于是，涪翁在自家府邸为周进安排了一处奢华的独立院落，还拨了十几个奴仆伺候。周进嫌人多吵嚷，挥手全打发走了，只留下一个机灵的小丫头听用。
接下来的几天，天气冷得伸不出手。一场鹅毛大雪下来，整个京城都被厚厚的雪盖住了。到了斗法当天，大雪才算勉强停住。
金明池边，目之所及一片银装素裹，冰封的池面象一块巨大的琉璃，上面密密麻麻挤满了从京城各个角落涌来看热闹的百姓。
斗法的地点设在池边的校军场。场地两边各搭了一座高大的芦席棚，左边是涪翁真君的人马，右边则是灵素真君的弟子和门人。而在广阔校场正中央，一座新砌的十丈青砖高台拔地而起，台顶一面鲜红的旗子，正在凛冽的寒风中猎猎作响。日比试的主舞台了
校军场北面有一座面向广场的阅兵台，此刻被御林军围得水泄不通。里面搭着厚厚的毡帐，暖炉烧得热烘烘，禧皇帝裹着厚厚的裘皮大衣，怀里揣着暖手炉，正坐在里面观战。眼看巳时已到（约上午九点），禧皇对陪侍在两侧的两位道士说：“涪翁、灵素，时辰到了，斗法开始吧。”灵素真君比涪翁年轻些，三十多岁，身材瘦削，腰悬法剑，左手持一柄拂尘，闻言起身躬敬道：“陛下，臣已准备妥当，第一阵可以开始了。”
涪翁也不甘示弱，挺直腰板道：“随时奉陪！”
当下便有宦官走出毡帐，高声宣旨：“斗法第一阵，腾云！开始！”
涪翁这边，自然是周进出场。他今天穿了身华丽的新道袍，湖州丝绸的面料，上面精细地绣着八卦图。这身行头他本来嫌麻烦不想穿，但涪翁那边强调“君前失仪是大罪”，他也就无可无勉强换上了。
可周进这身打扮，跟对面一比，就显得朴素了。对面出场的，是灵素真君座下第二弟子天宝法师。这位法师身上是云锦道袍，头上紫金道冠，脚踩染色的牛皮靴子，连道袍上的八卦图案都是用金银丝线绣的，珠光宝气！
天宝法师先四方作揖，朗声道：“贫道灵素真君座下弟子天宝，今日献丑，为陛下演示腾云之法。”
周进这边就简单多了，只是随意拱了拱手：“周进。道友请吧。”
天宝见他这般轻慢粗疏，心中更是不喜，也没了客套的兴致。只见他从怀里掏出一块手帕般的小方巾，仔细一层层铺开在地上。这方巾看似不大，却薄如蝉翼，一经铺展，竟足有一丈见方，上面密密麻麻布满了奇异的符文咒语！天宝法师站上符巾中央，闭目凝神，口中念念有词，手也掐着复杂的指诀。渐渐地，那符巾上方真的生出一层薄薄的云雾，随着云雾越来越浓，竟然稳稳地把天宝法师托离地面，缓缓向着那十丈高台飘升而去！
这“席云帕”可是天宝法师压箱底的宝贝，专门为驾云飞行炼制的法器。站在上面不仅能如履平地，还能腾出手施展别的法术。他心里很清楚，虽然是比谁先拔旗，但规则可没禁止互相攻击！只要能阻止对手，拔旗自然手到擒来。因此，他一边升空，一边警剔地注视着下方的周进。
周进呢？眼看着天宝这慢悠悠的席云帕爬升，都快看困了，这么慢腾腾的法器，有什么用？
眼看天宝法师已经升了有八九丈高，高台顶端几乎触手可及。天宝暗自松了口气，心想：“这个高度，他再想动手就难了。”念头刚闪，却猛地觉得眼前赤色光芒一闪，定睛一看，台顶那面红旗竟然消失了。再低头一瞧，周进正站在台下，把那面小旗在手里随意把玩着！
天宝脑中“嗡”的一声，这要是让周进拿着旗子献给皇帝，他可就输定了！情急之下，他猛地从袖中掏出一件压箱底的宝贝——一个白玉雕成的笔架，形如山峦，上面盘着九条形态各异的玉龙，名曰“九龙笔架”。天宝也顾不得心疼了，直接把这宝贝往下一掷，玉笔架在半空中迎风就长，瞬间化作一个巨大的、盘踞着九条凶恶神龙的山峦虚影，带着泰山压顶般的威势狠狠朝周进砸了下来！
周进嘴角一撇，不屑地“嗤”了一声：“花架子！”他顺手从发髻上拔下那根看似普通的簪子，腕子一抖，簪子竟化作一柄流光溢彩的金色宝剑！只见金光一闪，“铮”的一声脆响，那威势赫赫的山峦虚影连同白玉笔架本体，竟被一剑斩成了两截，吧嗒掉在地上！
“啊！我的宝贝！”天宝惨叫一声，感觉心都在滴血，整个人都懵了。
周进却看都懒得看他一眼，身形再次化作一道刺眼的红光，快如闪电般直接射到了阅兵台前。他把那面小小的红旗随手往旁边看傻了的宦官手里一塞：“我赢了，拿给皇上吧。”
宦官看得目定口呆，以往皇家法事，道士们不过是变些戏法哄人，这般真刀真枪、快如闪电的斗法，他们哪里见过？宦官赶紧接过旗子，也顾不上计较周进这不合礼数的举止了，转身小跑着进帐，去向皇帝禀报。
其实帐门帘幕之前就已经掀开了一条缝，刚才周进那闪电般的动作和斩断玉笔架的一幕，禧皇全看在眼里。他颇为意外地对旁边的涪翁说：“涪翁，这是你的弟子？以前朕怎么没见过？快引荐引荐！”
涪翁早已和周进套好说辞，闻言不慌不忙地躬身道：“启禀陛下，此人并非贫道弟子，乃是贫道的一位师弟。他长年在深山苦修，不通世俗礼数，此次出山正是为了助我一臂之力。他性子野，行事难免有些不拘小节，只怕言语冲撞了圣驾，贫道徨恐，不敢引见。”涪翁这一番话，听起来是在请罪，实则巧妙地点明了周进有本事但不懂规矩的野人身份。
禧皇听了这话，再回想起周进刚才那略显霸道的手段，心里确实有点不太舒服。他摆了摆手：“罢了。传旨赏赐这位周道长黄金五十两，明珠三合。”再不提召见的事情了。