自此，周进便成了闯翻天的贴身随从。但凡闯翻天需与弥勒教众会面，必要周进紧随左右，方觉心安。往来次数一多，周进与几位弥勒教比丘渐渐相熟，也由此打探出些许内幕。
弥勒教号称五百罗汉，实则常驻教主法驾之侧者，不过三十馀人。其中约七八人通晓法术。周进暗自疑惑：莫非弥勒教门徒的资质都如此上佳？
深谈之下才知端倪：弥勒教修行，竟不挑剔资质。只要心志足够虔诚，对弥勒宝像立下重誓，再通过层层严苛考验，便有机会蒙极乐菩萨“摩顶授法”，赐下“法种”。此后虔心修持，便有概率觉醒神通法术。只不过，如此“方便法门”，十人之中，最终能修成法术者也不过一二。
周进与比丘攀谈之举，早落入有心人眼中。这日，与他较为熟络的孟比丘忽道：“周兄弟既心向神通，何不皈依我弥勒圣教？”
周进一怔：“我乃闯大帅帐下……”
“这又何妨？”孟比丘压低声音，循循善诱，“闯护法亦属教中护法。我观周兄弟面相，非是久居人下之辈。若入我教门，学得法力神通，他日封将拜帅，亦非难事！”
周进未料弥勒教会直接拉拢自己，心念电转，面上却显尤豫之色，不置可否。
回衙署后，周进立即向闯翻天禀明此事，末了道：“在外终是雾里看花。若能假意入教，或可窥其法术根底，日后对付那高翠娥，也多几分把握。”
闯翻天面色变幻，沉吟良久，终是咬牙应允。
周进遂寻到孟比丘，表示愿皈依。孟比丘大喜，引他至弥勒宝殿。偌大的厅堂已被改建为宏阔佛堂，正中央矗立着一尊丈馀高的弥勒宝像——整块紫檀雕琢而成，宝相庄严。周进甫一踏入，便觉一股磅礴厚重的法力威压自宝像上弥散开来！
此像竟是件威力非凡的法器！
周进心头警钟大作，若在此像范围内与高翠娥冲突，自己断无胜算！他强抑心惊，依孟比丘指引，在宝像前立下重誓：
“弟子周进，顶礼皈依弥勒真佛，愿杀尽人间魔，再造清净佛土，永不生二心。若有违誓，甘堕无间地狱。南无慈悲弥勒佛！”
誓毕，孟比丘态度更显热切：“往后便是一家人了，随我去觐见极乐菩萨。”
极乐菩萨高翠娥于后院静室召见周进。她头戴玲胧莲花冠，身着赤色绸缎法衣，整个人离榻三寸，虚悬于一张青玉禅床之上。声音带着空灵回响：“虔诚信徒，弥勒佛已见尔诚心。今暂授尔比丘位，日后建功立业，擢升罗汉，指日可待。”
周进故作徨恐：“闯大帅身居护法，弟子岂敢僭越为罗汉？”
高翠娥莞尔：“闯翻天终究是门外护法，尔已入门内，身具佛种，乃尊贵佛子，岂是区区门外护法可比？当谨记身份，留意闯翻天举动。若其行有害圣教，速速报我！”
周进低头迟疑道：“大帅……待我有恩……”
“非是要你害他，” 高翠娥笑容不改，“乃是救他于歧途。导其重归佛光，方显弥勒慈悲真意。”
“当真？”
“自然。若尔能助其弃暗投明，匡扶圣教。本座亲为你摩顶，赐尔无上法种！”高翠娥语气带着不容置疑的诱惑。
周进立时做感激涕零状，拜伏于地：“弟子叩谢菩萨洪恩！”
此刻燕州城内暗流汹涌，三大势力盘踞：
其一，闯翻天与裴德。裴德所统三千青壮，经燕州血战折损近千，残部尽归闯翻天麾下。闯翻天借此由一支孤军骤增至五六千人，雄踞诸军之首！
其二，鬼鞑子等原燕州攻城时的协从力量。彼等原本与闯翻天平起平坐，不甘屈居其下。虽也趁机扩充兵员，却遭闯翻天处处掣肘，拢共仅剩千馀人马。
其三，弥勒教团。其直属的护教军约两千馀，乃随教主北来之兵，装备尚可却多无实战历练，军中将官匮乏。善财菩萨王天老连日逼迫闯翻天拨付粮饷军械武装护教军，均被其阳奉阴违，双方冲突日增。
数日后，周进悄然寻到孟比丘，密报一紧急消息：闯翻天与裴德正在密谋，将于近期军议之上发难，驱逐护教军出城！孟比丘大惊，详询细节后，火速报知高翠娥。
果不其然！几日后，闯翻天召集各方头领，于弥勒宝殿前召开大会，商讨义军走向。善财、极乐二位菩萨、闯翻天、鬼鞑子及各部主将齐聚。
闯翻天率先发难：“目下燕州城内屯兵近万，粮草消耗巨甚！秋收在即，正当发兵南下保州！抢割其粮，毁其村舍，使之缺粮疲敝！待入冬，便可一鼓作气夺其城池！”
众人目光交汇，一片沉寂。
闯翻天环视一周，矛头直指：“我部刚克燕州，此番南下首功，不如就让予护教军！如何？”
善财菩萨王天老立时反驳：“护教军将士初成，甲胄军械未齐，粮秣亦有缺，如何出战？”
“所需兵甲粮秣，我部立时补齐。”闯翻天步步紧逼，“精兵是打出来的！一仗过后，能活下来的，自然就是精锐！”
王天老咬死不松口。几番拉扯，闯翻天勃然变色，一掌拍在案几上：“这也不行，那也不行！诸位莫非是想困守孤城，等朝廷大军来了一锅烩吗？！”
一直冷眼旁观的极乐菩萨高翠娥忽展笑魇，莺声劝道：“闯护法勿急。仗，自然要打。可论起城中实力，当属闯护法人马最众，军资最厚。由闯护法亲率精锐南下，方能万无一失。列位将军，此论可合乎情理？”
鬼鞑子等早已暗中投向教门，得了许诺，此刻纷纷应和：
“极乐菩萨所言极是！闯大帅所向无敌，非大帅出马不可！”
“我等兵微将寡，若统兵六七千，莫说保州，便是大名府也唾手可得！何至于缩在燕州？”
阿腴与激将如潮水般涌来。
闯翻天面色铁青，却咬紧牙关，拒不松口！
高翠娥莲步轻移，肃容立于堂前，声音陡然转冷：“尔等莫忘！举义之初，于弥勒佛前共立重誓：若起争执难决，悉听活佛法旨！违逆者神魂俱灭，永堕无间！闯护法若执意抗命，便请活佛圣裁！如何？”