王七皱着眉头在房间内走了一圈，随即说道。
“大人，不对啊，这么差的环境，不象是那群兵痞能忍受的啊。”
“何止。”
李叶青应和道。
随即指了指面前的一排床铺还有桌子上上的茶壶，十几个床铺一字排开，却只有两个看起来还能睡人，其他的上面甚至都有了徽菌。
桌子上的杯子也只有一个有使用过的痕迹，因为驿卒太老，所以还没有打扫过，或者说他们即便是再过一点时间也不会打扫，而是会任由这么下去。
不过这样也给李叶青他们查下去留下了一些线索。
“你有没有闻到过一股味道？”
说着他的鼻尖轻轻耸动，嗅着空气中的味道，似乎想要捕捉那一丝感觉。
王七有些不明白，这房子里充满着潮湿和徽菌的味道，除此之外再没有别的味道。
“什么味道？”
李叶青突然伸出手，示意他安静下来，自己则是站在原地，仔细回忆着这股奇怪的味道。
徽菌之中混合着一阵淡淡的清香象是南疆那边的手法
又是南疆？！
一道灵光在他的脑海之中闪过，似乎捕捉到了什么，只是还来不及思考，院子里就已经传来动静。
砰！
院子里响起一阵丁零当啷的声音。
“什么人？好贼子，好胆！”
“休走！”
王七闻言，也是瞬间拔刀出鞘，三步并作两步追到院子里，却是什么人影都没见到。
唯有那个老驿卒僵直站在原地，已然失去生息。
等到李叶青出来之后，看着院子里已经死去的老者，脸色铁黑。
“大人，是小的无能，连那行凶之人一面都没见到。”
李叶青看着老头脖颈上的伤口，整齐划一，薄如蝉翼，一看就是高手所为，悄无声息，一击毙命。
无奈地叹息一声。
“与你们无关，这是高手所为，即便是我在也不一定拦得住。”
“那该怎么办？”
“回程，回平谷县！该我们得到的东西，我们已经得到了，我就不信他还敢路上袭杀我们！走！”
李叶青既然下了命令，这些人自然没有疑问，回程的路上路过安丘县衙，将驿站之事向县令通报一声。
县令虽然还没有反应过来，但也不敢阻拦他们，只能强行挤出一丝笑容送他们。
“大人，可是发现了什么？”
“应该是南疆来的人，空气中的味道，还有杀手的行事风格，都很象，南疆杀手最为擅长潜匿！”
王七驱赶着马匹，想了半天也没有想明白李叶青是怎么判断出来的。
“大人是如何断定的？”
李叶青翻了一个白眼。
“读万卷书如行万里路，杂书看得多了，自然能想到很多事情。”
“是吗？可我看的那些人，都是书呆子，只会之乎者也，人家欺辱他都不敢反驳一句的啊。”
“那是读傻了。”
一行人不再言语，一路疾驰往回走。
天色黄昏的时候，已经在路上换过一次马匹，李叶青一行人这才赶到平谷县。
直奔锦衣卫驻地。
沉炼见到李叶青的时候还颇为惊讶。
“你不是出城去了吗？今天一早下面人给我说的，你连夜‘拜访’罗县令，打开城门，向南而去。
这么快回来，可是有所收获？”
李叶青风尘仆仆，端起桌上不知谁的冷茶一饮而尽，长舒一口气，才看向沉炼：“收获谈不上，差点把命搭进去，倒是摸到点门道。”
“哦？”
沉炼闻言，身体微微前倾，收起了调侃的神色，“怎么说？”
李叶青便将安丘驿的发现简要说了一遍：破败的驿站、疑似被短暂使用过的痕迹、那股混合在霉味中奇特的清香、以及最关键的那名潜行手段极高、一击毙命灭口的老练杀手。
“……杀手手段狠辣利落，潜行匿迹的功夫极为了得，我连影子都没摸到。”
李叶青面色凝重，最后沉声道，“而且，那股残留的奇特清香，十之八九就是南疆宗门的手笔。”
“南疆？”
沉炼的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，手指无意识地开始敲击桌面，发出笃笃的轻响，显然在飞速思考。
南疆势力牵扯进来，千里迢迢劫持军饷，为了什么呢？
那里素来被视为封闭的化外之地，即便已经归顺朝廷百十年
书房内一时陷入沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声和沉炼有节奏的敲击声。
突然，沉炼敲击桌面的手指猛地停住！
他倏地抬起头，目光锐利如鹰隼，直直看向李叶青。
几乎在同一时间，李叶青也仿佛心有所感，抬眼迎上他的目光。
两人视线在空中交汇，都从对方眼中看到了相同的震惊和恍然。
不需要言语，一个被忽略的关键信息，在“南疆”这个线索的触发下，瞬间变得清淅无比。
沉炼缓缓吐出三个字，声音低沉却如石破天惊：“罗、文、林。”
李叶青眼中精光一闪，缓缓点头，印证了沉炼的猜想：“没错……罗文林。如果我没记错的话，沉兄，这位平谷县令的履历上，籍贯正是……”
“南疆，香罗道滇州人士。”
沉炼接过话，语气肯定，他们来之前，都已经了解过平谷县主官以及周围几县主官的资料，“他是庆顺二年的进士，不过据说家中自幼清贫，正是因为了解百姓疾苦，所以才更加体恤百姓，官声不错。
不过正是因为他没有跟脚，就这么凭着一个上等的考评就左迁平谷这等大县，我是不信。
而且作风强硬还能坐在这个位子上。
除非有人扶持”
说到这里，沉炼的思路似乎被梳理明白。
“对了，就是因为他背景干净，无依无靠，朝中那些大人才会喜欢他，才好控制啊。
他作为一县主官，又素来作风强硬，要遮掩一些痕迹，再简单不过。”
所有线索在这一刻仿佛被一条无形的线串联了起来！
罗文林为何要下达看似多馀且强硬的宵禁令阻挠调查？
为何在李叶青索要手令时态度微妙，最后又硬塞进一个叶欣诚？
如果他与南疆势力有关，甚至他本人就是某个环节的参与者或庇护者，那么这一切异常举动就都有了合理的解释！
“什么妖物作乱，不过是这家伙与那个叶欣诚联合起来做的障眼法而已！”