就在胡昆美滋滋的迎娶朝雾夕雾这对双胞胎之时，他的连续动作，尤其是以雷霆之势吞并池田家，终于引起了真正上层势力的注意。
翌日一大早，胡昆正在刚为新妇的朝雾夕雾的伺候下洗漱更衣的时候，一名足轻匆匆来报：
“族长！
庄外来了几名武士，打着今川家的旗号，为首者自称今川家臣朝比奈元长，要求面见族长！”
嗯？
胡昆眼神一凝，放下了手中的竹简。该来的总会来。
他整理了一下衣袍，跟着唤来胡福田，对其吩咐道：
“福田爷爷，你去安排一下，将我们准备好的‘礼物’抬出来。”
随即，他面色平静地走向庄门迎接。
庄门外，五名骑士勒马而立。
为首一人约莫四十岁年纪，面容严肃，穿着印有今川家二引两家纹的精致胴丸。
腰间挎着太刀，眼神锐利，带着一股上位者的倨傲。
他便是今川义元麾下的家臣，朝比奈元长。
他身后四名骑士亦是气息精悍，显然是精锐武士。
“在下胡昆，不知朝比奈大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
还隔得老远，胡昆就高声唱喏。
跟着一步三摇，做出一副被酒色掏空身子的虚浮步态，屁颠屁颠上前，微微躬身行了一礼。
朝比奈元长端坐马上，居高临下地打量着胡昆，眼中闪过一丝鄙夷。
眼前这年轻人，气息驳杂，目光涣散，一副酒色过度的模样。
他进入池田家领地时，就曾发现胡昆到处张贴的纳妾告示。
而且刚刚还听说，胡昆昨日才迎娶了一对双胞胎！
可就是这样一个，被主公评价为色中饿鬼的胡家小族长，先是以五十剿灭相良家两百之众。
现在又以雷霆手段吞并了池田家。
种种作为，与传闻中那个侥倖上位，沉迷女色的末流小族长形象截然不同。
此人到底是在扮猪吃虎，还是他身边有高人辅佐？
“胡昆。”
心中电闪过这些念头，朝比奈元长跟着开口，声音冷硬，直奔主题，
“我奉今川主公之命前来问话，你未经许可，擅自攻灭同僚池田家，扩张地盘，扰乱地方秩序，该当何罪？！”
一股无形的压力瀰漫开来，他身后的武士也手按刀柄，目光森然。
胡昆心中冷笑，面上却露出恰到好处的“惶恐”与“委屈”，拱手道：
“朝比奈大人明鉴！非是我胡昆擅自妄为，实乃那池田家欺人太甚！”
他早已打好腹稿，此刻更是声情并茂：
“池田康政狼子野心，此前便曾于黑市发布任务，欲刺杀于我，致使我胡家险些分崩离析。
此事，我有人证物证。
朝比奈大人若不信，自可去查证。
此番，他更是趁我领地被河童侵袭、忙于救灾之际，倾巢来犯，欲将我胡家连根拔起！
幸得将士用命，祖宗庇佑，方能侥倖击退强敌，斩杀了此獠。
胡昆所为，实乃自卫反击，迫不得已啊！”
他顿了顿，观察了一下朝比奈元长的神色，继续道：
“况且，胡昆深知，我胡家与池田家，皆乃今川主公麾下之臣。
池田家不念同僚之谊，与外部强獠勾结，行此卑劣之事，破坏主公治下安宁，其心可诛！胡昆将其剷除，亦是替主公清除不安分之臣，维护一方稳定！”
这一番话，既点明了池田家是挑衅者在先，将自己放在了受害者和被迫反击的位置上。
又巧妙地将自己吞并池田家的行为，包装成为了“维护今川主公权威”的“忠义之举”，同时隐隐将矛盾指向了池田家背后的可能指使者，虽未明说，但暗示与相良家有关。
朝比奈元长闻言，眉头微蹙。
胡昆的说辞滴水不漏，而且他们也掌握了一些情报，的确是池田家率先发难。
