黄蓉走后，赤练宫一行七人便不再藏着掖着。
少年石头扛着那面黑底红焰旗，大摇大摆地走在官道正中。旗面不大，但颜色对比鲜明，风吹过，旗上的火焰跟着跳动。
这面旗象个钩子，勾住了官道上所有人的目光。
去大胜关的江湖客越来越多，三五成群，背刀负剑。他们看见这面陌生的旗帜，再看到旗下一个煞气内敛的黑衣女子，都忍不住交头接耳。
“哪一派的？旗号挺横啊。”
“那女的眼熟……是赤练仙子李莫愁？”
“就是她！听说她夜闯重阳宫，把全真教的脸都给抽肿了！”
“看样子她也正赶往大胜关，她也配去英雄大会？郭大侠能让她进门？”
议论声虽低，却逃不过李莫愁的耳朵。她面无表情，腰杆却挺得笔直。被人这样盯着议论，和从前被人追杀时东躲西藏，感觉完全不同。
林卿宣走在她旁边，心里清楚，他要的就是这个效果。想扭转舆论，得先有舆论。
晌午时分，一行人在路边一家大客栈歇脚。店里坐满了江湖人，正唾沫横飞地聊着英雄大会。
“崐仑派的何足道都出山了！”
“崆峒五老也来了三个，这回场面大了！”
林卿宣他们一进门，吵闹的大堂立马安静不少。那面黑焰旗太惹眼了。
石头找个墙角把旗一靠，发出“咚”的一声。
李莫愁径直走到一张空桌坐下，五个少年左右落座，林卿宣坐在她对面，将包袱搁在脚边。
一个顶尖高手，一个少年军师，五个眼神锐利的半大孩子，这组合让客栈里本就凝重的气氛，一下子更沉了。
这时，邻桌几个穿青色劲装的年轻人站了起来。带头的是个二十五六的汉子，下巴扬着，一脸傲气。
他端着酒碗走到李莫愁桌前。
“我当是谁，原来是顶顶大名的赤练仙子。”他故意放大声音，“听说仙子杀人不眨眼，今天也学起好人，要去抗击蒙古了？”
他身后的同门跟着哄笑，话里全是嘲讽。
林卿宣认得他们衣服上的铁剑标记，是附近一个叫“铁剑门”的二流门派。功夫一般，名气不大，就爱在这种场合挑衅名人，赢了能吹一辈子，输了也不丢人。
李莫愁眼皮都没抬，只顾倒茶。
那铁剑门弟子见状，脸上挂不住，拔高了声音：“女魔头！你手上血债累累，也配谈抗蒙大义？今天我铁剑门就替天行道，省得你脏了英雄大会的地！”
话音刚落，他身后三个师弟“呛啷”拔出长剑，剑尖直指李莫愁。
客栈里一下炸了锅，看热闹的纷纷后退，腾出一大片空地。
李莫愁端起茶杯，刚要动手，林卿宣伸出两根手指，在桌上轻轻叩了两下。
这是暗号，意思是“我来”。
李莫愁端杯的手停在半空，又放了回去。她倒想看看，林卿宣怎么应付这种纯粹的武力找茬。
林卿宣没动，只给那两个年长些的少年递了个眼色。
阿牛十八岁，阿虎十七岁，被李莫愁用内力洗过筋骨，近一年多的时间里，又学了一些格斗术，早不是普通少年了。
两人接到指令，话不多说，同时从长凳上弹起，一左一右扑向那三个拔剑的铁剑门弟子。
他们的动作干净利落，没有半点花架子。
那三人只看到人影一晃，阿牛已冲到一人跟前，对着他膝盖窝就是一脚。
那弟子惨叫一声，腿一软就跪了下去。
阿虎更直接，一个低扫腿，另外两人站立不稳，手里的剑都握不住了。
带头的铁剑门弟子大怒，没料到两个小子出手这么狠，回手一剑劈向阿牛后心。
阿牛头也不回，身子往下一矮，阿虎的第二脚已经到了。这一脚又快又刁，正中那带头弟子的脚踝。
骨骼错位的脆响在大堂里清淅可闻！
那弟子嗓子里挤出半声不似人声的惨嚎，长剑“当啷”落地，整个人象只被踩了的虾米，蜷缩在地，抱着那只扭曲变形的脚踝剧烈痉孪。
