严冰鱼微微摇头：“焕烨道友盛情心领，妾身只欲知其名实，暂无出手之意。”
裴原息亦凑近细观，片刻后眯眼笑道：“呵呵，此物嘛，若在下所料不差，应为浊土松。其秉地中浊重土气而生，貌虽轻盈，实极沉滞，是以入水而沉。除却此等异状，其他用处平平。不过嘛……”他话锋一转，“以此木雕琢木人偶，用于诅咒之术，倒能增几分威能。于裴某颇合手。道友若愿转售，在下愿出五十枚中品灵石，如何？”
这个价钱比大衍丹贵了一倍不止，但严冰鱼略作沉吟，便道：“一百中品灵石。”
裴原息一愣，随即苦笑道：“也罢，既然是冰鱼道友开口，裴某吃点亏也认了！”说着便付出一百枚中品灵石，取走了那一小截乌黑木头。
接下来，众人纷纷拿出物品交易。冒光行夫妇取出的是攻守兼备的“金风落叶阵”阵盘；杜家兄弟拿出的是各类妖兽灵材，他们本就以猎妖为生；张谋诃则献上几节灵气盎然的灵藕，灵农的本分，种稻养荷皆是生计；最后焕烨道人出手，展示的是各类丹药，有增悟的大衍丹，助炼气的补气散，洗炼筋骨的铁骨丹，众人各取所需，都购置了一些。
交易完毕，众人品茗闲谈。祢瞻凝神倾听，倒也知晓了不少秘闻。原来这颂家源远流长，立族甚至还在厌火门之前，据传乃是火神后裔。后来厌火门入主陆梁郡，勒令颂家分户，遂裂为颂、宗两家，宗家迁往翥岭。颂家老祖颂荒服乃是元婴后期的大修士，拜入厌火门于山中清修，这才形成了如今陈、林、颂、宗四大族分立的局面。现任颂家家主颂奎睦是金丹圆满修士，距元婴仅一步之遥，且处事公允，家族一派兴旺气象。
闲谈间，天色渐晚，众人各自告辞散去。
祢瞻回到碧苔谷，取出那养炼本命灵虫的玉简细细研读。良久，他才放下玉简，心中思忖此法利弊。利者，在于无需罕见灵物点化，灵虫可随修士修为增长而成长，不断回溯太古血脉；而灵虫血脉回溯之力，亦能反哺修士，助其脱胎换骨，甚至获得神通。弊者，则在于灵虫需以自身精血长期喂养，难免拖累修为进境；更关键的是，人虫性命相连，一荣俱荣，一损俱损。若放出对敌时灵虫被杀，轻则修为尽废，重则当场暴毙。
祢瞻暗想：寻常灵虫多以数量取胜，便是瘟蝗这等凶物，单只也难敌同阶修士。这本命灵虫只能炼化一只，纵有潜力，又能济得甚事？当下摇了摇头，将玉简暂且搁置一旁。
修炼无岁月，转眼又过半年。在丹药辅助与勤修不辍之下，祢瞻顺利突破了《元血真法》第九层。第九眼血泉生于灵台之上。灵台位于眉心祖窍，玄妙非常，既在体内又不在体内，非实非虚。此血泉一成，精神如受甘霖滋养，暖意融融，仿佛浸泡于温泉之中。炼气修士精神孱弱，无法干涉外界，须待筑基之后，方能精神外放，形成神识，干涉现实。灵台血泉的生成，便隐隐有打破这内外之别、孕育神识的征兆。
当然，筑基需精气神三者圆满，这“似乎要打破”与“真正打破”之间，尚有天渊之别。只能说，他如今已有了冲击筑基的基础。
此外，第九层所载法术“血池术”也已练成。此术需以人兽精血构筑一方血池，借助血池施法，可大幅增强法术威能，只要血池不枯，灵力便近乎不绝。更可用于炼丹、炼器，妙用无穷。只是此术虽成，要构筑一方血池，所需精血极巨，即便最小的血池也需数万升鲜血，杀戮太重，祢瞻无法轻易尝试。
这半年间，品茗小会祢瞻次次不落。他倒不图交易什么稀世珍宝，更多是为了倾听众人闲谈。
与会者多是炼气后期修士，话题自然常绕不开筑基丹。焕烨身为丹师，曾言道：除却五行瑞芝这等天材地宝，以妖兽内丹替代主药最为常见。但能结出内丹的，至少也是筑基期妖兽，部分妖兽甚至需达金丹期。对炼气修士而言，猎杀筑基、金丹妖兽无异于痴人说梦。若有千年雪莲、千年续断之类的灵药，则可炼制一炉“护脉丹”。此丹能护卫经络，纵使筑基突破失败，肉身经络亦不致受损，下次仍有再试之机。对散修而言，此乃最具性价比的选择。焕烨还表示，若众人能寻得药材，他愿代为炼制护脉丹。众人闻言，自是纷纷称谢。
祢瞻摸了摸自己怀中双头蟒妖丹，有心想与焕烨谈谈又按捺下来，这人品行如何还很难说，自己不妨再看一看。
这一日，品茗小会散后，祢瞻与华夫人同行而出。华夫人忽以传音秘术道：“思远，我知一桩买卖，可得护脉丹主药，一株千年雪莲，你可有兴趣？”
祢瞻心中一动，连忙问道：“是何任务？”
华夫人道：“随我来。”二人向西北方向行了四十馀里，来到一面徒峭山涯前。
华夫人取出一只纸鹤，朝石壁投去。那石壁竟裂开一道缝隙，将纸鹤吞入。片刻后，石壁轰隆作响，洞开一道门户，走出一名女子，正是严冰鱼。
严冰鱼将二人引入洞中。洞府极为简朴，仅分三间石室。外间会客之处，唯有一张石桌与几张石椅。二人落座，严冰鱼奉上三杯泉水，水中浸泡着几枚红彤彤的果子。“寒舍简陋，无物待客。这红果以冷泉冰镇，滋味尚可，两位尝尝。”
二人各取一枚品尝，果肉入口，顿觉一股清凉冰线直透肺腑，滋味甚佳，不免称赞一番。
华夫人开口道：“冰鱼，你那件事，我已与思远道友提过。思远道友法力智谋皆在我之上，有他添加，此行把握更大。”
严冰鱼沉吟片刻，道：“既然华夫人信得过思远道友，我亦无异议。”她神色转为郑重，“只是此事一旦出口，思远道友便再无退路。其中凶险几何，我亦难料。道友可想清楚了，真要听么？”