几人话音刚落，便听到一阵由远及近、逐渐清晰起来的脚步声。数名侍卫面面相觑，眼神交汇间似有默契传递，随即便有一人跨步上前，躬身向宋知月报起状况来。
“启禀夫人，属下与其他几位兄弟这些天一直在此处严密监视。方才听闻的那阵脚步声始终源自于西北方。当初将军临行之际同样是那个方位离去。如此看来，很可能就是将军及其随行人员归来了。然而经过属下等人长时间侧耳倾听，发现此刻传来的脚步声较之于将军出发之时明显增多许多。但具体是何情况，小人还并未探查出来。”
宋知月微微皱眉，陷入短暂思考之中。须臾，她缓缓抬起头，目光坚定地凝视前方，沉声道：“不必担忧，尔等已然尽心尽力！夜间视野受限，能单凭脚步声便能估算出对方大致人数已属不易，想来必定耗费了诸多心力！”
碧秋站在一旁，轻声对宋知月说：“夫人，要不属下先回营地去多叫些人手来吧，这样万一有什么突发状况也好应对啊。”她的眼神中透露出一丝担忧之色。
宋知月微微摇了摇头，语气坚定地回答道：“不用了，营帐那边现在的形势也不太乐观。目前还是以不变应万变比较稳妥，咱们就在这里悄悄观察一下动静再说。等到合适的时候，自然就能知道来人究竟是什么身份了。如果真的是将军大人回来了，那就再好不过了；可要是来者不善到时候我们再想办法从暗处折返回去找人支援也还来得及。记住，千万不能轻举妄动、自乱阵脚！”
“遵命！夫人！”
碧秋、香梅以及其他几位侍卫齐声应道，表示明白并服从宋知月的安排。紧接着，他们迅速散开身位，分别藏身于四周茂密的草丛与树林之间，全神贯注地留意着周围的风吹草动，不敢有丝毫懈怠。
时间一点一滴地流逝，仿佛每一个瞬间都变得格外漫长。原本微弱得几乎难以察觉、只有仔细倾听才能捕捉到的遥远脚步声，此刻却如雷贯耳般逐渐逼近。
对于身负不凡武功的宋知月来说，这声音再熟悉不过——那分明就是一群经过严格训练、身经百战之士发出的声响！而且从步伐节奏和力度来看，可以断定这些人绝非普通士兵，而是精锐中的精锐。
凭借着敏锐的直觉与卓越的洞察力，宋知月立刻意识到即将到来者必定非同小可。要知道，以自己以往征战沙场的经验，这种整齐划一而又气势磅礴的脚步声，通常都是受到过训练有素的队伍，才能达到如此要求。
一般情况下，拥有这般强大气场和威严气息者，非军队或皇室禁卫军莫属；亦或是那些名门望族所豢养之私兵护卫才具备此种特质。若果真如此，则极有可能便是叶天阔及其随行之人归来矣。
然而让她困惑不解之处在于：仅依据那渐行渐近的脚步声判断，对方人数似乎远远超出了叶天阔一行人出去的人数。
按照道理，要是少了些许人，有可能是受了伤被架回来，但多了许多人，宋知月想不明白，‘总不能把那群人当成俘虏带过来了吧？’
不管宋知月心里怎么想的，但表面上的她依然镇定自若，宛如一座雕塑般屹立不动。她那张绝美的面庞毫无表情，唯有一对锐利如鹰隼的眼眸紧紧锁定着声源处，仿佛要透过层层迷雾看清来人究竟是谁。