“砰砰砰——”
一阵急促的敲门声划破凌晨的寂静，将李叶青从深沉的睡眠中惊醒。
他迅速披衣下床，拉开院门。
门外，卢剑星气喘吁吁，脸色发白，额头上布满细密的汗珠，见到李叶青，也顾不上行礼，急声道：“大人！出大事了！渤海王……渤海王在天牢里，死了！”
李叶青眼神骤然一凝，但并未如卢剑星预料般露出惊骇之色，只是瞳孔微微收缩，随即恢复了平静
甚至只是轻轻“哦？”了一声。
卢剑星见他这般反应，不由愣住，诧异地问道：“大人……您，您不惊讶？”
李叶青反手轻轻掩上院门，隔绝了门外微凉的晨风，语气平静得近乎冷酷：“惊讶。惊讶的是有人动手如此之快，如此果决。至于渤海王身死……”
他顿了顿，抬眼望向灰蒙蒙的天空，“不过是意料中事。从他劫掠军饷，将陛下、政事堂、边军、乃至我等厂卫尽数拖下水的那一刻起，他的结局便已注定。
想他死的人太多了，龙椅上那位，文官诸位相公，边镇将帅，京城勋贵，甚至……可能那些残馀的血神子教的馀孽
区别只在于，谁先动手，何时动手罢了。
我只是没想到，有人会这么急不可耐，连个面子功夫都不愿意做。”
他一边说着，一边利落地整理着身上的东厂番役服，声音低沉而清淅：“走吧，带路，去天牢。
看看这位搅动风云的王爷，最后落得个什么下场。
记住，到了那里，多看，多听，少说。
我们此去，带眼、带耳、带鼻，唯独不带嘴，想来锦衣卫、大理寺、刑部、宗人府的人都该到了。”
“是！卑职明白！”
卢剑星见李叶青如此镇定，心中稍安，连忙在前引路。
天色未明，街道上空无一人，只有他们急促的脚步声在空旷的街巷中回响。
两人施展轻功，身形如电，直扑位于京城西南角、戒备森严的天牢重地。
越是接近天牢，空气中的压抑感便越重。
此刻，天牢大门已然戒严，火把通明，照得如同白昼。
大批刑部衙役、大理寺差官以及锦衣卫番役已将外围封锁得水泄不通，人人面色凝重，如临大敌。
李叶青亮出东厂腰牌，守卫验看后，不敢怠慢，立刻放行。
进入天牢内部，空气中弥漫着一股潮湿、血腥与绝望混合的怪味。
甬道深邃，两旁石牢中偶尔传来囚犯的呻吟或咒骂，更添几分阴森。
在一名面色惨白、浑身哆嗦的狱丞引导下，李叶青和卢剑星来到了关押渤海王的最底层一间特殊牢房。
此处守卫更是森严，不仅有天牢本身的狱卒，还有刑部、大理寺的官员，以及几名身着飞鱼服、脸色难看的锦衣卫官员已先一步赶到，正在低声交谈，气氛凝重而微妙。
牢房铁门大开，里面空间颇大，但陈设简陋。
渤海王姬景身穿囚服，仰面倒在冰冷的石地上，双目圆睁，脸上带着痛苦的神情，身上却并无伤势。
初步看去，并无明显外伤，更象是中毒或内疾突发。
刑部一名主事孙超见到李叶青到来，眉头微皱，但碍于东厂权势，还是勉强上前拱手：“李百户也来了。”
李叶青拱手还礼，目光扫过在场众人，最后落在尸体上，沉声道：“孙大人，情况如何？可曾验明死因？”
那刑部主事叹了口气，摇头道：“初步查验，似是……心悸突发，暴毙而亡。
但……但渤海王虽然有罪，但到底是今上叔父，我等也不敢断言，仵作正在仔细勘验。”
这时，黑暗的牢道里传来一声冷哼，一身飞鱼服的沉炼已经到达：“蹊跷？我看不见得！”
这话意有所指，目光扫过刑部的人。
他的身后也跟着锦衣卫的仵作，很自觉地就和刑部的仵作一同前去查验。
“哼！”
孙主事一挥袖子，直接扭头离开，好象不愿意与沉炼多待哪怕一秒。
沉炼眼中寒光闪铄，李叶青却不恼。
“沉兄，恭喜高升啊。”
“哈哈哈，托李兄弟的福，连续立功，升任北镇抚司副千户。”
说完他凑到李叶青耳边，小声说道。
“大人说了，我这是修为不够，不然直接就是千户，升的太快了。”
李叶青看着他那副得意的样子，有些无语。
怎么感觉欠欠的呢？
李叶青翻了一个白眼，缓缓走近尸体，在众人目光注视下蹲下身。
他并未触碰渤海王姬景的尸身，目光却如冷电般扫过每一寸细节：圆睁的双目中残留的血丝、微微张开的嘴唇、僵直的手指姿态，以及略显灰败但并无特异斑点的皮肤。
也的确是心悸而死的征状。
刑部、大理寺和锦衣卫的三位仵作低声交流片刻，由刑部那位年长的仵作上前一步，向在场诸位官员禀报：“回诸位大人，经我等共同查验，渤海王殿下体表无外伤，无中毒迹象，观其面色与瞳仁，确系……心悸突发，暴毙之症。
此乃宿疾，加之忧惧过度，诱发而亡。”
这番话说的滴水不漏，将死因归为宿疾突发，给了各方一个台阶。
众人闻言，神色各异，但大多露出“果然如此”或“只能如此”的表情。
这个结论，似乎是目前最能被各方接受的说法。
李叶青却在此刻，目光不经意地扫过尸体旁地面散落的灰尘。
他不动声色地伸出食指，轻轻捻起一小撮尘土，借着俯身仔细查看尸身脚踝的姿势，极其自然地将指尖凑近鼻端，深深一嗅。
无味？
不对啊，这天牢里的尘土，不该都是一股霉味吗？
即便这是渤海王的牢房，时常洒扫，也不能连土的味道都变了吧？天牢的衙役什么时候这么会来事儿了？
可就是来事，也选错对象了吧？
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太奇怪了
李叶青不动声色地捻起一小撮土收了起来，又看了看卢剑星。
“渤海王这两日饮食都调查了吗？”
“查了，渤海王是天牢单独小灶，并无异常。”
“恩。”
李叶青没有质疑，只是说道。
“保险起见，那些原料都留一份。”