广场上的插曲如同投入湖面的石子，荡开一圈涟漪后迅速平息。黑煞帮的狼狈退走，李长生的雷霆手段，以及那天云宗王执事态度的微妙转变，都让周围众人对这对看似朴素的父子投以更多敬畏与好奇的目光。
贵宾席上的气氛也变得有些不同。那几个家族代表收敛了轻视，虽未主动搭话，但眼神交汇间已带上了一丝不易察觉的忌惮与探究。能一巴掌扇飞炼气六层，其修为至少也是炼气后期，这等散修，要么有过人机缘，要么身怀绝技，绝非易与之辈。
李长生安坐如钟，对周遭目光视若无睹。他轻轻抚摸着后土柔软的头发，小家伙似乎完全没受刚才风波影响，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着凉棚顶部的花纹。平安则默默站在父亲身后，低着头，小手紧紧攥着衣角，弟弟的天资耀眼与自身的平庸，如同冰火交织，让他心中五味杂陈。
时间在等待中缓缓流逝。广场上的测试仍在继续，偶尔有中品灵根出现，引起一阵羡慕的低呼，但如厚土这般接近上品的，却再未出现。
终于，所有孩童测试完毕。一名天云宗弟子上前，躬敬地对王执事禀报结果。
王执事点点头，站起身，目光扫过贵宾席上寥寥十馀人（包括李长生父子），朗声道：“此次升仙大会，共遴选出具备入门外门资格者一十三人。恭喜诸位道友，佳儿得入仙门，大道可期。稍后便请随我等前往驿馆歇息，明日一早，启程回返山门。”
众人纷纷起身道谢，面露喜色。
王执事目光转向李长生，语气更为和煦：“李道友，令郎天资出众，入我天云宗后，必得悉心栽培。道友若是无事，亦可随行至山门外坊市暂居，以便探望。”
这是宗门对优质弟子家属的拉拢之举。李长生却微微摇头，拱手道：“多谢王执事美意。只是山中尚有俗务未了，不便久离。厚土既入仙门，便是他的造化，李某不便过多打扰宗门清静。”
王执事眼中闪过一丝讶异，寻常散修若得此机会，巴不得粘贴宗门，此人却如此淡然，果然有些特别。他也不再强求，笑道：“既如此，便请道友与令郎话别。”
李长生点头，蹲下身，看着懵懂的后土。小家伙似乎意识到要离开父亲，小嘴一瘪，眼中瞬间蓄满了泪水，伸出小手抓住李长生的衣襟：“爹……厚土不走……”
李长生心中亦是不舍，却知这是对孩子最好的选择。他取出一个早就准备好的小布袋，里面装着几块他精心炼制、掺了地火灵尘、药性温和的“培元糕”，以及一枚刻画了简易防护符文的小木牌，挂在厚土脖子上。
“厚土乖，去仙门学习本事，以后就能飞了。”他声音温和，轻轻擦去儿子脸上的金豆痘，“想爹和娘了，就吃点糕饼。这木牌贴身戴着，莫要取下。”
厚土似懂非懂，抽噎着点头，小手紧紧抓着糕饼袋子和木牌。
李长生又看向一旁低着头的平安，招了招手。
平安走到近前，声音低落：“爹……”
李长生拍了拍他的肩膀，目光沉静：“平安，灵根并非一切。仙路漫漫，心性、毅力、机缘，缺一不可。今日之果，未必是明日之终。记住爹的话，坚守本心，勤修不辍，自有你的缘法。”
平安抬起头，看着父亲深邃而坚定的目光，心中的阴霾似乎被驱散了些许，用力点了点头：“恩！爹，我记住了！”
这时，王执事身旁一位面容慈和的女修走上前来，对李长生微微颔首，柔声道：“李道友放心，我等会照顾好令郎。”说着，她向厚土伸出手，声音温柔，“孩子，来，跟师叔走吧。”
厚土看了看女修，又回头紧紧抱了李长生一下，这才一步三回头地，被那女修牵着，走向天云宗弟子队列。小家伙频频回头，直到身影被人群淹没。
李长生站在原地，目送着队伍远去，心中空落了一块，却又充满期望。
周围贵宾席的人也已带着入选的孩子陆续离开，广场渐渐空旷下来。落选的孩子和家长们或失望叹息，或黯然流泪，或愤愤不平，也逐渐散去。
最终，只剩下李长生和平安还站在原地，身影在巨大的广场上显得有些孤寂。
平安看着弟弟消失的方向，眼中满是羡慕和不舍，却强忍着没有哭。
李长生收回目光，拉起平安的手：“走吧，我们回家。”
父子二人默默走出广场，融入青河城喧嚣的街道。
然而，就在他们经过一条相对僻静的巷口时，异变再生！
数道身影如同鬼魅般从巷内闪出，堵住了去路。为首之人，赫然是那个方才被李长生一巴掌扇飞的刀疤脸！他此刻脸上肿未消，眼神却更加怨毒凶狠，身边跟着的也不再是那些喽罗，而是三个气息明显更强、均在炼气六七层的黑衣修士！
