一怒之下就把他宰了！”
墨五叹了口气，语气带着几分惋惜：“原来如此。贺六郎虽然糊涂，但念在他对旧主一片忠心，也算有情有义。这事就不追究了，给他置办副棺材，好好安葬吧。”
第二天上午。
侯大贵急匆匆地跑来报告：“五哥！不好了！贺六郎被房贯杀了！”
墨五看着侯大贵惊慌失措的样子，心里明白。这小子毕竟只是个山里出来的年轻人，突然被自己提拔重用，经验不足，出了纰漏也难免。他没有责备，只是平静地说：“这事我已经知道了。以后万国明那边，你不用再费心盯着了。专心管好你的仓库和文书就行。”
侯大贵一听，像霜打的茄子一样蔫了，垂头丧气地站在那儿。
墨五看他这样，又安慰道：“别多想。做好你分内的事，有空就多练练我教你的功夫。以后还有更重要的事交给你做。”
侯大贵这才重新打起精神，用力点了点头。他忽然想起什么，从怀里掏出一个东西，小心翼翼地递给墨五：“五哥，这是采煞工人在煞穴深处发现的，觉得象个弥勒佛，是个好兆头，就献上来了。”
墨五接过来一看，是一片指甲盖大小的石片。石片表面天然形成了一些纹路，隐约勾勒出一个侧身盘坐的弥勒佛轮廓。上面还穿了根皮绳，方便佩戴。
侯大贵兴奋地补充道：“五哥，自从您当了队长，咱们弥勒教传教可方便多了！现在煞穴里不少管事，都偷偷在胸前挂着弥勒像呢！
墨五心里其实对弥勒教已经不太上心了。他明白，弥勒教聚集的那点信仰之力，只能帮他修炼“元血真功”。而这功法他只知道到筑基为止，上限太低。相比之下，拜入凌霄派，凝煞、炼罡、阳神这条路潜力要大得多，所以他早就不花心思在弥勒教上了。
但墨五知道侯大贵对传教极其狂热。他接过那穿好皮绳的石片，随手挂在自己脖子上，表示认可。回到屋里，他拿出自己最初雕刻的那尊弥勒小像，郑重地交给侯大贵：“我现在事情太多，忙不过来。以后带领大家祭拜弥勒的事，就交给你了。” 他暗中给了侯大贵仅次于自己的权限，心想：这小子这么虔诚，长期主持祭拜，说不定真能修出点法力来，也算是对他忠心耿耿的回报了。
半个月后。
房贯急匆匆地跑来报告：“墨爷！万国明那老狐狸，好象要走了！”
墨五不动声色：“哦？你怎么知道的？”
房贯压低声音：“他刚才找我，说要闭关几天，让我和任行甲一起看好煞穴。这不明摆着是障眼法吗？他肯定想偷偷溜出去！”
墨五点点头：“知道了，你回去吧。别露馅。”
打发走房贯，墨五关上房门，取出赵述轩给的那面小铜镜。他点上香，对着镜子默默祈祷。不一会儿，镜面泛起微光，映出了赵述轩的脸。
墨五躬敬地行礼：“老师！”然后把万国明可能离山的消息报告上去。
赵述轩眼睛一亮：“好！干得漂亮！你立刻去盯住万国明！等他和他叔叔万津梁交接赃物的时候，咱们当场抓他个人赃并获！”
万国明果然偷偷溜出了连犿煞穴。他换了身不起眼的短打扮，没骑马，运起轻功一路狂奔。一口气跑了十多里路，一刻钟后，来到了一个叫草料”的村子。这个村子专门给煞穴供应草料、粮食和蔬菜，靠着煞穴养活了不少人，村子规模不小。
村外一里地有个破旧的了望哨。哨所里常年住着一个叫老钟的瘸腿老头，他以前是煞穴的护卫，伤了腿才退下来，被安排来看守哨所。万国明直奔哨所。
老钟见到他，吃了一惊，赶紧上前行礼：“万爷！您怎么来了？”
万国明摆摆手：“少废话！有马吗？”
“有！有！”老钟连忙点头，“按您的吩咐，哨里一直备着两匹好马！”他赶紧去马棚牵出一匹枣红大马。
万国明翻身上马，丢下一锭银子：“老钟，嘴严实点，别跟任何人说我来过！”
老钟咧嘴一笑，露出满口黄牙：“万爷放心！我老钟的嘴，比死人还严实！”
万国明不再多说，一扬马鞭，策马向北疾驰而去。