晚饭过后，夜色如墨，蚩老手持一支松明火把，橘红色的光芒在夜风中摇曳，映照着他沟壑纵横的面容。他引着梁蛰明与林家兄妹，沿着寨中蜿蜒小径缓步而行，最终停在了一处不起眼的、被藤蔓半掩的石砌入口前。
“随我来。”蚩老声音低沉，率先步入向下的石阶。
石阶潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的泥土与腐殖气息。火把的光在他们身前投下长长跳动的影子，一路向下，渐渐进入一处幽邃的半地下溶洞。
洞顶有几道天然裂隙，今夜无月，却有清冷星光隐约漏下，如碎银般洒落。
井口处，易散着米粒大小的“星光”，那是散发着乳白色柔和光晕的希望蛊，正从井中源源不断地飘飞而出！
它们轻盈地在半空中飞舞、盘旋，将整个溶洞映照得一片朦胧透亮，光点流转，宛若星河倒悬。
在白日希望蛊只在井中，只有到了夜晚，希望蛊才会飞出井外。
而在溶洞最深处的阴影中，那口古井如同孕育光明的母体，仍在无声地吐纳着这些小小的光精灵。
蚩老将火把插在井边一处石缝中，转身看向被眼前奇景惊得屏住呼吸的林家兄妹。他开口说话，嗓音低沉，带着浓重的重山界口音，语速不快，但所用的词汇和语调对林氏兄妹而言却颇为陌生晦涩。
林寒川与林寒月只能勉强听懂“希望之井”、“光点”、“钻入”几个零散的词，脸上不禁流露出茫然之色。他们不约而同地看向身旁的梁蛰明。
梁蛰明立刻会意，向前半步，用清淅流畅的初云界官话低声为两人翻译道：“蚩老说，这些飞舞的光点就是希望蛊。如果你们靠近它们，而它们愿意主动钻入你们的身体，就有机会借此开辟出修行蛊道所需的‘空窍’。如果不行，那就说明没有这份资质。他让你们上前试一试。”
理解了意思后，林寒川与林寒月对视一眼，皆看到对方眼中的紧张与期待。他们依言上前，小心翼翼地向那群飞舞的光蛊靠近。
可当兄妹二人靠近时，那些原本悠然飞舞的希望蛊竟如同受到无形的惊扰，纷纷避让开来。它们灵巧地绕开两人伸出的手，在他们周身一尺之外形成了一片无形的真空地带，无一只蛊虫愿意靠近，更不用说钻入体内。
林寒月不甘心地又尝试了几次，甚至刻意放慢了动作，但那些光蛊依旧躲闪着，仿佛他们身上有什么令它们排斥的气息。
蚩老静静看着这一幕，脸上并无意外之色。他轻叹一声，缓缓说了一段话。
梁蛰明仔细听完，转向神色失落的兄妹二人，翻译道：“蚩老说，不必再试了。他讲，李掌门其实早该清楚并告诉你们——你们已是根基有成的剑修，周身萦绕的是初云界炼化的真元剑气，这与重山界蛊修根本是两条路子。”
他稍作停顿，继续转述蚩老后续的话，并尽量让语气显得缓和：“蚩老还说，两道法门根基迥异，想要兼修，谈何容易？强行为之，恐怕会有力量冲突、反噬自身的风险。”
火光跳跃，映得蚩老的面容明暗不定。他又说了几句。
梁蛰明听完，对林家兄妹道：“不过蚩老也说了，他既然已经答应了李掌门，就不会食言。从明天开始，你们依旧可以跟随寨子里刚开始学习蛊术的年轻人一起，学习蛊术的典籍知识，观摩他们炼蛊制蛊的过程。即便最终无法成为真正的蛊师，但知晓其中的原理，明了这条道路的奥秘，对开阔你们的眼界、以及你们未来自身的修行之路，想来也是有好处的。”
