胜利的代价，是触目惊心的。
初阳谷西侧，原本正在开拓的土地化作一片焦黑狼藉，空气中仍残留着淡淡的焦糊与血腥气味。临时搭建的防御工事几乎全毁，营地边缘的几个窝棚也在之前的毒雾侵蚀下变得脆弱不堪。
最沉重的，是人的伤亡。
清点下来，猎人战死七人，重伤失去战斗力的有五人，几乎人人带伤。林安左臂的伤口在云苓的紧急处理下勉强控制了毒素蔓延，但整个手臂依旧乌黑肿胀，短时间内无法用力。连一直守在后方法坛的云苓，也因心神灵力透支而脸色苍白，需要调养。
悲伤与压抑的气氛笼罩着营地。牺牲者的遗体被小心地收敛，准备在日后寻一处山清水秀之地安葬。幸存者们默默舔舐着伤口，收拾着残局，每一次看到空出来的位置，眼神都难免黯淡。
墨辰站在营地边缘，看着忙碌而沉默的众人，看着林老丈强忍悲痛指挥善后的佝偻身影，看着云苓不顾自身疲惫为伤员施针用药的专注侧脸，心中沉甸甸的。
他凭借阴阳寂火克制邪秽，赢得了战斗，却未能护得所有人周全。这份无力感，比身体的消耗更让他感到沉重。
“墨前辈，”林安用未受伤的右手拖着几根还算完好的木材走来，声音沙哑，“您不必自责。若非您及时赶回，我们……我们无人能活。”
墨辰沉默片刻，缓缓道：“力量，仍是不够。”他看向林安，“尽快养好伤。营地需要你，未来的路，也需要你。”
林安重重点头，眼中悲痛化为更深的坚定。
接下来的几日，营地陷入了紧张的休整与重建之中。
所有能动的人都被动员起来。男人们加固营地防御，这次不再只是简陋的木栅，而是开始利用岩石和泥土，构建更坚固的矮墙和哨塔。妇孺们则负责清理废墟，编织更多的藤绳、鞣制兽皮，并照顾伤员。
云苓在恢复些许元气后，几乎将所有精力都投入了药圃和炼丹之中。地脉血藤和石髓草在古修法门和地脉之气的滋养下，终于焕发出新的生机，长出嫩芽。她利用这些新生的药力，配合之前找到的药材，开始尝试炼制效果更好的疗伤丹药和解毒散。那几粒赤金沙也被她小心研磨，尝试加入丹药之中，希望能增强药效，尤其是对驱除邪气残留的效果。
墨辰则选择在营地中央，靠近守寂石碑投影（他凭借感应立下的一块具有类似气息的巨石）的地方闭关调息。与三株母体的一战，他看似摧枯拉朽取胜，实则消耗巨大，尤其是最后催动寂火珠本源进行绝杀，几乎抽空了他大半灵力，对神识也是极大的负担。
他盘膝而坐，体内星殒混沌炎缓缓运转，汲取着初阳谷比地底浓郁不少的天地灵机，以及通过古修法门引来的精纯地脉之气。与太阴之力初步融合后，他的恢复速度明显加快，混沌星云在旋转中不断吞吐灵机，将那丝消耗的本源慢慢弥补回来。
同时，他也在不断复盘之前的战斗，尤其是对阴阳寂火的运用。大规模的火环清场固然震撼，但消耗也大。或许，更应该注重其“寂灭”真意的凝聚与穿透性，做到以点破面，更为高效。
期间，他将那三枚“定脉镇魂钉”取出，交给林老丈，让他在重建营地时，按照特定的方位埋入地下，形成一个稳固的三角区域，不仅能一定程度上防御邪力侵蚀，也能聚集地气，加速众人伤势恢复和作物生长。
这一举措效果显着，营地范围内的气息明显变得祥和安稳了许多，连带着众人的心情也稍稍平复。
这日傍晚，墨辰结束一轮调息，伤势已恢复了七七八八，修为甚至因这次极限运用而更显凝练。他走出临时开辟的静室，看到营地已初具规模，矮墙立起，新的、更坚固的木屋也搭建了好几间，药圃里绿意盎然，人们的脸上虽然仍有悲戚，但眼神中已重新燃起了对生活的期盼。
云苓端着一碗新熬好的、散发着淡淡金芒的药汤走来：“墨辰，试试这个。加了赤金沙粉末，对稳固根基、驱除暗伤有些效果。”
墨辰接过，一饮而尽。药汤入腹，一股温和却厚重的暖流散开，融入四肢百骸，确实让他感觉精神一振，连番大战留下的一些细微暗伤似乎都被抚平了些许。
“效果很好，辛苦你了。”墨辰赞道。
云苓微微摇头，看向西边那座在夕阳下显得格外沉默的岩山，低声道：“我们……接下来该如何？那山里的东西……”
墨辰也望向岩山，目光深邃：“里面的东西，关乎守寂传承，也关乎‘影狱’线索，必须探查。但并非现在。”
他转过身，看向逐渐聚集过来的林安、林老丈等核心成员，声音清晰地传入每个人耳中：
“我们需要时间。需要让伤者痊愈，需要让营地真正稳固，需要储备更多的物资和丹药，也需要……让所有人都变得更强。”
“林安，猎人小队的训练不能松懈，要熟悉新的防御工事和配合战术。”
“云苓，药圃和炼丹是重中之重，我们的生存和战力恢复离不开它。”
“林老丈，营地的管理和物资调配，还需您多费心。”
他顿了顿，最后说道：“待营地稳固，众人伤势无碍，我便再探岩山。在此之前，我们需要积攒足够的力量，以应对可能从山中，或从外界而来的任何挑战。”
他的安排务实而稳健，得到了所有人的认同。短暂的胜利不是终点，而是新征程的起点。在这片充满希望却也危机四伏的初阳谷，他们必须抓紧每一刻，砺刃秣马，才能迎接未知的前路。
夜色渐深，营地的篝火再次燃起，映照着人们忙碌而坚定的身影。希望与危机并存，休憩与砺刃同在，初阳谷的故事，翻开了新的一页。