更重要的是，胡家展现出的实力和手段，已然不容小觑，不再是那个可以随意拿捏的小角色。
就在这时，胡福田带着几名壮丁，抬着几个箱子走了过来。
胡昆适时地话锋一转，语气变得谦卑：
“当然，胡昆行事或有莽撞之处，惊扰了主公，心中实在惶恐不安。
特备薄礼，聊表歉意与忠心，还望朝比奈大人能在主公面前，为我胡家美言几句。”
箱子打开。
前面几箱，是码放整齐的铜钱、一些银块，以及从池田家库房搜刮出的几匹还算不错的丝绸。
这些虽然让朝比奈元长脸色稍霁，但并未有太多动容。
直到最后一个稍小的木箱被打开。里面铺着柔软的锦缎，锦缎之上，静静放置着一件瓷器——
那是一只天青釉莲花式温碗。
器形优雅如盛开的莲花，釉色纯净如同雨后的天空。
釉质肥润，光泽内敛，在阳光下流转着如梦似幻的光泽。
碗身光素无纹，却更显其造型之完美无瑕，胎体轻薄如纸，叩之声音清越悠长。
与东和国那些或粗糙厚重、或色彩艳俗的陶器、濑户烧相比，这件瓷器彷彿自带一层圣洁的光晕。
其工艺、其美感、其蕴含的文化底蕴，形成了碾压级别的差距。
朝比奈元长的呼吸瞬间一滞，眼睛死死地盯在那只温碗上，再也移不开。
他虽非风雅之士，但也见识过今川义元珍藏的几件宝物，深知此等瓷器的珍贵与稀有。
其价值，远超前面几箱钱财的总和。
胡昆将朝比奈元长的反应尽收眼底，心中暗笑。
这瓷器是他从某个中级家族资材福袋中开出的“杂物”之一，对他而言并无大用，但用来贿赂这些“识货”的东和人，效果却是出奇的好。
他可是知道，今川义元就好这一口，这就是投其所好，对症下药。
“此物乃胡昆偶然所得，不敢私藏，特献与今川主公把玩，略表寸心。”
胡昆语气诚恳。
朝比奈元长深吸一口气，强行将目光从瓷器上移开，再看胡昆时，眼神已然不同。
他沉吟片刻，语气缓和了许多：
“胡昆家主之心意，我已明了。
池田家之事，确是其挑衅在先，你反击情有可原。
至于相良家那边”
他顿了顿，意味深长地说道：
“主公亦知相良家近来不安分。你既与相良家有隙，当好生守备边境，莫要再主动挑起事端。
今日之事，我自会向大殿如实禀报。”
这便是默许了胡昆吞并池田家的事实，甚至隐隐有鼓励胡昆在边境抵挡相良家的意思。
“胡昆明白！定当谨守本分，为主公守好边疆！”
胡昆立刻躬身应道。
朝比奈元长满意地点点头，让人收下礼物，尤其是小心翼翼地捧起那只莲花温碗。
“呵呵，昨日在下刚刚迎娶新妾，大人若是不嫌弃，可进来坐坐，喝杯喜酒再走不迟。”
朝比奈元长闻言微微一皱眉，跟着苦口婆心的劝道：
“胡族长，我辈男儿还是以建功立业为重，女色之事适可而止，不可深陷其中。”
“朝比奈大人教训得是，在下谨记。”
胡昆连忙恭敬称是。
“对了，下月十五乃今川主公五十大寿，到时候胡家主可携两位妻妾前来参加。”
朝比奈元长说着，从怀里摸出一张烫金请柬抛给胡昆，随即带着重礼返回。
看着朝比奈元长一行逐渐远去，胡昆微微佝偻的身影渐渐挺得笔直，脸上谦卑的笑容也消失不见。
看了看手中的请柬，胡昆嘴角勾起一抹冷笑。
看来今川义元那老狐狸不是那么好糊弄的，请自己赴会，明显是想亲自掂量掂量自己的斤两，评判自己是不是对他构成了威胁。
距离下月十五还有一个多月的时间，自己必须在这一个月里积蓄更强大的力量，以应付今川义元随时有可能的翻脸。
积蓄力量的方式很简单，那就是不断寻找找新的、优质的纳妾目标。