娄夫人万般无奈，只得应允。闯翻天大喜过望，当即张灯结彩，广发请帖，将辖区内尚未逃走的官绅尽数请来观礼。他三书六礼一应俱全，亲自率队至娄府门前，以明媒正娶的正室之礼迎娶娄小姐。
范大力已然喝得酩酊，喷着酒气嚷道：“那日我陪大帅迎亲！周进你是没瞧见，新娘子生得那个叫花容月貌，皮肉比豆腐还水灵白嫩！老子以后娶媳妇，也得照这个模子来！”
一时间，娄敬投降闯翻天，并以女妻之的消息传遍四方。朝廷震怒，随即下旨追毁娄敬出身以来文本，并昭告天下，指斥其为“世所未有之丧心病狂、无君无父之恶贼”。
闯翻天手持诏书，携新婚的娄小姐一同去见娄敬。娄敬还能说什么？此刻便是一死，钉在史册上也洗不脱奸贼之名。何况女儿都已嫁作人妇，徜若闯翻天事败，全家恐皆难逃枭首厄运。他长吁短叹，思前想后，最终只得俯首归降。
闯翻天得了娄敬这名满天下的重臣，大喜过望，引为心腹，当即任命他为幕下参军。不仅不直呼其名，反尊称“娄翁”，其礼敬程度犹在裴德之上。
范大力又灌了口酒，得意道：“大帅已拿下沧州，准备称王了！弥勒教那帮龟儿子想牵制咱们，给鬼鞑子那伙人又是封官又是许愿，如今个个都成狗屁罗汉了！唯独拖着不给大帅加官进爵，到现在还是个护法名头。大帅这回可不受这鸟气，决定甩开他们单干，自己称王！”
他笑得直拍大腿：“等大帅登了王座，裴总兵肯定能封将军，老子起码也能混个总兵当当！想想去年这会儿，咱们还在逃荒路上跟野狗抢食，今年就要做总兵？哈哈哈哈，真他娘的像做梦！”
小安听得两眼放光，喜道：“大力哥当了总兵，周大哥最少也得是个副将！我也能跟着沾光啦！”
唯有周进心头沉重。闯翻天一旦称王，与弥勒教必定彻底决裂，朝廷大军又在一旁虎视眈眈。义军内部一旦火并，不知会酿成何等结局。
惊螫这日，一场久违的春雨淅沥落下。细密的雨丝终于压住了北国漫天的黄尘。周进站在屋檐下静静观雨，小安坐在旁边分拣晾晒药材——过了惊螫，便可开始第二次育虫了。
周进问她：“教你的符录，画得如何了？”
“会画了！”小安用力点头。她本无灵力，画符只能依葫芦画瓢。但自从供奉了黄大仙后，竟能渐渐借得几分法力驱使。那黄大仙原本只修得一道黄雾妖术傍身，经周进点拨小安调息行气，用借来的法力画符，竟也成了气候。
如今她能画两种符：一是避瘟符，另一种便是周进从虫道人笔记中学来的催化符，专门贴在虫缸上，能令虫类飞速发育乃至异变。此法对黄大仙同样大有裨益。小安借用它的法力修习法术成功，黄大仙竟也自然而然掌握了这新符录。两下里关系愈发融洽，小安能借来的法力也水涨船高。如此一来，育虫的差事便可放手交给她，周进倒是清闲不少。
只是老天似乎见不得他清闲，麻烦转眼便上门。
“孟比丘？”周进看着檐下被雨水打得湿透的和尚，心头诧异。那极乐菩萨即便是蠢人，此刻也该明白是被他摆了一道，怎还会派和尚找来？
“南无慈悲弥勒佛！”孟比丘宣了声佛号，递过一本薄册，“奉菩萨法旨，将此物交予尊驾。”
周进接过翻开，册页上是娟秀的字迹：《弥勒下生经符录真传》。后面以朱砂精心绘制了十三道符录，隐隐有神力波动流转。他眉头一挑：“菩萨送了这份重礼，所为何事？”
孟比丘急忙道：“闯大帅离了燕州后，鬼鞑子等人愈发坐大，横行无忌，竟欺凌到活佛头上！菩萨愿与大帅联手铲除此獠。事成之后，大帅便是弥勒教座下首席菩萨！我百万教众，尽遵大帅号令！”
周进细细盘问一番。原来弥勒教当初排挤走闯翻天，本想收编鬼鞑子这些军头，谁知对方反客为主，嫌教廷掣肘太严，竟在燕州城内纵兵抢掠。弥勒教虽有护教军两千，却无统兵之才，仅能勉强护住活佛一行撤出燕州城，颜面尽失。走投无路，只得回头来寻闯翻天帮忙。这些事本也瞒不住人。周进略一思忖：“也罢，你随我去见大帅。”
数日后，两人抵达永定城。闯翻天刚打下此地，正忙于筹备称王事宜。听完孟比丘的来意，他不动声色地多问了几句细节，便命人带其下去等侯。随后屏退左右，只留周进，又命亲卫：“速请裴军师和娄翁来书房议事。”
不多时，裴德与娄敬先后入内。裴德与周进相熟，笑着见礼。娄敬神色端严，只对他微微颔首，自矜身份。闯翻天让周进将极乐菩萨求援之事复述一遍，随即征询两人意见。
娄敬眉头紧锁，斩钉截铁道：“自古邪教异端，岂能成事？主公已有根基，自当远离。任其内乱，坐收渔利便是，何必蹚这浑水？”
裴德却有不同看法：“我军士卒、归附百姓中信弥勒者甚众，若不能掌控教柄，终究是心腹之患。况且鬼鞑子那伙人向来与大帅不对付，留着也是祸根，正好借机除去！”
两人各执一词。闯翻天目光转向周进。
周进并无定见，只道：“无论大帅如何决断，切记远离那极乐菩萨。此女妖法诡谲莫测，若离得近了，我恐护大帅周全不易。”
娄敬听他提及“妖法”，脸上掠过一丝不以为然的神色。
闯翻天沉吟片刻，眼中精光一闪，决断道：“好！正可借此良机，一举解决这个肘腋之患！”他当即定下方案：抽调五百精骑，由孟比丘带路潜赴燕州，趁乱夺取城池控制权。随即自己亲率大军前往合围，将鬼鞑子等乱军一网打尽！至于弥勒教，若是识相便罢了，徜若还想骑在他头上，一并清算！
计议已定，周进与裴德领命告退，各自准备。娄敬却留了下来，恳切进言道：“主公！自古耽于鬼神方术者，鲜有不败亡者。纵如前朝武帝那般雄才大略，亦因求仙问道，落得父子反目、后宫巫蛊之祸。那周进，实非善类，主公务当斥退此人，不可使其再预军机大事！”
闯翻天颔首：“先生言之有理。不过鸡鸣狗盗之徒，亦有可用之时。暂且用他一番罢了，军国要务，日后自不会让他插手。”
次日清晨，五百精锐铁骑集结完毕。出乎周进意料，主将竟是范大力。看着周进紧锁的眉头，范大力咧嘴一笑：“大帅点的将！估摸着就因为咱们是流民起家，跟弥勒教那帮神棍半点瓜葛都没有。大帅麾下那些老兄弟，都在弥勒教里混过脸熟，心里头不踏实呗！”
周进轻叹一声：“这一趟险恶得很，你要打起十二分精神。”他望着整装待发的铁骑，心中那股沉重感挥之不去。