从动手到结束，不过眨眼工夫。
四个铁剑门弟子，一个脚踝骨折，三个在地上哼哼，兵器掉了一地。
整个过程，阿牛和阿虎只用了腿。这拳脚功夫叫做合击术，专攻下三路，简单高效，就是要一招制敌。
客栈里死一般寂静。
所有人都看傻了。他们想过李莫愁会大开杀戒，却没想到她根本没动，只派了两个少年，就废了铁剑门四个人。
阿牛和阿虎回到桌边坐下，拿起馒头继续啃，好象什么事都没发生过。
李莫愁这才抬起头，扫了眼地上嚎叫的几人。她开了口，话音不高，大堂里却人人听得清楚。
“我徒弟不懂事，下手重了。”
她顿了顿，从怀里摸出一锭银子，随手扔了过去。银锭在空中转着，“当”的一声落在铁剑门那几人身边，足有十两。
“医药费，我赤练宫出了。”
这一手，比刚才的打斗更让人震惊。
杀人不眨眼的女魔头，打伤人，居然赔钱？还给这么多？这跟传说里的形象差得太远，所有人都看糊涂了。
林卿宣站起身，对着周围抱了抱拳，声音清朗：
“各位江湖同道，在下林卿宣，赤练宫门下。”
他先自报家门，再指了指墙角的黑焰旗。
“我赤练宫此行，是为响应郭大侠与黄帮主号召，共赴英雄大会，商讨抗蒙大计。我等不惹事，但也不怕事。”
他逻辑清淅，一下就把自己放到了“大义”这边。
“朋友来了有酒喝，豺狼来了……”他话头一转，看向李莫愁，后者正慢悠悠地喝着茶。
“有我师父的赤炎神掌。”
这话软中带硬，是宣告，也是警告。
客栈里的气氛彻底变了。原先的戒备和鄙夷，转为了好奇和敬畏。
赤练宫的实力，摆在眼前。
赤练宫的规矩，也亮了出来。
他们不乱杀，还讲道理，打伤人会赔钱。可你要是找死，他们下手也真黑。这和传说中那个喜怒无常的女魔头，完全是两个样子。
黄蓉想把李莫愁钉死在邪魔外道的耻辱柱上，却被林卿宣用一场小冲突，一次漂亮的应对，给撕开了一道口子。
地上那个断了脚踝的弟子被人扶起，走之前死死盯了林卿宣一眼，那目光里的恨意能杀人。
林卿宣看到了，但没当回事。他要的就是这效果，把矛盾摆上台面，把形象变得复杂。黄蓉想用舆论压死他们，他就用行动来创建自己的舆论场。
风波过后，一行人吃完饭，继续上路。
少年们明显兴奋了，特别是动手的阿牛和阿虎，腰杆挺得直直的。扛旗的石头也觉得手里的旗杆，分量重了不少。
李莫愁走在最前，没说话。
但林卿宣能感到，她的脚步比之前轻快多了。这种不动手就能镇住场面的威势，对她而言是全新的体验。
她开始享受这种感觉，从一个打手，慢慢有了点当家的滋味。
她和林卿宣之间，一个眼神，一个动作，配合得天衣无缝。这种默契，让两人的关系更近了。
一路向南，再没人敢上来找不痛快。
黑底红焰旗所到之处，江湖客无不退避三舍。赤练宫的名号，以惊人的速度，在去往大胜关的各路人马中传开。
几天后，大胜关遥遥在望。官道上人更多了，各门各派的旗号到处都是。
就在这时，前方的路忽然空了出来。
路中央，站着一个青衫少女。
她背着一张琴，琴囊洗得有些发白。身形清瘦，面容沉静，独自站在官道正中，似乎专程在等他们。
她的出现，让嘈杂的官道瞬间安静。
李莫愁的脚步停了。
她看着那个女子，那张脸她有些熟悉，尘封的记忆翻涌上来，她周遭的空气都凉了几分。
那女子也看着她，面容依旧平静，只是那双清澈的眼睛里，是化不开的哀愁与审视。
南湖陆家庄一役，转眼已有两年，李莫愁还清淅记得那两个躲藏于假山石洞中的女孩。
其中一人，便是眼前这位青衫少女，程英。