“万般皆空，岂不是这人间一切皆无意义，这一身荣华富贵也无意义？”
太后这个问题，确实问到了《心经》最精微也最易被误解之处。佛堂内原本平和的气氛，因这看似随意却重若千钧的一问，瞬间变得凝滞。莲公主姬月侍立一旁，指尖悄然攥紧了袖口。
若是寻常辩经，这不过是个小问题，可这里是皇家，若是一个回答不慎，今日的回答被传给皇帝，让他以为自己误导太后，妖言迷惑，那就完了。
他目光依旧澄澈，并未急于辩解，而是从容不迫地微微躬身，声音沉稳如初：“太后明鉴。《心经》所言‘空性’，绝非让人心如死灰、否定世间万有的‘断灭空’。
它并非指万物不存在，而是揭示万物皆无独立、永恒、不变之自性，其存在皆赖因缘和合。此谓‘缘起性空’。”
他略作停顿，见太后捻动念珠的手指已缓，目光微凝，知其在听，便继续以一道清溪为例，娓娓道来：“譬如眼前这盏清茶，茶叶需沃土孕育、雨露滋养、茶农采制、水火烹煎，乃至太后娘娘品鉴之心念，无数因缘汇聚，方有此一盏香茗。茶相宛然，其性本空。若执着此茶为我独有，恒常不变，便是痴妄；若洞悉其缘起性空，方能真正品味其当下之醇香，亦不为其凉馊变质所困。这便是‘色即是空，空即是色’的妙理。”
太后的眉头微微舒展，似乎被这贴近生活的比喻所触动。李叶青见状，话锋顺势一转，将其引向太后的身份与心境：“故而，‘空’非虚无，而是破除我辈对‘我’与‘我所’的坚固执着。太后母仪天下，心系苍生，此等慈爱奉献，正是菩萨行的体现。体会‘空’性，非让您放下责任，而是让您在担当天下重任时，心能如明镜映物，物来则现，物去则空，不粘不着，不为外境风浪所动，得大自在。”
他最后总结道，语气恳切：“人间烟火、伦理纲常、乃至太后您的教化恩泽，其意义正源于这因缘聚散的生灭之美。知‘空’，方能更真切地‘有’；知无常，方能更珍惜当下。佛法在世间，不离世间觉。真正的修行，在于以出世之心，行入世之事，慈悲喜舍，利乐有情。”
“佛经，非是教人一切虚妄。”
言毕，李叶青再次垂首躬身，静候懿旨。
佛堂内檀香袅袅，久久无人言语。
太后凝视着香案后慈悲垂目的佛象，目光深邃，仿佛通过缭绕的青烟，看到了某些久远的光景。
幽幽一声长叹。
“造孽啊。”
“？”
“你这样的人，怎么能当了太监呢？”
李叶青感觉自己的心脏上又被扎了一刀。
“我大干朝有多少的气运也不够这么浪费啊。”
太后也终于意识到自己有些失态，随即赶忙收敛心神。
“没想到你小小年纪竟然有如此理解，甚好，甚好，听你这佛经一讲，只觉得心神安宁，愁思全无。”
随即左右看了看，这才发现自己手中没什么好东西，最终目光落在自己腕间那串摩挲得温润光亮的紫檀佛珠上。
当即塞到李叶青手中。
“这是当年一大相陀寺空明方丈入京时送我的手珠，这么多年我一直带在身边，日日手持念诵佛经，牛督公说这是一件什么法器，我是个凡人，不懂那些东西，只知道戴在身边神思宁静，不过在我这老婆子手中也是宝物蒙尘，如今就赠于你吧，当这次讲经的资费。”
“祖母？！”
一旁的莲公主姬月忍不住轻呼出声，她显然知晓这佛珠的珍贵与对太后的意义，眼中满是惊讶。
李叶青心中更是震动，连忙双手托住佛珠。
“太后，这如何使得？”
太后却摆了摆手，语气带着不容置疑的坚决和一丝看透的豁达：“哀家说使得，便使得。
宝物赠予有缘人，方能物尽其用。
你慧根深厚，此珠在你手中，或许能助你在修行路上走得更稳当些，总比跟着哀家这日渐昏花的老太婆强。
这宫里什么都缺，就是不缺宝贝，我总能再找到一件顺手的。
收下吧，莫要再推辞，否则哀家可要生气了。”
见太后心意已决，目光慈和中带着威严，这位慈祥的老人，也是在深宫中的明争暗斗里熬过来的。
他深吸一口气，将佛珠郑重握在手中，感受到那沉甸甸的分量和其中蕴含的宁静力量，深深一拜：“太后娘娘厚恩，小人……感激不尽！”
“恩，如此甚好。”
太后满意地点点头，脸上露出倦色，轻轻挥了挥手，“今日哀家也乏了，你们且退下吧。莲儿，替哀家送送李……送送叶青吧。”
太后这声自然而然的改口，让莲公主眼中闪过一丝异彩，李叶青心中亦是一动。
自始至终，她都没有将李叶青当作太监看，当作家奴看。
只当是一个后辈，不过是杰出一点的后辈或者纨绔一些的。
至少，如今的太后，真的是一位德高望重、慈祥敦厚的长者。
两人齐声应道，躬敬地退出了佛堂。
走出净心苑，午后的阳光洒在身上，李叶青握着手中那串尤带太后体温的佛珠，只觉得今日的经历如梦似幻。
而且，这大概也是他的第一件法器。
乾清宫，刘柄细细地讲述着净心苑发生的一切，庆顺帝一边批着奏折一边听着。
当听到那一串佛珠被赠与李叶青的时候，他手中的朱笔一顿。
“他倒是好运道，天下第一伽蓝大相陀寺空明方丈赠出来宝贝能是凡品？就这么给了他。”
“陛下，那要不要去”
“不必，母后愿意怎么处置就怎么处置，只要她老人家开心，那小子能拿到也是他的福缘，也算是老三会用人。”
说到这里，庆顺帝突然停顿了一下。
“去问问陆子霖，为何办了这么久还没弄完，他要是不行，朕就换一个人！”
“奴才问过，三法司一直以罪人牛奔只是私办炮坊，戕害太后一事乃是贼人暗中陷害，并不知情一事阻拦锦衣卫，想要免死！”
砰！
“免死？他们想的挺好！你去告诉他们，朕没有直接瓜蔓抄已经是看在太后劝告的面子上，太后脾气好，朕可不是！
火药是不是来自私炮坊？帐是不是牛府的？是不是烧了几艘船，死了十几人？
这还不够吗？
对了，牛奔的凌迟之刑，让在京四品以上都去观刑，不许告假！”