“妈的！打了老子就想走？！”刀疤脸吐出一口带血的唾沫，狞笑道，“真当青河城是你能撒野的地方？识相的，把身上值钱的东西和那个小杂种怎么测出中品灵根的秘法交出来！再自废修为，老子或许可以考虑留你们一条全尸！”
他显然不死心，又纠结了更强的人手前来报复，并且贪心地以为厚土的天资是有什么“秘法”所致。
李长生将平安护在身后，斗笠下的目光瞬间变得冰寒刺骨。
他本不想在青河城再起争端，以免节外生枝，但总有人自寻死路！
“看来，一巴掌还没让你长够记性。”李长生的声音平静得可怕。
“少他妈废话！给我上！宰了他！那小崽子也别放过！”刀疤脸厉声喝道。
那三名炼气中后期的黑衣修士同时出手！刀光、剑影、一枚散发着黑气的铁钉，从三个不同方向袭向李长生，狠辣刁钻，显然是经常干这种杀人越货的勾当！
若是半月前的李长生，同时面对三名同阶甚至稍高的修士围攻，或许还要费一番手脚。但此刻——
李长生甚至没有抽出青流剑。
他只是抬起右手，并指如剑。
体内炼气七层巅峰的灵力轰然爆发！经过地火淬炼、远比同阶精纯凝炼的庚金灵力高度压缩于指尖！
咻！咻！咻！
三道淡金色的指风，后发先至，速度快得超出了所有人的反应！
如同热刀切牛油！
那袭来的刀光、剑影、黑钉，在三道庚金指风面前如同纸糊般被瞬间洞穿、粉碎！
趋势不减！
噗！噗！噗！
三声轻微的闷响几乎同时响起！
那三名扑来的黑衣修士身形猛然僵住，眉心各自出现一个细小的血洞，眼中的凶狠和惊愕瞬间凝固，直挺挺地向后倒去，气息全无！
秒杀！
依旧是秒杀！但这次是三名炼气中后期修士！
刀疤脸上的狞笑彻底僵住，转化为无边的恐惧和难以置信！他眼睁睁看着三个请来的高手如同砍瓜切菜般被瞬间灭杀，甚至没看清对方是如何出手的！
这……这到底是什么怪物？！
他怪叫一声，转身就想逃跑！
但李长生岂会再给他机会？
身影一晃，如同瞬移般出现在刀疤脸面前，左手快如闪电般探出，一把掐住了他的脖子，将其生生踢离地面！
“呃……嗬嗬……”刀疤脸拼命挣扎，脸色涨得发紫，眼中充满了绝望的恐惧。
“黑煞帮，看来是真没必要存在了。”李长生声音冰冷，如同九幽寒风吹过。
“饶……饶命……是……是孙家……孙家少爷指使的……他也在找您……”刀疤脸用尽最后力气，挤出几个字。
孙家？那个五年前强买赤阳果未成的纨绔？
李长生眼中寒光一闪，五指猛地收拢！
咔嚓！
清脆的骨裂声响起。刀疤脸脑袋一歪，眼中神采彻底黯淡，如同破布般被丢在地上。
李长生看都未看地上的尸体，抬手弹出几缕火星，落在尸体上，瞬间将其化为灰烬，毁尸灭迹。动作干净利落，仿佛做了件微不足道的小事。
整个过程，从对方出现到全军复没，不过短短数息时间。
巷口恢复了寂静，仿佛什么都未曾发生。
平安站在父亲身后，小脸煞白，紧紧抓着父亲的衣角，身体微微发抖，眼中却闪铄着一种奇异的光芒。他第一次亲眼见到父亲如此冷酷狠辣的一面，也是第一次如此直观地感受到修仙界的残酷与父亲强大实力带来的安全感。
李长生转过身，蹲下，看着儿子受惊的模样，语气放缓：“怕吗？”
平安用力摇了摇头，又点了点头，小声道：“有一点……但是，爹好厉害！”
李长生摸了摸他的头：“这个世界，弱肉强食。你不害人，却需有自保之力。平安，记住今天。力量，不是为了欺辱弱小，而是为了守护你想守护的，是为了让你和你重视的人，能站着活下去。”
平安似懂非懂，却将父亲的话深深记在心里。
“走吧，此地不宜久留。”
李长生拉起儿子，快步离开巷口，身影迅速消失在青河城的人流之中。
经此一事，他心中杀意涌动。黑煞帮，孙家……这些麻烦，看来必须找个机会彻底清除了。否则，永无宁日。
但现在，首要之事是带平安回家。
父子二人出了青河城，踏上归途。
来时两人，归时一人。身边少了后土的咿呀声，气氛沉默了许多。
平安一路都低着头，似乎在思索着什么。
直到快接近蒙特内哥罗坳地界，一直沉默的平安忽然抬起头，眼神亮得惊人，拉着李长生的手道：“爹！我……我好象能感觉到……地底下……有东西在叫我！”
李长生脚步猛地一顿，霍然转头看向儿子！
地底下？
平安的残缺木灵根……对地底那存在产生了感应？！