暮色四合，天边的晚霞如打翻的胭脂盒，晕染出绚丽的橙红与紫绯。
书阁小院浸在这片暖光中，白日馀温未散，投下长长的影子。
莲公主随手将李叶青放在院子中央的青石板上，自己轻巧地退开几步，活动着手腕脚踝，脸上漾着一种混合了狡黠与兴奋的笑容，全无平日皇室贵女的端庄持重，倒象个即将恶作剧得逞的顽童。
“公……公主殿下，小人修为低微，实在不堪您一击啊！”
李叶青看着莲公主那跃跃欲试的模样，头皮一阵发麻，试图做最后的挣扎。
元丹境对开窍境，这哪里是喂招，分明就是碾压。
再加之公主的表情。
“少废话！”
莲公主眼睛一瞪，非但不怒，兴致反而更高。
“本公主屈尊给你当陪练，是多少人求都求不来的福分！”
“不敢。”
李叶青心中哀叹，但见莲公主那不容置疑的神情，知道这顿“切磋”是躲不掉了。
他只得硬着头皮，暗暗运转《混元功》，气血奔流，全身戒备地盯着前方。
“准备好咯？我来啦！”
莲公主轻笑一声，身形一动，并未施展什么玄妙身法，只是速度极快，宛如黄昏归巢的燕子，直扑而来，一掌轻飘飘地拍向李叶青的胸口。
李叶青瞳孔一缩，下意识施展出《混元功》的配套步法，侧身滑步，险险避开。
掌风擦着他的衣角掠过，带起的劲气刮得他皮肤隐隐生疼。
“咦？反应不慢嘛！”
莲公主略显惊讶，攻势却毫不停滞，化掌为指，指尖萦绕着淡淡金芒，疾点李叶青肩井穴。
李叶青全力催动内息，将身法施展到极致，在方寸之地腾挪闪避，身形狼狈。
他根本不敢硬接，只能凭借初步蜕变的神识带来的敏锐感知，预判莲公主的攻击轨迹，勉力周旋。
院子里，但见莲公主身影飘忽，攻势如潮，李叶青则象夕照下波涛中的一叶扁舟，颠簸起伏，随时可能倾复。
“只会躲吗？拿出点真本事来！”
莲公主似乎觉得不过瘾，攻势骤然加紧，拳、掌、指、腿连绵不绝，如疾风骤雨。
虽压制了修为，但招式精妙，力量控制得恰到好处，既让李叶青感到泰山压顶般的压力，又不至于真的将他重创。
李叶青叫苦不迭，他哪有什么攻击性的“真本事”？
《混元功》长于养气固本，配套的招式也以防御、卸力为主，攻伐手段匮乏。在莲公主这轮猛攻下，他很快左支右绌。
“嘭！”
一声闷响，李叶青终究未能完全避开，肩头被莲公主的掌缘扫中。
一股不算霸道却异常精纯凝练的力量透体而入，震得他气血翻涌，跟跄着倒退数步才勉强站稳，喉头一甜，险些喷出血来。
“太慢了！力量也散！”
莲公主收势而立，微微蹙眉点评，夕阳在她身后勾勒出一圈光晕，“你的内息还算浑厚，但运用起来呆板生硬，尤如守着一座宝山却不知如何利用！
临敌之际，岂能如此拘泥成法？意随心动，气随意走，懂不懂？”
李叶青喘着粗气，肩头火辣辣地疼，虽然这丫头是存心戏耍他，不过说的倒是不错。
他以往修炼，多是按部就班冲关练气，与人实战的经验几乎空白，更别提与莲公主这等高手“切磋”。
此刻在这巨大的压力下，他对内息运转、招式应变的体会，变得无比直观而深刻，尽管这体会伴随着痛楚。
“再来！”莲公主不容他喘息，再次攻上。
“嘭！嘭！嘭！”
院子里不断传来拳脚到肉的闷响和李叶青压抑的闷哼。
他被击得东倒西歪，身上很快见了青紫，模样狼狈不堪。
莲公主看似打得兴起，下手好似没轻没重，实则眼观六路，时刻留意着李叶青的状态。
见他虽连连中招，但气息并未散乱，反而在压力下隐隐有凝练提升之势，甚至还有抽空尝试反击，眼中不禁掠过一丝不易察觉的赞赏。
“好了！今日就到此为止！”
又过了约莫一炷香的时间，莲公主骤然收手，气息平稳如初，仿佛方才那一番“激烈”运动不过是闲庭信步。
李叶青则直接瘫坐在地，大口喘着粗气，只觉得浑身骨架都快散了，每一处肌肉都在嘶鸣抗议，但体内气血却异常活跃澎湃，那卡在瓶颈的修为，竟真的有了显著的松动！
莲公主走到他面前，随手抛过一个小巧的瓷瓶：“喏，宫里上好的白玉膏，外用。内息调养你自己搞定。”
李叶青接过药瓶，心情复杂地看着眼前这位公主。
过程虽痛苦不堪，但这效果……似乎真不赖？
“谢……谢公主……‘指点’。”
他喘着气，由衷说道。
莲公主轻哼一声，扬起下巴，晚霞为她镀上一层金边：“知道就好！下次若再敢这么戏耍本公主，可就不是这么简单了！”
语毕，她转身，身形几个起落，便消失在渐浓的暮色与重重殿宇阴影之中，来得突然，去得潇洒。
院子里，只剩下浑身酸痛、内心却莫名火热的李叶青，对着天边最后一抹霞光。
也就在这时，一直“昏睡”的赵公公竟然从房间里走了出来。
“小子，福缘不薄，不过咱们是残缺之人，要学会适可而止，不要想那些有的没得，明白吗？”
李叶青立刻凛然。
“小人不敢。”
“不敢好啊。”
另一边，莲公主迈着轻快的步伐回到坤宁宫，正赶上晚膳，两位皇兄和母后都在。
“呦，我们家的鸾鸟总算知道回巢啦？要是再晚一些，我还以为你不回来吃饭了呢。”
莲公主见状也不觉得不好意思，直接拉住皇后的手臂。
皇后看着她的模样有些无奈，要是个男孩肯定不敢这样，偏生是个女孩，还是个胆大的女孩儿，自小又被宫里各位宠着，养成这无法无天的性格。
偏生还拿这招没办法！
不过鼻尖嗅到的一丝汗味还是让她察觉到异样。
皇后自身也有武道修为在身，她出身将门世家，自小修武，说起来当今陛下当年登临大宝，她们家可没少出力。
打量着自己女儿。
“小七，怎么你这出去一趟，身上的煞气消失了？”
“这个”
莲公主吐了吐舌头，看向桌子上的菜肴，想要把这一茬躲过去。
但是皇后又是何等人物。
“小七，说清楚。”
皇后这句问话声音不高，却带着不容置疑的威严，晚膳桌上原本轻松的氛围瞬间凝滞。
三皇子和五皇子也放下筷子，目光齐刷刷地看向妹妹。他们深知母后修为不凡，感知敏锐，绝不会无的放矢。