“今日便到此为止。”梁蛰明最后说道，同时看了一眼已被蚩老拔起的火把。光影晃动间，那些希望蛊依旧在井周翩跹飞舞，构筑着一个与他们无关的灵幻世界。“蚩老让我们回去好好休息，具体的事情，明天再详细安排。”
三人最后望了一眼那口仍在吐纳着莹莹光蛊的古井，随着蚩老，默然踏上了返回地面的石阶。梁蛰明偶尔低声向林家兄妹补充一两个词，确保他们完全理解了蚩老的意思。
……
翌日清晨，天色微熹，寨中便有人来引梁蛰明与林家兄妹前往一处专用于授课的竹楼。
竹楼宽敞通风，里面已稀稀落落坐了七八个少年少女，年纪瞧着约莫十一二岁，皆是寨中初开空窍、踏上蛊修之路的新苗。
梁蛰明与林氏兄妹的添加，让这个小班顿时显得“年长”了许多。
不多时，一位身着蓝黑色苗服、神色精干的中年男子步入竹楼。他目光扫过在场众人，尤其在梁蛰明三人身上略作停留，随即开口道：“我名石厉穿，黑瘴寨二转蛊师，奉蚩老之命，接下来一段时日，由我为诸位讲解蛊修基础。”
他首先大致介绍了蛊师的境界划分，从一转至五转，每一转都是一次生命层次与力量体系的飞跃。
随后，他的目光落在梁蛰明身上，微微颔首：“你的资质，评为‘乙’等。此等天赋，在我重山界亦属难得，只要你勤修不辍，未来或有希望窥见五转之境。”
此言一出，那些半大孩子纷纷向梁蛰明投来羡慕的目光。
石厉穿开始讲授蛊修常识：“天地间有元泉，能产元石，为我辈修士修行之基。蛊师体内有空窍，窍中有真元海，其颜色质地关乎资质与前途，自低到高分为青铜、赤铁、白银、黄金、紫晶等……蛊虫亦分九转……”
接着，石厉穿取出一只通体洁白、仅指甲盖大小、仿佛由缕缕云气凝结而成的小虫，其周身有极淡的湿气弥漫。“此乃我寨一转传承蛊——白雾蛊。”石厉穿介绍道，“将其炼化后，心念一动便可催生一片白色雾气，用于屏蔽身形、迷惑敌眼，于山林间行走或遇险时隐匿踪迹极为实用。它亦能继续培育晋升。”
“若以特定法门及材料培育，待其晋升二转，便可化为‘黑瘴毒蛊’。届时释放出的不再是无害白雾，而是蕴含毒素的漆黑瘴气，威力大增。”石厉穿顿了顿，继续道，“若想将其推至二转乃至更高，则往往需与其他特定蛊虫进行‘合炼’，融其优长，诞生更强新蛊。这便是‘炼蛊’之道，博大精深，千变万化，乃我蛊修内核技艺之一。”
说罢，石厉穿便给每个孩子分发了一只白雾蛊。轮到林寒川与林寒月时，他略一迟疑，还是绕了过去，解释道：“你二人空窍未开，无法炼化与温养此蛊，且先旁观。”
梁蛰明从旁解释之后，林家兄妹默默点头，退至一旁观看。
那些半大孩子个个摒息凝神，努力调动起自己空窍内初生的青铜真元，尝试着注入手中的白雾蛊。
过程显然并不轻松，孩子们个个憋得小脸通红，进展缓慢，那白雾蛊在他们手中只是微微发亮，雾气吞吐得断断续续。
梁蛰明指节分明的手指拈起那枚白雾蛊，冰凉的蛊身在他指尖泛着微光。他凝神感知，并未立即炼化。
就在这时，一股浓郁的白雾自屋外如活物般涌现。
紧接着白雾散去，一个约莫十一二岁的少年身影，不知何时竟悄无声息地站在了梁蛰明的面前。他身形瘦小，穿着黑瘴寨特有的粗布麻衣，一双眼睛却亮得惊人，带着几分与年龄不符的沉静和打量，正一瞬不瞬地盯着梁蛰明。
周围有压抑不住的惊呼低低传开：“是蚩力破！”
有人下意识地喃喃出口：“他怎么来了？”
在这里的少年将目光，汇聚到这个突然出现的少年身上。
此人正是同样开辟空窍，被誉为寨子未来希望的另一位乙等天才——蚩力破。